Bạn đã từng nghĩ về chuyện xảy ra với tài sản của mình nếu có điều gì đó bất ngờ xảy ra và bạn không kết hôn chưa? Đó là một trong những chủ đề mà hầu hết mọi người tránh né, nhưng thực ra lại quan trọng hơn bạn nghĩ nhiều.

Khi bạn không có vợ hoặc chồng, việc xác định ai là người thân thích gần nhất nếu không kết hôn trở nên rất phức tạp, đặc biệt nếu bạn chưa ghi rõ bằng văn bản. Nếu không có di chúc hoặc kế hoạch chính thức, luật của bang sẽ quyết định ai sẽ nhận tài sản của bạn. Và thành thật mà nói, những quy tắc mặc định đó có thể không phù hợp với mong muốn thực sự của bạn.

Vậy người thân thích gần nhất nghĩa là gì? Nó về cơ bản là những người thân ruột thịt hoặc có quan hệ pháp lý gần nhất còn sống của bạn. Thuật ngữ này thường xuất hiện trong các tình huống thừa kế và quyết định y tế. Nếu bạn mất khả năng hoặc qua đời mà không có di chúc hoặc quyền ủy quyền, trạng thái người thân thích gần nhất sẽ quyết định ai sẽ đưa ra quyết định hoặc nhận phần tài sản của bạn để lại.

Thứ tự này thường khá tiêu chuẩn. Nếu bạn đã kết hôn, vợ hoặc chồng của bạn thường đứng đầu danh sách. Đối với người chưa kết hôn, thứ tự là: con cái của bạn (dù là con ruột hay con nuôi), sau đó là cha mẹ, rồi anh chị em, cháu và chắt, và cuối cùng là các họ hàng xa hơn như ông bà hoặc anh chị em họ. Nhưng điều quan trọng là—thứ tự này thay đổi tùy theo địa phương, và nó không tự động trao quyền pháp lý cho ai cả. Nó phụ thuộc vào luật địa phương và việc bạn có kế hoạch tài sản hay không.

Thứ tự người thân thích gần nhất nếu không kết hôn có thể trở nên phức tạp khi bạn xem xét thực tế cuộc sống. Anh chị em cùng cha mẹ, họ hàng bên ngoài, người thân xa cách—các bang xử lý những tình huống này khác nhau. Anh chị em cùng cha mẹ thường có quyền thừa kế, nhưng họ hàng bên ngoài thường không, trừ khi họ được nhận nuôi hợp pháp. Và nếu bạn đang trong một mối quan hệ lâu dài nhưng chưa kết hôn? Người bạn đời của bạn sẽ không có quyền tự động trừ khi bạn chỉ rõ tên họ trong các tài liệu pháp lý.

Điều thú vị là, nếu bạn muốn kiểm soát thực sự ai sẽ thừa kế tài sản của mình, bạn cần phải hành động. Di chúc cho phép bạn chỉ rõ chính xác ai sẽ nhận tài sản và ai sẽ quản lý mọi thứ. Quản lý tài sản qua quỹ tín thác sống giúp bỏ qua quá trình xét xử di sản và chuyển tài sản trực tiếp cho người bạn chọn. Đối với các tài khoản hưu trí, bảo hiểm nhân thọ, và một số tài khoản ngân hàng, bạn có thể chỉ định người thụ hưởng cụ thể, và những tài sản này sẽ tự động không qua xét xử di sản.

Điều quan trọng nhất là: đừng chỉ nghĩ rằng luật của bang sẽ xử lý theo cách bạn muốn. Những người chưa kết hôn đặc biệt cần rõ ràng ai là người thân thích gần nhất trong tình huống của họ, rồi xem xét xem điều đó có phù hợp hay không. Nếu không, bạn còn nhiều lựa chọn. Di chúc, quỹ tín thác, hoặc chỉ định người thụ hưởng có thể thay thế các quy tắc mặc định đó và đảm bảo tài sản của bạn đi đúng nơi bạn muốn. Không quá phức tạp, nhưng đòi hỏi bạn phải bỏ chút công sức để chuẩn bị từ trước.