Có một câu chuyện mà tôi không thể quên được. Nó về một chàng trai tên James Zhong, và thành thật mà nói, giống như một bộ phim viễn tưởng, nhưng lại xảy ra thật sự.

Anh sinh năm 1991, là con của những người nhập cư Trung Quốc tại Mỹ. Thời thơ ấu khó khăn, cha mẹ làm việc trong những công việc tạm bợ, bị bắt nạt ở trường học. Giống như hình mẫu của một nerd châu Á mà không ai muốn gần. Anh trốn vào lập trình, có chỉ số IQ cực cao, nhận học bổng HOPE của Georgia. Nhưng rồi bắt đầu uống rượu, cuộc sống trượt dốc một chút.

Cho đến năm 2009, anh thấy một bài đăng về bitcoin trên một diễn đàn lập trình. Điều đó thay đổi tất cả. Jimmy bắt đầu đào coin trên laptop của mình, khai thác hàng trăm BTC mỗi ngày. Thời đó, chẳng ai biết rằng thứ đó sẽ trở thành vàng kỹ thuật số. Anh đào khá nhiều, nhưng sau đó mất ví. Bực tức, đến năm 14Mới biết mỗi bitcoin trị giá 30 đô la. Một số lấy lại được, mất 5.000 vì lỗi ổ cứng. Nhưng vẫn còn một lượng đáng kể.

Rồi phần điên rồ bắt đầu. Năm 2012, anh phát hiện ra một lỗ hổng trên Silk Road. Đơn giản: nhấn liên tục nút rút tiền, lấy đi nhiều bitcoin hơn số đã gửi vào. James Zhong khai thác và trộm 51.680 BTC. Thời đó, khoảng 700 nghìn đô la. Nhưng anh không tiêu hết tất cả cùng lúc. Dùng mixer tiền mã hóa, bắt đầu sống trong xa hoa: khách sạn 5 sao, Gucci, LV, nhà bên hồ có thuyền lớn. Thuê máy bay riêng. Nhưng điểm mấu chốt là: trong 9 năm sống trong mơ đó, anh tiêu chưa đến 1% số bitcoin đó.

Năm 2019, nhà anh bị trộm. Mất 400 nghìn đô la tiền mặt và 150 BTC. Gọi 911 trong hoảng loạn. Thuê thám tử riêng. Nhưng IRS đã để ý rồi. Phân tích IP, liên kết anh với vụ hack Silk Road. Khi James cần 9,5 triệu đô la để đầu tư bất động sản năm 2021, anh phạm sai lầm chí mạng: trộn ví ban đầu của Silk Road với tài sản hợp pháp.

Tháng 11 năm 2021, FBI và IRS đột kích nhà anh ở Georgia. Tìm thấy một máy tính trong hộp Cheetos với chìa khóa riêng của hơn 50.000 bitcoin. Kho chứa bí mật với vàng, bạc, tiền mặt. Đây là vụ bắt giữ tiền mã hóa lớn thứ hai trong lịch sử Mỹ, chỉ sau vụ hack của Bitfinex. 51.680 BTC thu hồi? Được định giá 3Bỷ đô la.

Tháng 7 năm 2023, James Zhong bị kết án 1 năm 1 ngày tù. Án nhẹ vì anh tự thú, không có bạo lực, hoàn trả tất cả và là người phạm tội lần đầu. Nhưng điểm twist mà không ai nói đến là: nếu chính phủ bán đấu giá số bitcoin đó vào năm 2014, họ đã thu về khoảng 14 triệu đô la. Nhưng vì James "giữ" trong 9 năm trong khi thị trường bùng nổ, chính phủ bán ra với giá 60 nghìn mỗi cái. Kết quả? Hơn 3.4Bỷ đô la.

Đây là câu chuyện điên rồ về thời điểm, công nghệ, tham lam và hậu quả. Và nó cho thấy cách bitcoin từ một thử nghiệm trực tuyến đã trở thành một tài sản chuyển động hàng tỷ đô la. Quá hấp dẫn.