Bạn thực sự nên chi bao nhiêu tiền cho thực phẩm hàng tháng? Các ngân sách gia đình thực tế tiết lộ sự thật

Nếu hóa đơn mua sắm của bạn đang leo thang đến mức vay mua nhà, bạn đang chứng kiến một hiện tượng đã gây ra các cuộc tranh luận sôi nổi trong cộng đồng trực tuyến. Một cuộc trò chuyện gần đây giữa giới trẻ so sánh chi tiêu gia đình đã tiết lộ điều bất ngờ: các gia đình có quy mô khác nhau đang gặp khó khăn với chi phí thực phẩm theo những cách căn bản khác nhau.

Thực tế hiện tại: Gia đình thực sự chi tiêu bao nhiêu

Theo hướng dẫn của USDA cập nhật năm 2023, chi phí trung bình hàng tháng cho thực phẩm của hai người thường dao động từ $500-$1,200 tùy thuộc vào lựa chọn chế độ ăn uống. Nhưng các số liệu thực tế cho thấy bức tranh phức tạp hơn nhiều.

Một hộ gia đình gồm hai người lớn và một thú cưng báo cáo chi tiêu từ $150 đến $200 mỗi tuần—tương đương khoảng $600-$800 mỗi tháng cho cả gia đình. Điều này đưa họ vào phạm vi chi tiêu “vừa phải đến thoải mái” khi tính theo đầu người.

Trong khi đó, các hộ gia đình lớn hơn kể một câu chuyện khác. Một gia đình bảy người cho biết họ chi khoảng $1,400 mỗi tháng cho thực phẩm, ban đầu nghe có vẻ đáng báo động cho đến khi bạn làm phép tính: đó chỉ khoảng $200 mỗi người mỗi tháng. Chiến lược chính của gia đình này là mua số lượng lớn tại Costco trị giá khoảng $1,000 mỗi tháng, bổ sung bằng các khoản mua nhỏ hơn trong tuần.

Thậm chí còn tiết kiệm hơn là một cư dân miền Nam Florida chỉ chi $80 mỗi tháng cho thực phẩm cá nhân—ít hơn $3 mỗi ngày.

Phân tích các hướng dẫn của USDA

Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ duy trì ba kế hoạch chi phí thực phẩm riêng biệt để lập ngân sách:

Kế hoạch Tiết kiệm (dành cho các hộ gia đình đủ điều kiện SNAP):

• Nam giới trung niên: khoảng $303 mỗi tháng
• Nữ giới trung niên: khoảng $242 mỗi tháng

Kế hoạch Chi phí Trung bình (dành cho độ tuổi 19-50):

• Phụ nữ: $317 mỗi tháng
• Nam giới: $376 mỗi tháng

Kế hoạch Thoải mái (cho phép đa dạng thực phẩm hơn):

• Phụ nữ: khoảng $405 mỗi tháng
• Nam giới: khoảng $457 mỗi tháng

Hầu hết các hộ gia đình Mỹ thực tế vượt quá các chuẩn mực này của chính phủ, với ước tính chung dao động từ $250 đến $550 mỗi người mỗi tháng tùy theo vị trí, thói quen mua sắm và sở thích ăn uống.

Những người mua sắm hiệu quả thực sự mua gì

Phương pháp Gia đình Hai Người

Những người chi khoảng $150-$200 mỗi tuần thường tích trữ trong bếp các mặt hàng:

• Protein: trứng, gà, bò, cừu, cá
• Sữa: sữa chua, kem, phô mai
• Thực phẩm thiết yếu: gạo, mì ống, bánh mì
• Rau quả tươi: trái cây và rau theo mùa
• Các mặt hàng trong tủ đựng: cà phê, gia vị, đồ ăn vặt sô cô la

Nhóm này hiếm khi đề cập đến việc tận dụng giá sỉ hoặc các nhà bán lẻ giảm giá chuyên biệt, cho thấy chi phí cao hơn trên mỗi người phản ánh việc mua sắm tiện lợi chứ không phải chiến lược mua hàng có tính toán.

Chiến lược Gia đình lớn

Các gia đình tối đa hóa ngân sách thực phẩm bằng các chiến thuật hoàn toàn khác. Cách tiếp cận của hộ bảy người gồm:

Kỷ luật mua số lượng lớn: Gạo mua theo bao 25 pound làm nền tảng cho các bữa ăn, các lần mua riêng kéo dài vài tháng. Costco là trung tâm cung cấp thực phẩm hàng tháng của họ, chuyến đi $1,000 được lên kế hoạch chiến lược để giảm thiểu các lần mua sắm bổ sung.

Lập kế hoạch dài hạn: Các thành viên đề cập đến kế hoạch trồng vườn mùa xuân bắt đầu với các loại thảo mộc, sau đó mở rộng ra cây trái và rau củ (đậu, cà rốt, khoai tây, ớt). Việc đóng hộp tại nhà sẽ giúp kéo dài mùa vụ của các loại rau quả theo mùa.

Tối ưu hóa địa lý: Sống ở vùng nông thôn có nghĩa là tập trung các chuyến đi, điều này nghịch lý lại giúp giảm chi tiêu bằng cách buộc phải mua số lượng lớn chiến lược thay vì mua theo cảm tính.

Mô hình Tiết kiệm cực đoan

Người mua sắm tháng $80 kết hợp nhiều kỹ thuật:

• Tập trung vào nhà bán lẻ giảm giá: Mua sắm tại Aldi và các chợ địa phương quanh năm
• Mua protein chiến lược: Mua gà số lượng lớn (20-30 pounds) khi giảm giá cực thấp (79 cents mỗi pound cho chân gà, $1 mỗi pound cho ức), rồi đóng gói hút chân không để bảo quản trong tủ đông
• Ăn lặp lại: Ăn các bữa trưa giống hệt nhau trong suốt tuần làm việc để đơn giản và dự đoán chi phí
• Tối ưu hải sản: Mua các loại cá tươi bắt tại địa phương và chế biến các món có năng suất cao như ceviche (một pound đủ cho bốn người)

Danh sách mua sắm thường xuyên của họ nhấn mạnh các protein giá phải chăng và các thực phẩm đa dụng: gà, trứng, đậu, đỗ lăng, gạo, mì, yến mạch, bơ đậu phộng, rau theo mùa.

Các chiến lược thực tế giúp giảm chi tiêu mua sắm

Mua theo mùa và địa phương: Các chợ trái cây rau quả trong khu vực thường rẻ hơn các chuỗi siêu thị tiêu chuẩn, đặc biệt là các mặt hàng địa phương và hải sản tươi sống.

Mua protein chiến lược: Theo dõi chu kỳ giảm giá và mua gà (rẻ hơn bò hoặc lợn) theo số lượng lớn khi giá giảm. Đóng băng phần để dùng trong tháng.

Mua số lượng lớn: Mua các mặt hàng bảo quản lâu dài như gạo, mì, đậu khô—miễn là có chỗ để lưu trữ. Chuyến đi $1,000 Costco trở nên hợp lý khi đủ dùng hơn 30 ngày.

Nấu sẵn theo nhóm: Chuẩn bị các bữa trưa theo phần giống hệt nhau cho cả tuần dựa trên loại protein giảm giá trong tuần đó.

Tự làm tại nhà: Nếu có đất, bắt đầu nhỏ với các loại thảo mộc rồi mở rộng ra rau củ và bảo quản qua đóng hộp để dùng ngoài mùa.

Tận dụng cộng đồng: Các diễn đàn trực tuyến và cộng đồng mua sắm địa phương giúp phát hiện các nhà bán lẻ tốt nhất và các loại thực phẩm có giá trị tối đa.

Tìm chi phí trung bình hàng tháng cho hai người

Mục tiêu của gia đình bạn phụ thuộc vào ưu tiên của bạn. Hướng dẫn của chính phủ đề xuất khoảng $400-$750 mỗi tháng cho hai người lớn theo các kế hoạch trung bình đến thoải mái. Các hộ gia đình thực tế dao động từ $80 đến hơn $1,400 mỗi tháng tùy theo vị trí, kỷ luật mua sắm, sở thích ăn uống và mức độ sẵn sàng nấu nướng.

Yếu tố quan trọng nhất không phải là thu nhập—mà là chiến lược. Các gia đình chi tiêu một nửa so với người khác trên mỗi người bằng cách duy trì kỷ luật mua sắm nhất quán, mua số lượng lớn chiến lược và lập kế hoạch bảo quản thực phẩm dài hạn thay vì chỉ dựa vào thu nhập cao hơn.

Hãy bắt đầu theo dõi chi tiêu hiện tại của bạn, xác định các danh mục tiêu thụ ngân sách nhiều nhất, rồi mỗi tháng thử áp dụng một chiến lược mới: tuần này thử Aldi thay vì cửa hàng quen, tuần tới mua gà số lượng lớn, tuần sau nấu sẵn các bữa trưa. Những thay đổi nhỏ tích tụ thành khoản tiết kiệm lớn.