理解通貨膨脹：定義及其機制

介紹：通貨膨脹爲什麼會存在？

您一定注意到您的父母或祖父母會談論過時的價格。這種感知並不是一種幻覺：它反映了一種基本的經濟現象，稱爲通貨膨脹。

通貨膨脹可以定義爲一種貨幣購買力的逐漸侵蝕。它表現爲在一個經濟體中商品和服務價格的普遍和持久漲。與僅僅是價格變化(，僅有少數商品變得更貴)不同，通貨膨脹影響整個市場並持續存在。

理解這種動態是至關重要的：爲什麼要儲蓄自己的錢，如果它每天都在貶值？正因如此，政府和中央銀行在通貨膨脹加速時不斷尋求控制。

通貨膨脹的起源

基本上，有兩個簡單的機制解釋了通貨膨脹。首先，是流通中的貨幣供應量增長過快。歷史上，當歐洲的徵服者在15世紀大量將黃金和白銀從新世界帶回歐洲時，這些金條湧入歐洲，導致了顯著的通貨膨脹：貨幣供應量超過了實際可用的商品。

然後，當一種需求量很大的商品的供應不足時，就會出現通貨膨脹。這種稀缺性會導致價格漲，這一效應逐漸蔓延到其他經濟領域。

三種主要的通貨膨脹形式

需求推動的通貨膨脹

這是一種最常見的類型。當支出快速增加，超過可用供應時，就會發生這種情況。想象一下，一個面包師每週能生產 1,000 個面包。他的烤箱和員工都在全力運轉。

然而，如果經濟狀況改善，每個人都有更多的錢可支配，那麼對面包的需求就會爆炸。面包師無法立即生產更多：需要時間來建造新的烤爐和僱傭員工。在這種相對短缺的情況下，一些客戶願意支付更多以獲得面包。價格自然漲。把這個場景乘以所有行業 ( 面包、牛奶、油、衣服 )，您就得到了需求拉動型通貨膨脹：經濟過熱，人們購買超過生產設備能夠交付的數量。

成本推動的通貨膨脹

她在生產成本上升時出現，迫使企業提高價格。我們的面包師最終將產量擴大到每週4000個面包：供給滿足了需求。但是，一個糟糕的小麥收成造成了地區性的短缺。小麥變得稀缺，成本大幅上升。面包師需要支付更多的原材料費用，因此提高了售價，即使客戶並沒有要求更多的面包。

其他因素導致了這種通貨膨脹：最低工資的增加(提高了勞動力成本)，政府稅收的上升，或者匯率的惡化(使進口變得更加昂貴)。在大規模上，關鍵資源如小麥或石油的短缺引發了這種形式的通貨膨脹。

內含通貨膨脹

也稱爲“宿醉通貨膨脹”，它源於之前的經濟活動。如果前兩種形式持續存在，它們會產生通貨膨脹預期：員工和企業期待未來的通貨膨脹並對此進行預判。

這是機制：經過多年的通貨膨脹，工人們談判加薪以保護他們的購買力。企業面臨更高的工資成本，抬高產品價格。這個價格-工資螺旋自我強化：價格越高，工人要求的工資越高；工資越高，企業的價格就會越高。這個循環持續進行。

控制通貨膨脹：解決方案

失控的通貨膨脹嚴重損害經濟，因此政府幹預的重要性不言而喻。有關當局有多種手段來應對它。

提高利率

中央銀行(如美國聯邦儲備銀行)通常會提高基準利率以減少通貨膨脹。更高的利率使借款變得昂貴。貸款對消費者和企業的吸引力降低，抑制消費。

與此同時，儲蓄變得更有利可圖，因爲獲得的利息增加。個人和企業在投資或信用消費之前會三思而後行。需求下降，價格趨於穩定。然而，這項政策也減緩了經濟增長：如果沒有人借款或消費，經濟活動就會減弱。

調整預算政策

政府也可以提高所得稅。隨着可支配收入的減少，公民的消費會減少，從而降低需求，並理論上抑制通貨膨脹。但這種做法存在政治風險：增稅會引發公衆的敵意。

量化緊縮

與中央銀行在危機時期使用的量化寬松(QE)注入流動性不同，量化緊縮(QT)則減少貨幣供應。盡管在理論上對抗通貨膨脹有效，但實際應用的結果卻顯示出喜憂參半。

測量通貨膨脹：價格指數

爲了應對通貨膨脹，首先要對其進行測量。大多數國家使用 消費者價格指數 (IPC 或 CPI)。該指數跟蹤家庭購買的廣泛消費品的價格，採用加權平均法來反映每個類別的相對重要性。

像美國勞工統計局這樣的組織在全國各地的商店收集這些數據，以確保準確性。假設您的CPI指數在“基準年”設定爲100。兩年後，如果它達到110，這意味着價格平均上漲了10%。

輕微的通貨膨脹不一定有害。這是現代貨幣系統的自然現象，甚至可以刺激消費和投資。重要的是要密切監測這一比例，以避免其失控。

通貨膨脹的優缺點

通貨膨脹並不是一種絕對需要根除的惡。它在當代經濟中發揮着作用，值得進行細致的分析。

通貨膨脹的好處

溫和的通貨膨脹會鼓勵消費、投資和借貸。現在購買總比一年後要好，那時您的錢將會貶值。這種前景促使人們和企業迅速行動。

企業也從中受益：它們以高價出售產品，以保護自己免受通貨膨脹的影響。如果它們能夠很好地證明這些漲價，甚至可以獲得額外的利潤。最後，輕微的通貨膨脹比通貨緊縮(價格下跌)更可取。當價格下跌時，消費者會抓住購買機會，希望未來能獲得折扣。需求崩潰，失業上升，經濟停滯。歷史上，通貨緊縮階段通常伴隨着高失業率和過度儲蓄而非消費的傾向。

通貨膨脹的風險

主要的危險在於惡性通貨膨脹，當價格在一個月內漲超過50%時就會出現。幾周前價值10美元的商品突然漲到15美元。但情況很少止步於此：價格經常超過這個閾值，有效地摧毀貨幣和經濟。

高通脹也帶來了不確定性。個人和企業由於不清楚經濟走向，變得謹慎，減少投資和支出，導致增長放緩。

最後，一些評論家反對政府幹預，認爲國家“創造貨幣”違反了自由市場原則，妨礙自然經濟法則。

結論

通貨膨脹被定義爲價格的持續漲，逐漸降低購買力。這是一個我們已學會接受的普遍現象。如果得到正確控制，它將通過刺激經濟活動而對經濟產生積極影響。

最有效的解決方案似乎在於謹慎地調整靈活的貨幣和財政政策，使政府能夠適應並遏制通貨膨脹的壓力。然而，這些幹預措施需要高度警惕：如果校準不當，可能會加重經濟損害而不是減輕。