Marissa Mayer's Dazzle huy động được $8M trong vòng gọi vốn hạt giống khi cựu lãnh đạo Yahoo đặt cược lớn vào AI dành cho người tiêu dùng

Sau sáu năm dẫn dắt Sunshine—một nền tảng chia sẻ ảnh và quản lý liên lạc không đạt được sự chú ý đáng kể—Marissa Mayer đã có một bước ngoặt quyết định. Doanh nhân công nghệ nổi tiếng này đã đóng cửa dự án gặp khó khăn và hiện đang dồn năng lượng vào Dazzle, một công ty mới đầy tham vọng phát triển trợ lý cá nhân AI thế hệ tiếp theo dành cho người dùng hàng ngày.

Chuyển đổi này thể hiện cam kết của Mayer trong việc bắt kịp làn sóng trí tuệ nhân tạo hướng tới người tiêu dùng đang nổi lên. Mặc dù giữ bí mật về các chi tiết sản phẩm, công ty đã thu hút được sự hậu thuẫn nghiêm túc: khoản đầu tư hạt giống $8 triệu đô la với định giá trước tiền là $35 triệu đô la, do nhà đầu tư mạo hiểm nổi bật Kirsten Green của Forerunner Ventures dẫn đầu vòng gọi vốn. Các nhà đầu tư hỗ trợ khác gồm Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures và Bling Capital, trong khi chính Mayer cũng đã góp vốn cá nhân vào dự án.

Tại sao điều này quan trọng đối với tương lai tiêu dùng của AI

Vai trò của Green trong vòng gọi vốn của Dazzle mang ý nghĩa quan trọng. Hồ sơ thành tích của bà bao gồm việc xác định và hỗ trợ các thương hiệu tiêu dùng đột phá như Warby Parker, Chime và Dollar Shave Club—các công ty đã thành công trong việc làm gián đoạn các lĩnh vực truyền thống. Nhà đầu tư mạo hiểm này trước đó đã nhấn mạnh rằng trong khi AI doanh nghiệp thu hút sự chú ý ban đầu, các ứng dụng AI hướng tới người tiêu dùng mới là “người muộn màng” sẵn sàng bùng nổ tăng trưởng.

“Tôi nghĩ cô ấy thực sự có khả năng nhận biết rõ nơi con người và các nền tảng đang hướng tới,” Mayer chia sẻ về việc làm việc với Green. Đối với một nhà sáng lập có tầm cỡ như Mayer, sự tự tin của Green vào Dazzle đóng vai trò như một dấu hiệu đáng tin cậy quan trọng, đặc biệt khi xét đến những khó khăn đã được ghi nhận rõ ràng của Sunshine trên thị trường.

Học hỏi từ những thiếu sót của Sunshine

Hành trình của Sunshine mang đến những bài học quý giá. Ban đầu được ra mắt dưới tên Lumi Labs vào năm 2018, công ty ban đầu tập trung vào quản lý liên lạc trước khi mở rộng sang quản lý sự kiện và chia sẻ ảnh. Các sản phẩm gặp nhiều trở ngại: những lo ngại về quyền riêng tư ban đầu xoay quanh việc ứng dụng thu thập địa chỉ nhà từ các cơ sở dữ liệu công khai, và các sản phẩm sau đó bị ảnh hưởng bởi thiết kế lỗi thời và sự hạn chế trong việc thu hút người dùng.

Trong suốt quá trình hoạt động, Sunshine đã huy động được $20 triệu đô la từ Felicis, Norwest Venture Partners và Unusual Ventures. Khi công ty dừng hoạt động, các nhà đầu tư này nhận được cổ phần 10% trong Dazzle. Mayer thừa nhận rằng thách thức cốt lõi của Sunshine là phạm vi tham vọng—những vấn đề mà công ty giải quyết cảm thấy quá “đơn giản” và thiếu quy mô đủ lớn.

“Tôi không nghĩ chúng tôi đã đạt được mức độ hoàn thiện và dễ tiếp cận như tôi thực sự mong muốn,” cô thừa nhận, nhưng xem trải nghiệm này như nền tảng cho nền tảng vững chắc hơn của Dazzle.

Hồ sơ chuyển đổi

Hành trình sự nghiệp của Mayer mang lại độ tin cậy cho dự án mới nhất của cô. Trước khi dẫn dắt Yahoo, cô là nhân viên thứ 20 của Google, góp phần quan trọng trong việc xây dựng giao diện Google Search và dẫn dắt phát triển Google Maps và AdWords—những sản phẩm đã định hình lại cách mọi người truy cập thông tin và dịch vụ kỹ thuật số.

“Tôi đã có đặc quyền hiếm hoi được làm việc tại hai công ty thực sự thay đổi cách mọi người làm việc,” Mayer nói với TechCrunch. “Yahoo, đối với nhiều người, đã định nghĩa internet. Google, về Search và Maps, đã thay đổi mọi thứ. Tôi thực sự mong muốn xây dựng một sản phẩm có ảnh hưởng tương tự lần nữa.”

Đội ngũ Dazzle bắt đầu thử nghiệm nguyên mẫu nền tảng mới từ mùa hè năm ngoái, một quá trình nhanh chóng vượt xa phạm vi và tiềm năng của Sunshine. “Chúng tôi nhận ra rằng đây là thứ mà chúng tôi cảm thấy hứng thú hơn nhiều,” Mayer giải thích, lưu ý khả năng “tác động lớn hơn nhiều” của Dazzle so với người tiền nhiệm.

Những gì tiếp theo

Dazzle dự kiến sẽ ra khỏi chế độ bí mật vào đầu năm 2025. Trang web của họ tại dazzle.ai vẫn đang được bảo vệ bằng mật khẩu, với quyền truy cập công khai vẫn bị hạn chế khi công ty chuẩn bị ra mắt rộng rãi trên thị trường.