Bạn có bao giờ tự hỏi tại sao hóa đơn bệnh viện lại đắt đỏ đến vậy không? Dưới đây là điều khiến mọi người phải bàn tán: các bệnh viện thẳng thừng nâng giá dựa trên dự đoán về số tiền mà các công ty bảo hiểm thực sự sẽ trả. Đây không phải là bí mật—đây chỉ là cách hệ thống hoạt động.

Trò chơi định giá kiểu này chính là lý do khiến chi phí chăm sóc sức khỏe ngày càng trở nên vô lý. Khi các nhà cung cấp dịch vụ có thể tự ý tạo ra các con số biết rằng bảo hiểm sẽ đàm phán giảm xuống, bạn sẽ thấy có một động lực kỳ lạ khiến giá niêm yết trở nên vô nghĩa. Những bệnh nhân không có bảo hiểm? Họ thường phải trả gần như các mức giá bị thổi phồng đó. Những người có bảo hiểm? Hệ thống chỉ chuyển đổi chi phí qua lại.

Toàn bộ hệ thống tạo ra các động lực méo mó. Các bệnh viện tối ưu hóa cho những gì các công ty bảo hiểm sẽ chấp thuận, chứ không phải cho giá trị thực hoặc hiệu quả. Đó là một vòng phản hồi bị hỏng—và người dân bình thường cuối cùng phải trả phí qua các khoản phí cao hơn, khoản khấu trừ và chi phí tự túc.

Cho đến khi giá cả trở nên minh bạch và các nhà cung cấp cạnh tranh dựa trên giá trị thực, đừng mong đợi các chi phí này sẽ giảm xuống. Hệ thống hiện tại thưởng cho sự mập mờ, chứ không phải cho hiệu quả.