Vừa mới xem xét về mức độ được coi là trung lưu thấp ở khắp Hoa Kỳ và thật sự khoảng cách giữa các bang rất lớn. Như thể nếu bạn kiếm $67k ở Maryland, bạn gần như chỉ thuộc trung lưu thấp, nhưng cùng mức thu nhập đó ở Mississippi lại đưa bạn chắc chắn vào nhóm đó. Đó thực sự là gấp đôi ngưỡng thu nhập tùy thuộc vào nơi bạn sống.

Nghiên cứu phân chia trung lưu thành ba phần dựa trên thu nhập trung bình của hộ gia đình, và điều điên rồ là Maryland đứng đầu danh sách với mức tối thiểu là 67.768 đô la để đạt trạng thái trung lưu thấp. Massachusetts và New Jersey không xa phía sau với 67.561 đô la và 67.367 đô la. Tất cả các bang có chi phí sinh hoạt cao đều tụ tập ở phía trên - Hawaii, California, New Hampshire cũng vậy.

Ngược lại, nếu bạn tự hỏi trung lưu thấp trong các bang có chi phí sinh hoạt rẻ hơn là bao nhiêu, Mississippi là thấp nhất với 36.610 đô la. West Virginia, Arkansas, Louisiana đều dao động quanh mức 38-40 nghìn đô la. Nó gần như bằng một nửa so với những gì bạn cần ở Maryland.

Dữ liệu cũng cho thấy một số mẫu hình thú vị - các bang có giá nhà đắt đỏ như Massachusetts (giá trung bình nhà ở $642k) và Hawaii ($967k) tất nhiên có ngưỡng thu nhập cao hơn. Trong khi đó Texas và Pennsylvania có giá nhà thấp hơn nhiều nhưng vẫn cần bạn kiếm từ 50-76 nghìn đô la để được coi là trung lưu thấp.

Vì vậy, đúng vậy, mức độ được coi là trung lưu thấp thực sự phụ thuộc vào mã bưu điện của bạn. Phương pháp luận ở đây dựa trên dữ liệu của Cục điều tra dân số và định nghĩa trung lưu là từ hai phần ba đến gấp đôi thu nhập trung bình của hộ gia đình ở mỗi bang. Cách nhìn này khá thú vị để thấy cách các tầng lớp kinh tế thực sự phân chia theo vùng miền thay vì dựa vào một con số quốc gia không phù hợp với mọi nơi.