Kiếm tiền một bên, cắt giảm nhân sự một bên: 17 vạn người ở Thung lũng Silicon đã đi đâu?

Tác giả: Huàlín Wǔwáng

Biên tập: Jìngyǔ

Tiêu đề ban đầu: 170.000 người, lần này cắt giảm nhân sự tại Silicon Valley đã vượt qua cả “dịch COVID-19”

Dữ liệu việc làm của Mỹ tháng 2 năm 2026 đã được công bố, có một con số khiến các nhà kinh tế phải im lặng trong chốc lát — tốc độ mất việc trong ngành công nghệ đang vượt xa mức của cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 và đại dịch năm 2020.

Hai mốc thời gian này, trong hai mươi năm qua, đại diện cho hai cuộc chấn động dữ dội nhất của nền kinh tế Mỹ.

Và giờ đây, ngành công nghệ đang dùng số liệu cắt giảm nhân sự để đạp chúng xuống dưới chân mình.

Vấn đề là, năm 2008 ngân hàng sụp đổ, năm 2020 dịch bệnh phong tỏa, còn đến ngày hôm nay năm 2026, điều gì đã sụp đổ?

01 Bong bóng vỡ rồi, nhưng không phải bong bóng định giá

Hồi tưởng về giai đoạn từ năm 2020 đến 2022. Nhu cầu số hóa bùng nổ do đại dịch thúc đẩy, cộng thêm nguồn vốn rẻ gần như không giới hạn của Cục dự trữ liên bang, các công ty công nghệ như vừa phát hiện ra một mỏ vàng, mở rộng điên cuồng. Một số công ty hàng đầu đã nhân đôi hoặc hơn số nhân viên trong vòng hai ba năm.

Lúc đó, logic rất đơn giản — tăng trưởng là KPI duy nhất, tiêu tiền là cách duy nhất, còn nhân sự là công cụ thực thi duy nhất.

Sau đó, lãi suất tăng lên. Nền móng của logic tăng trưởng lung lay, định giá bắt đầu giảm, nhà đầu tư trở nên thận trọng, việc cắt giảm nhân sự bắt đầu âm thầm từ cuối năm 2022. Nhưng lúc đó, phần lớn mọi người vẫn nghĩ đó chỉ là “điều chỉnh”, chờ thị trường hồi phục, mọi thứ sẽ trở lại như cũ.

Nhưng rồi, nó không trở lại.

Trong cả năm 2025, toàn cầu ngành công nghệ đã cắt giảm khoảng 245.000 vị trí công việc. Các công ty Mỹ chiếm gần 70%, hơn 170.000 người.

Đến năm 2026, đà không những không giảm mà còn tăng tốc — chỉ trong sáu tuần đầu tiên, đã có hơn 30.000 người bị sa thải, trong đó hơn 80% đến từ các công ty Mỹ.

Sau khi Amazon ghi nhận doanh thu kỷ lục 71,69 tỷ USD vào năm 2025, họ công bố cắt giảm 16.000 vị trí công ty vào năm 2026, chiếm hơn một nửa tổng số các đợt cắt giảm đã công bố trong ngành.

CEO của Block, Jack Dorsey, trong thư gửi cổ đông viết rằng: “Nhóm nhỏ hơn sử dụng các công cụ chúng tôi đang xây dựng, có thể làm được nhiều hơn, tốt hơn.” Autodesk và Salesforce đều cắt giảm khoảng 1.000 nhân viên vào đầu năm.

Chú ý điểm này — phần lớn các công ty này vẫn còn lợi nhuận, thậm chí còn lập kỷ lục doanh thu.

Đây không phải là cắt giảm nhân sự để sinh tử, mà là lựa chọn chủ động.

02 AI trở thành vật tế thần?

Mỗi đợt cắt giảm quy mô lớn đều cần một câu chuyện để giải thích.

Lần này, AI trở thành cái tên dễ dàng nhất để đổ lỗi.

“Sa thải do AI thay thế” — câu nói này vừa có cảm giác kỹ thuật, vừa có cảm giác thời đại, nghe có vẻ không thể phản biện. Nhưng dữ liệu lại kể một câu chuyện khác.

Theo thống kê của RationalFX, trong khoảng 245.000 lần cắt giảm nhân sự toàn cầu trong ngành công nghệ, chỉ khoảng 69.800 lần (khoảng 28,5%) có thể trực tiếp quy cho việc áp dụng AI và tự động hóa.

Nói cách khác, hơn bảy mươi phần trăm các đợt sa thải có lý do khác đằng sau.

CEO của IBM, Arvind Krishna, khi đề cập đến vấn đề này đã nói thẳng: “Từ năm 2020 đến 2023, một số công ty đã tăng nhân viên từ 30% đến 100%, đó chỉ là điều chỉnh cần thiết của công ty.” Ông không đổ lỗi cho AI, mà chỉ ra một sự thật đơn giản hơn — hậu quả của việc tuyển dụng quá mức, sau đó là “say sóng” kinh tế.

Tất nhiên, AI cũng không hoàn toàn vô tội. Chỉ là cách nó tác động còn tinh vi hơn — AI khiến các công ty nhận ra rằng nhiều vị trí không thực sự cần thiết nữa. Không phải là sa thải một người nào đó, mà là để ban quản lý tính lại sổ sách, phát hiện ra rằng các con số không hợp lý.

Logic này còn tàn nhẫn hơn, và khó bị phản biện hơn. Bạn rất khó để nói với công ty rằng “Công việc của tôi AI không làm được”, khi AI đã thực sự làm rồi.

Một nhà phân tích đã dùng một từ để mô tả đợt cắt giảm này — “tái thiết cấu trúc”, chứ không phải “điều chỉnh chi phí ngắn hạn”. Sự khác biệt là, điều thứ hai nghĩa là khi thị trường tốt lên, bạn sẽ quay lại, còn điều thứ nhất nghĩa là vị trí đó sẽ không còn nữa.

Đây là yếu tố quan trọng nhất để hiểu về mùa đông công nghệ lần này.

Các đợt cắt giảm quy mô lớn trước đây về cơ bản là do nhu cầu tạm thời suy giảm. Các công ty chờ đợi sự phục hồi của kinh tế, khi đó các vị trí cũ sẽ mở lại. Nhưng lần này, nhiều vị trí bị loại bỏ đã được thiết kế lại vĩnh viễn — dựa trên ưu tiên AI, các doanh nghiệp đang xây dựng lại cấu trúc tổ chức của mình.

CEO của General Assembly, Daniele Grassi, đã cảnh báo rõ ràng: “Trong khi cắt giảm nhân sự, các doanh nghiệp lại tăng cường đầu tư vào AI, điều này tạo ra một khoảng trống về kỹ năng, và khoảng trống này cuối cùng sẽ làm chậm quá trình chuyển đổi.”

Nói cách khác, việc cắt giảm nhân sự đang tự tạo ra những rủi ro mới.

Dữ liệu thị trường cho thấy ngành công nghệ đang phân cực kỳ lạ — nhu cầu về các vị trí liên quan đến AI đang tăng vọt, trong khi các vị trí công nghệ phổ thông truyền thống lại co lại. “Công nghệ vừa tăng trưởng, vừa co lại,” và hai điều này diễn ra đồng thời, chỉ khác nhau về người chịu ảnh hưởng.

Nếu bạn là một kỹ sư có nền tảng AI, hiểu về prompt engineering, có thể tối ưu hóa chi phí suy luận của các mô hình lớn, thì thị trường việc làm năm 2026 có thể là thời điểm tốt nhất trong vài năm gần đây.

Còn nếu bạn là một nhân viên vận hành sản phẩm chung, kỹ sư trung tâm hỗ trợ, hoặc nhân viên bán hàng truyền thống, có thể thị trường của bạn đang thu hẹp nhanh chóng.

Đây không phải là ngành đang suy thoái toàn diện, mà là ngành đang nhanh chóng định nghĩa lại “người có giá trị.”

03 Mùa đông này sẽ lạnh đến mức nào?

Nhận định của nhà kinh tế trưởng của Oxford Economics, Adam Slater, khiến người ta phải cảnh giác — nếu ngành công nghệ tiếp tục đi xuống, tăng trưởng GDP của Mỹ năm 2026 có thể giảm xuống còn 0,8%, gần như rơi vào “suy thoái”.

Không tính đầu tư vào công nghệ, nửa đầu năm 2025, kinh tế Mỹ gần như không tăng trưởng.

Sự phụ thuộc của Mỹ vào công nghệ đã đến mức có thể ảnh hưởng toàn diện.

Nhưng cũng có những ý kiến khác. Nhà quan sát ngành của Salesforce chỉ ra rằng, nếu so sánh số lượng cắt giảm tuyệt đối trong năm 2025 với năm 2024, thực tế đã giảm khoảng 20%. Câu chuyện “năm 2025 là năm thảm họa” không hoàn toàn chính xác dựa trên dữ liệu.

Cơn sóng cắt giảm này giống như một giai đoạn chuyển tiếp không rõ điểm kết thúc, chứ không phải một đợt giảm sâu có thể bật lên trở lại.

Các doanh nghiệp đang dùng việc cắt giảm để “giải phóng không gian”, không gian đó dành cho các công cụ AI, cho các nhóm nhỏ gọn hơn, cho hiệu quả nhân sự cao hơn. Logic này sẽ còn tiếp tục cho đến khi chạm đến một giới hạn nào đó — có thể là quy định pháp luật, hoặc giới hạn kỹ thuật, hoặc phản ứng của người tiêu dùng.

Câu nói của Jack Dorsey “nhóm nhỏ hơn, làm được nhiều hơn” phần nào thể hiện niềm tin tập thể của toàn ngành lúc này. Vấn đề là, khi mọi người đều đang thu nhỏ lại, ai sẽ là người giữ vững “quy mô lớn” tiếp theo?

Ngành công nghệ đang trải qua không phải là một giai đoạn suy thoái bình thường, mà là một cuộc truy vấn căn bản về vai trò của con người trong hệ thống.

Tiếc thay, câu hỏi này, số liệu cắt giảm nhân sự không thể trả lời.