Một ngành công nghiệp trị giá $3 tỷ đô la đã được xây dựng dựa trên việc mọi người chơi trò chơi điện tử 12 giờ mỗi ngày và nó trở nên sinh lợi đến mức các nhà tù Trung Quốc bắt buộc tù nhân cũng phải làm điều đó

Nông trại vàng là việc cày các nhiệm vụ lặp đi lặp lại trong các trò chơi trực tuyến để kiếm tiền tệ trong game, rồi bán nó cho các người chơi phương Tây thích trả tiền mặt hơn là dành hàng trăm giờ để nâng cấp
Một đứa trẻ Mỹ có thể mua một triệu vàng WoW với $30 và số tiền đó chuyển thẳng đến người đang cày vàng đó
Đến năm 2005, Trung Quốc có hơn 100.000 nông dân vàng toàn thời gian và tám mươi phần trăm toàn bộ hoạt động nông trại vàng trên toàn thế giới diễn ra tại Trung Quốc
Đến năm 2009, ngành công nghiệp này tạo ra hơn $3 tỷ đô la mỗi năm
Các tòa nhà trong các thành phố như Trường Sa và Nam Kinh đã được chuyển đổi thành các tầng nông trại với hàng loạt các chàng trai trẻ chơi game suốt ngày đêm
Họ ngủ trong ký túc xá tại chỗ, làm việc ca 12 giờ, bảy ngày một tuần với mức lương khoảng $145 một tháng
Một hoạt động ở Trường Sa có 300 công nhân và đang tuyển dụng 500 người
Chuỗi cung ứng hoạt động như một nhà máy. Công nhân Trung Quốc cày vàng, các môi giới thu gom, các trang web niêm yết bằng tiếng Anh, người chơi phương Tây thanh toán qua PayPal và vàng được giao trong game chỉ trong vài giờ
Nhưng phiên bản tối tăm nhất của hoạt động này không diễn ra trong kho chứa hàng. Nó diễn ra trong một nhà tù
Liu Dali từng là một nhân viên canh gác trong tù trước khi bị bắt giữ vào năm 2004 vì báo cáo tham nhũng tại quê nhà và bị gửi đến trại lao động Jixi ở đông bắc Trung Quốc
Trong ngày, ông phá đá và đào hào, còn ban đêm ông chơi World of Warcraft không phải vì ý muốn
Ba trăm tù nhân bị bắt buộc chơi game trực tuyến theo ca 12 giờ và các máy tính không bao giờ tắt
Một nhóm hoàn thành, nhóm tiếp theo ngồi xuống và tiếp tục
Các nhân viên canh gác tại Jixi kiếm được từ 5.000 đến 6.000 RMB mỗi ngày, khoảng 900 đô la Mỹ, trong khi tù nhân không nhận được gì
Phép tính đơn giản: một tù nhân phá đá kiếm được vài đô la mỗi ngày, còn một tù nhân cày vàng WoW thì kiếm gấp mười lần mà không tốn vật liệu hay thiết bị
Nếu không đạt chỉ tiêu, bạn sẽ bị đánh. Liu nói rằng họ bắt ông phải đứng với tay trên đầu trong nhiều giờ và khi trở về ký túc xá, các nhân viên canh gác đánh ông bằng ống nhựa. Ông kể rằng họ chơi đến mức gần như không thể nhìn rõ mọi thứ
Các nhân viên canh gác nhìn vào 300 tù nhân và thấy lao động tự do tạo ra tiền thật trong một thế giới giả nơi các công nhân không thể đăng xuất
Blizzard đã cấm hàng triệu tài khoản, kiện các trang web bán hàng và xây dựng hệ thống phát hiện nhưng tất cả đều vô nghĩa
Miễn là thời gian của người chơi phương Tây có giá trị hơn lao động của công nhân Trung Quốc, thị trường không thể chết
Liu nói rằng điều này đang diễn ra ở nhiều nhà tù khác nhau ở đông bắc Trung Quốc và ông tin rằng nó chưa bao giờ dừng lại
Một ngành công nghiệp trị giá $3 tỷ đô la, trong đó công nhân trung bình kiếm được $145 mỗi tháng và ở những nơi như Jixi, công nhân không kiếm được gì cả