Talarico đánh bại Crockett trong cuộc bầu cử sơ bộ gay cấn khi Đảng Dân chủ tìm kiếm ghế Thượng nghị sĩ Texas đầu tiên trong nhiều thập kỷ

Đại biểu Quốc hội James Talarico đã vượt qua Nghị sĩ Jasmine Crockett trong cuộc bầu cử sơ bộ đảng Dân chủ tại Thượng viện Texas với một cuộc chiến đắt đỏ và quyết liệt, một lần nữa khiến đảng này mơ về một chiến thắng bất ngờ vào tháng 11.

Video đề xuất

Người Talarico sẽ đối mặt phụ thuộc vào cuộc đua vòng loại ngày 7 tháng 5 giữa Thượng nghị sĩ Cộng hòa lâu năm John Cornyn và ứng cử viên MAGA yêu thích Ken Paxton — một cuộc đua dự kiến sẽ ngày càng trở nên gay gắt trong những tháng tới và có thể phụ thuộc vào việc Tổng thống Donald Trump có đưa ra sự ủng hộ hay không.

Texas, cùng với North Carolina và Arkansas, vào thứ Ba đã bắt đầu cuộc bầu cử giữa kỳ với quyền kiểm soát Quốc hội trong tình thế nguy hiểm và trong bối cảnh chiến tranh Mỹ-Israel với Iran.

Chưa có đảng Dân chủ nào thắng trong một cuộc đua toàn bang tại bang Texas, vốn nổi tiếng là đảng Cộng hòa, trong hơn 30 năm, nhưng sau chiến thắng của mình, Talarico đã tuyên bố “Chúng tôi sắp lấy lại Texas.”

Chiến dịch của Crockett cho biết cô dự định kiện về các vấn đề bỏ phiếu tại Dallas và cô chỉ nói ngắn gọn vào tối thứ Ba để cảnh báo rằng “người dân đã bị tước quyền bầu cử.”

Đảng Cộng hòa bước vào vòng 2

Trong khi đó, Cornyn đang tìm kiếm nhiệm kỳ thứ năm nhưng đang đối mặt với thử thách khó khăn từ Paxton, Tổng chưởng lý bang. Cornyn hy vọng tránh trở thành thượng nghị sĩ Cộng hòa đầu tiên trong lịch sử Texas chạy lại mà không được đề cử lại.

Cuộc đua của đảng Cộng hòa còn có sự góp mặt của U.S. Representative Wesley Hunt, người về thứ ba xa xăm và đã từ bỏ. Nhưng việc ông tham gia cuộc đua ba chiều khiến bất kỳ ứng cử viên nào cũng khó đạt được 50% số phiếu cần thiết để thắng đề cử trực tiếp và tránh cuộc đua vòng loại ngày 26 tháng 5.

Cả ba đều dựa vào mối liên hệ với Trump, người không đưa ra sự ủng hộ chính thức trong cuộc đua này. Bây giờ, cả Cornyn và Paxton sẽ lại cạnh tranh quyết liệt để lấy lòng tổng thống.

Cornyn đã gặp một cuộc chiến đủ khó khăn đến mức ông không tổ chức tiệc đêm bầu cử. Thay vào đó, trong lời phát biểu với các phóng viên tại Austin, ông cố gắng lập luận rằng chiến thắng trong vòng loại của Paxton sẽ để lại “một gánh nặng chết tại đỉnh ghế cho đảng Cộng hòa.”

“Tôi đã làm việc hàng thập kỷ để xây dựng Đảng Cộng hòa, cả ở Texas lẫn trên toàn quốc,” Cornyn nói. “Tôi từ chối để một ứng cử viên thiếu sót, ích kỷ và không biết xấu hổ như Ken Paxton làm nguy hiểm tất cả những gì chúng ta đã cố gắng xây dựng trong nhiều năm qua.”

Trong bài phát biểu tại Dallas, Paxton nhấn mạnh rằng ông cảm thấy như trong chuyến đi gần đây tới Mar-a-Lago, khu nghỉ dưỡng của Trump ở Florida. Ông cũng tuyên bố: “Chúng tôi đã chứng minh điều gì đó mà họ sẽ không bao giờ hiểu ở Washington.”

“Texas không phải để bán,” ông nói.

Mối quan hệ lạnh nhạt của Cornyn với Trump là một phần khiến ông dễ bị tổn thương. Ông và các nhóm liên minh đã chi ít nhất 64 triệu đô la trong quảng cáo truyền hình kể từ tháng 7 để cố gắng ổn định sự ủng hộ của mình.

Paxton, người mới bắt đầu chiến dịch nghiêm túc chỉ từ tháng trước, đã gây chú ý quốc gia khi đệ đơn kiện các sáng kiến của đảng Dân chủ. Ông vẫn được ưa chuộng ở Texas mặc dù đã trải qua phiên tòa luận tội về tội tham nhũng năm 2023, trong đó ông được tuyên vô tội, và bị cáo buộc ngoại tình với vợ.

Lãnh đạo đảng Cộng hòa tại Thượng viện, những người ủng hộ Cornyn, lo ngại rằng các rủi ro của Paxton sẽ khiến việc bảo vệ ghế của ông trở nên khó khăn hơn nếu ông là ứng cử viên chính thức — và sẽ cần chi tiêu đáng kể, có thể dùng tốt hơn ở nơi khác.

Nhầm lẫn tại một số điểm bỏ phiếu

Trong chiến dịch của đảng Dân chủ, Crockett và Talarico đều tranh luận rằng họ sẽ là ứng cử viên mạnh hơn trong cuộc tổng tuyển cử tại một bang đã ủng hộ Trump gần 14 điểm phần trăm vào năm 2024.

Việc bỏ phiếu đã được gia hạn tại Quận Dallas và Quận Williamson, ngoài Austin, sau khi người dân phản ánh bị từ chối vào phòng bỏ phiếu và được hướng dẫn đến các điểm bỏ phiếu khác do quy định sơ bộ mới. Văn phòng của Paxton sau đó đã phản đối quyết định giữ các điểm bỏ phiếu mở lâu hơn, và Tòa án Tối cao bang đã ra phán quyết rằng các phiếu bầu của những người không xếp hàng trước 7 giờ tối cần phải được phân biệt với các phiếu khác.

Chưa rõ ngay lập tức cách thực hiện phán quyết của tòa hoặc còn bao nhiêu phiếu hợp lệ chưa được đếm tại Quận Dallas, nơi Crockett cư trú. Crockett cho biết cô sẽ tìm kiếm hành động pháp lý sau khi bỏ phiếu kết thúc.

Tại Quận Harris, bao gồm cả Houston, một phát ngôn viên cho biết tính đến 10 giờ tối vẫn còn người dân đang bỏ phiếu tại 20 trung tâm.

Cuộc đua của đảng Dân chủ có sự đối lập về phong cách

Crockett và Talarico đã tranh đấu quyết liệt khi đảng Dân chủ tìm kiếm chiến thắng Thượng viện đầu tiên tại Texas kể từ năm 1988.

Crockett đã xây dựng hình ảnh quốc gia nhờ các cuộc tấn công sắc sảo vào đảng Cộng hòa và tập trung vào việc vận động cử tri da đen ở khu vực Dallas và Houston. Talarico, một người học thuyết, thường nhắc đến Kinh thánh, đã tổ chức các cuộc mít tinh khắp bang, kể cả ở những khu vực đảng Cộng hòa chiếm đa số.

“Chúng tôi không chỉ cố gắng thắng một cuộc bầu cử,” Talarico vui mừng nói với các ủng hộ viên ở Austin trước khi kết quả được công bố. “Chúng tôi đang cố gắng thay đổi căn bản chính trị của chúng ta. Và điều đó đang thành công.”

Cử tri Dallas Tanu Sani cho biết bà đã bỏ phiếu cho Talarico vì ông “thật sự nói chuyện với tôi theo cách cố gắng đoàn kết.”

Tại Dallas, cử tri Tomas Sanchez nói ông ủng hộ Crockett vì “cô ấy quan tâm đến người nhập cư, cô ấy quan tâm đến người Mỹ theo cách mà nhiều đảng viên Cộng hòa đã chứng minh là họ chưa từng làm.”

Talarico đã chi hơn bốn lần Crockett trong quảng cáo truyền hình tính đến cuối tháng 2. Tháng trước, ông đã thu hút sự chú ý — và đóng góp chiến dịch — sau khi CBS quyết định không phát sóng cuộc phỏng vấn của ông với người dẫn chương trình đêm khuya Stephen Colbert, người cho biết mạng lưới đã rút cuộc phỏng vấn vì sợ làm phật lòng Trump và FCC.

Các cuộc sơ bộ quan trọng khác

Các cuộc đua tại Texas còn có các đường ranh giới khu vực quốc hội mới do các nhà lập pháp đảng Cộng hòa — được Trump thúc đẩy — vẽ lại nhằm giúp đắc cử nhiều đảng viên Cộng hòa hơn. Kết quả này đã dẫn đến nhiều cuộc đua sơ bộ của các nghị sĩ đảng Dân chủ và thiết lập các chiến trường mới cho cuộc tổng tuyển cử.

Cựu nghị sĩ đảng Cộng hòa Mayra Flores đang cố gắng trở lại nhưng đã bị đánh bại bởi luật sư Eric Flores, người được Trump ủng hộ, trong cuộc đua đề cử để đối đầu với nghị sĩ đảng Dân chủ Vicente Gonzalez. Mayra Flores đã tạo lịch sử trong cuộc bầu cử đặc biệt năm 2022 khi trở thành người Cộng hòa đầu tiên thắng ở vùng Rio Grande trong 150 năm, nhưng sau đó đã thua trong cuộc tranh cử toàn phần cùng năm đó.

Nghị sĩ đương nhiệm đảng Cộng hòa Dan Crenshaw thua trong cuộc sơ bộ của mình trước nghị sĩ bang Steve Toth, người được Thượng nghị sĩ Ted Cruz ủng hộ.

Một nghị sĩ đảng Cộng hòa khác, Tony Gonzales, được xem là dễ bị tổn thương sau khi có tin đồn ngoại tình với một nhân viên đã tự tử. Ông đã bị thách thức bởi Brandon Herrera, nhà sản xuất súng và người ảnh hưởng trên YouTube, tự gọi mình là “người AK.” Cả hai sẽ bước vào vòng đua vòng loại tại một khu vực bao gồm Uvalde, nơi xảy ra vụ xả súng chết người tại Trường Tiểu học Robb năm 2022.

Cựu ngôi sao bóng chày Major League, Mark Teixeira, đã thắng trong cuộc sơ bộ đảng Cộng hòa để thay thế Chip Roy tại miền tây nam Texas.

Đảng Dân chủ, Bobby Pulido, một người chiến thắng giải Latin Grammy, đã thắng trong cuộc sơ bộ của đảng tại miền Nam Texas trước bác sĩ Ada Cuellar. Pulido sẽ đối đầu với nghị sĩ đảng Cộng hòa hai nhiệm kỳ Monica De La Cruz.

Tại vùng ngoại ô Dallas, nghị sĩ đảng Dân chủ Julie Johnson đang đối mặt với cựu nghị sĩ Colin Allred, cựu cầu thủ linebacker NFL và ứng cử viên Thượng viện năm 2024.

Nghị sĩ đảng Dân chủ Al Green đang cố gắng giữ ghế sau khi khu vực của ông ở Houston bị vẽ lại theo hướng đảng Cộng hòa. Green, 78 tuổi, đã tranh cử trong một khu vực mới được vẽ lại với đối thủ là nghị sĩ đảng Dân chủ Christian Menefee, 37 tuổi, người đã thắng trong cuộc bầu cử đặc biệt tháng 1 cho khu vực 18 hiện tại.

Thống đốc đảng Cộng hòa Greg Abbott dễ dàng thắng trong cuộc sơ bộ và sẽ đối đầu với nghị sĩ đảng Dân chủ Gina Hinojosa. Roy đã tiến vào vòng sơ bộ cuối cùng với Mayes Middleton để tranh chức tổng chưởng lý.

Weissert đưa tin từ Washington. Các nhà báo của Associated Press gồm Sara Cline, John Hanna và Jamie Stengle tại Dallas cùng Bill Barrow tại Atlanta đã góp phần.