Nỗ lực của châu Âu trong việc đạt được độc lập chiến lược đối mặt với một điểm yếu cấu trúc cơ bản: nếu không có sự thống nhất chính trị thực sự, các quốc gia thành viên vẫn dễ bị chia rẽ bởi các chiến thuật phân chia của các cường quốc lớn. Khi không có một khuôn khổ chính trị thống nhất giữ cho EU đoàn kết, các quốc gia như Hoa Kỳ và Trung Quốc có thể dễ dàng khai thác các chia rẽ giữa các thành viên để thúc đẩy lợi ích của riêng họ. Sự phân mảnh này làm suy yếu khả năng của châu Âu trong việc hành động độc lập trên trường quốc tế và thực hiện các chính sách phối hợp nhằm củng cố vị thế của mình trong cuộc cạnh tranh toàn cầu.