Vượt ra ngoài trang sách: Những gì làm nên các ông lớn văn học này trị giá hàng trăm triệu đô la?

Dễ dàng cho rằng của cải thực sự đến từ công nghệ, tài chính hoặc giải trí—nhưng một số chuyên gia kiếm tiền nhiều nhất thế giới thực ra là các nhà văn. Trong khi hầu hết các tác giả gặp khó khăn để kiếm sống từ công việc của mình, thì một số ít đã biến kể chuyện thành những khoản tiền khổng lồ. Dưới đây là những điểm đặc biệt giúp các tác giả siêu giàu khác biệt, và những gì giá trị ròng của họ tiết lộ về ngành xuất bản.

Hiện tượng tỷ đô: Thành tựu chưa từng có của J.K. Rowling

Nhà văn người Anh Joanne Rowling, chuyên nghiệp gọi là J.K. Rowling, đứng riêng ở đỉnh cao với giá trị ròng ước tính là $1 tỷ đô—lần đầu tiên một tác giả đạt được cột mốc này. Loạt “Harry Potter” của bà không chỉ trở thành một series bán chạy nhất; nó còn trở thành một hiện tượng văn hóa toàn cầu, sinh ra bảy bộ phim bom tấn, hàng hóa, công viên chủ đề và trò chơi điện tử. Với hơn 600 triệu bản đã bán trên 84 ngôn ngữ, Rowling đã biến văn học thiếu nhi thành một trong những tài sản trí tuệ sinh lợi nhất trong lịch sử giải trí.

Điều đáng chú ý là sự giàu có của Rowling vượt xa tiền bản quyền sách. Thành công đa phương tiện của loạt phim có nghĩa là bà vẫn tiếp tục kiếm tiền từ nhiều nguồn doanh thu khác nhau hàng thập kỷ sau khi xuất bản cuốn tiểu thuyết cuối cùng. Tác phẩm mới nhất của bà dưới bút danh Robert Galbraith, “The Running Grave,” cho thấy rằng sản phẩm sáng tạo của bà vẫn còn khả năng thương mại.

Câu lạc bộ tám chữ số: Ai đang đứng gần sau?

Ngay dưới Rowling, nhà văn người Mỹ James Patterson nhận được sự kính trọng với giá trị ròng $800 triệu đô. Khác với thành công tập trung của Rowling, Patterson xây dựng đế chế của mình dựa trên số lượng lớn—hơn 140 tiểu thuyết kể từ năm 1976, với 425 triệu bản đã bán trên toàn cầu. Sản lượng dồi dào của ông qua nhiều series (“Alex Cross,” “Detective Michael Bennett,” “Women’s Murder Club”) chứng tỏ rằng năng suất đều đặn có thể cạnh tranh với một siêu thương hiệu duy nhất.

Nhà sáng tạo truyện tranh Jim Davis cũng sở hữu $800 triệu đô trong giá trị ròng, phần lớn từ “Garfield.” Ra mắt năm 1978, bộ truyện tranh này đã đạt được điều ít tài sản nào làm được: duy trì sự phù hợp qua nhiều thập kỷ thông qua phân phối, chuyển thể truyền hình và hàng hóa.

Những câu chuyện thành công nửa tỷ đô

Ba tác giả chia sẻ mức $600 triệu đô: họa sĩ hoạt hình Matt Groening, người sáng tạo “The Simpsons”; nhà văn Danielle Steel, với hơn 180 cuốn sách và 800 triệu bản đã bán; và nhà văn kinh doanh Grant Cardone, người xây dựng khối tài sản của mình qua các cuốn sách như “The 10X Rule” và nhiều dự án doanh nhân khác, là CEO của bảy công ty.

Sự thống trị liên tục của Steel trên các bảng xếp hạng bán chạy của New York Times, cùng với tuổi thọ của các cuốn sách của bà, cho thấy rằng thể loại lãng mạn và tiểu thuyết phổ thông vẫn có sức hút lớn trên thị trường. Các tác phẩm mới gần đây của bà—“Second Act” và “The Ball at Versailles” sắp tới—chứng tỏ rằng lượng fan của bà vẫn rất nhiệt tình.

Mức $500 Triệu đô: Những con đường đa dạng đến giàu có

Huyền thoại kinh dị Mỹ Stephen King ($500 triệu đô) đã tạo dựng vị thế của mình bằng cách thống trị thể loại tiểu thuyết siêu nhiên. Với hơn 60 tiểu thuyết đã xuất bản và 350 triệu bản đã bán, ảnh hưởng của King đối với văn hóa đại chúng là không thể đo đếm—tác phẩm của ông đã sinh ra vô số phim và chương trình truyền hình chuyển thể.

Nhà văn Brazil Paulo Coelho ($500 triệu đô) chọn một hướng đi khác: “The Alchemist” trở thành một hiện tượng triết lý, duy trì vị trí bán chạy trong nhiều thập kỷ. Sự chuyển đổi sang âm nhạc và sản lượng sáng tạo liên tục của ông cho thấy rằng các tác giả ở mức độ giàu có này thường đa dạng hóa sản phẩm sáng tạo của mình.

Các tác giả đang làm việc: Thành công ổn định

John Grisham ($400 triệu đô) chứng minh rằng thể loại hồi hộp pháp lý vẫn còn khả năng thương mại. Các bộ phim chuyển thể thành công của ông như “The Firm” và “The Pelican Brief,” cùng với thu nhập bản quyền hàng năm từ 50-80 triệu đô, cho thấy rằng một thể loại mạnh mẽ có thể duy trì sự tạo ra của cải trong nhiều thập kỷ.

Điều này tiết lộ gì về ngành xuất bản hiện đại

Sự giàu có của các tác giả này phản ánh một số chân lý về ngành: tiềm năng franchise rất quan trọng (xem Rowling và Groening), tính nhất quán vượt trội hơn biến động (Patterson và Steel), trung thành với thể loại mang lại lợi nhuận (King và Grisham), và chuyển thể đa phương tiện nhân đôi thu nhập theo cấp số nhân.

Đáng chú ý, việc một tác giả trở thành tỷ phú, đạt $800 triệu đô, hoặc dừng lại ở mức $500 triệu đô thường phụ thuộc ít hơn vào giá trị văn học và nhiều hơn vào sức hấp dẫn thương mại, tiềm năng franchise, và khả năng thích ứng qua các định dạng truyền thông. Trong khi các tên tuổi nổi bật như Neil Gaiman có giá trị ròng khiêm tốn hơn nhiều mặc dù thành công đáng kể, thì các tác giả hàng đầu đã thành thạo trong kinh doanh văn học cũng như nghệ thuật viết lách.

Điểm chung? Tất cả các tác giả này đều tạo ra nội dung cộng hưởng với lượng lớn khán giả và chứng minh khả năng thích ứng với phim ảnh, truyền hình và hàng hóa—biến lời nói thành những động cơ giàu có bền vững.