lưu trữ đã khôi phục. hầm LOVErse. 2050.

những bí mật chúng ta mang theo
không phải lúc nào cũng & theo mọi cách đều xấu hổ.
đôi khi chúng đơn giản là
những phần chân thực nhất của chúng ta
mà thế giới chưa sẵn sàng đón nhận. 🌹
─────────────────────────
CHƯƠNG 3 · PARIS · THÁNG 11 NĂM 1893
Cô đi nhanh. Cô không nói dối về điều đó.
Edward theo kịp — chân của một kiến trúc sư, quen thuộc với các chuyến thăm công trường trên mặt đất không bằng phẳng — nhưng Paris về đêm với Isabelle là một kiểu điều hướng khác. Cô không đi về phía những thứ. Cô đi giữa chúng, qua các khoảng trống trong đám đông, qua các cửa sổ quán cà phê sáng đèn và các kios báo và một người bán hoa tranh cãi với một chiếc đồng hồ như thể thời gian chịu trách nhiệm cá nhân cho những bông hồng chưa bán được của anh ta.
Cô không nói gì trong bốn phút.
Anh có cảm giác rằng sự im lặng không làm cô cảm thấy ngại — rằng cô đơn giản chưa quyết định liệu anh có đáng để cô giải thích hay không.
─────
Cô rẽ xuống một con phố hẹp bên cạnh Đại lộ Saint-Germain và dừng lại trước một cánh cửa trơn tru giữa một hiệu sách và một thợ may đóng cửa. Không có biển hiệu. Một chiếc đèn duy nhất trên đầu lối vào, kính mờ hơi ẩm từ nhiệt độ ấm bên trong.
Cô lấy ra một chiếc chìa khóa từ túi áo khoác.
"Văn phòng của Le Témoin," cô nói. "Một tạp chí chính trị. Phát hành nhỏ. Kẻ thù đáng kể."
"Bạn làm việc ở đây."
"Tôi viết ở đây," cô nói. "Không phải cùng một thứ."
Cô mở khóa và đi vào mà không chờ đợi.
─────
Phòng bên trong hẹp và có vẻ quá tải — bàn làm việc chất đầy bản in thử, các bề mặt nhuốm mực, sự hỗn độn có tổ chức đặc biệt của những người làm việc quan trọng hơn việc giữ gìn trật tự.
Một người đàn ông ngẩng đầu từ bàn của nhà in. Gần năm mươi. Ngón tay nhuốm mực. Đôi mắt của người đã thấy quá nhiều thứ gọi là không thể trở thành điều tất yếu.
"Dubois," Isabelle nói. "Đây là ông Ashworth. Người Anh. Một kiến trúc sư. Ông ấy đang tự hỏi tại sao tôi lại đưa ông ấy đến đây."
Dubois nhìn Edward với sự chú ý ngắn gọn, điều chỉnh.
"Kiến trúc sư," ông nói. "Tốt. Cô ấy cần ai đó hiểu rõ điều gì giữ mọi thứ lại với nhau."
Ông quay trở lại với các bản in thử của mình.
Edward nhìn vào bức tường.
Nó được phủ đầy các bài báo — các đoạn trích dán cẩn thận thành hàng, một số được chú thích bằng tay nhỏ, có chủ ý mà anh nhận ra từ bức thư. Bình luận chính trị. Tham nhũng đô thị. Một cuộc điều tra gồm ba phần về vi phạm quy định xây dựng trong quận 8, do một J. Mercier chịu trách nhiệm.
Anh nhìn về phía Isabelle.
Cô đang quan sát anh đọc.
"J. Mercier," anh nói.
"Jules Mercier," cô nói. "Theo như sở cảnh sát và phần lớn Paris nghĩ."
Cô nói điều đó không xin lỗi và không tự hào — chỉ đơn giản như một sự thật, cách bạn nói điều gì đó mà bạn đã chấp nhận dù thế giới chưa sẵn sàng.
Anh nghĩ về bức thư. Chữ viết chính xác. Mỗi từ đặt đúng chỗ để phát huy tác dụng tối đa.
Anh định hỏi câu hỏi — cuối cùng, trực tiếp — thì cánh cửa mở ra và một cậu bé xuất hiện, thở hổn hển, cầm một phong bì.
"Cho Mademoiselle Isabelle. Giao chiều nay. Được đánh dấu khẩn cấp."
Điều gì đó di chuyển qua khuôn mặt cô. Rất nhanh. Rất kiểm soát.
Cô lấy phong bì.
Edward nhìn thấy địa chỉ gửi trước khi cô lật nó lại.
Count Lorenzo Vitale. Rome.
Cô bỏ nó vào túi áo mà không mở ra.
"Đi nào," cô nói. "Tôi sẽ cho anh xem những gì tôi đã mang đến đây để anh xem."
Cô đi sâu vào văn phòng hơn.
Edward theo sau.
Nhưng cái tên vẫn còn trong tâm trí anh — in sâu vào suy nghĩ như một ngón tay cái vào sáp mềm, để lại một ấn tượng mà anh vẫn chưa thể đọc được.
─────────────────────────
lưu trữ đã khôi phục. hầm LOVErse. 2050.
mọi câu chuyện đều có một cái tên trong đó
thay đổi nhiệt độ của căn phòng.
bạn luôn biết nó
ngay khi nghe thấy nó. 🌹
— Chương 4 ngày mai.
câu hỏi cuối cùng được đặt ra.
và câu trả lời thay đổi mọi thứ.