Hiểu về lạm phát: định nghĩa và cơ chế

Giới thiệu: Tại sao lạm phát lại tồn tại?

Bạn chắc chắn đã nhận thấy rằng cha mẹ hoặc ông bà của bạn thường nói về giá cả đã lỗi thời. Cảm nhận này không phải là một ảo tưởng: nó phản ánh một hiện tượng kinh tế cơ bản được gọi là lạm phát.

Lạm phát có thể được định nghĩa là sự xói mòn dần dần sức mua của một loại tiền tệ nhất định. Nó biểu hiện qua sự gia tăng toàn diện và bền vững của giá cả hàng hóa và dịch vụ trong một nền kinh tế. Khác với một sự thay đổi giá cả đơn giản ( trong đó chỉ một vài mặt hàng trở nên đắt hơn ), lạm phát ảnh hưởng đến toàn bộ thị trường và kéo dài theo thời gian.

Hiểu được động lực này là rất quan trọng: tại sao lại tiết kiệm tiền nếu nó mất giá mỗi ngày? Vì lý do này, các chính phủ và ngân hàng trung ương luôn tìm cách kiểm soát lạm phát khi nó tăng tốc.

Nguồn gốc của lạm phát

Về cơ bản, hai cơ chế đơn giản giải thích lạm phát. Đầu tiên, sự gia tăng quá nhanh của khối lượng tiền tệ đang lưu thông. Về mặt lịch sử, khi các nhà chinh phục châu Âu mang về một lượng lớn vàng và bạc từ Tân Thế Giới vào thế kỷ XV, những thỏi kim loại này đã đổ vào châu Âu, gây ra một sự lạm phát đáng kể: nguồn cung tiền tệ vượt quá hàng hóa thực tế có sẵn.

Tiếp theo, lạm phát xuất hiện khi nguồn cung của một hàng hóa được yêu cầu rất nhiều trở nên không đủ. Sự khan hiếm này khiến giá cả tăng lên, hiệu ứng này dần lan tỏa sang các lĩnh vực kinh tế khác.

Ba hình thức chính của lạm phát

Lạm phát do cầu

Đây là loại phổ biến nhất. Nó xảy ra khi chi phí tăng nhanh chóng, vượt quá nguồn cung có sẵn. Hãy tưởng tượng một người thợ làm bánh có khả năng sản xuất 1.000 ổ bánh trong một tuần. Lò nướng và nhân viên của anh ấy hoạt động hết công suất.

Nếu các điều kiện kinh tế cải thiện và mọi người có nhiều tiền hơn để chi tiêu, nhu cầu về bánh mì sẽ tăng vọt. Người thợ làm bánh không thể sản xuất thêm ngay lập tức: cần thời gian để xây dựng lò nướng mới và tuyển dụng. Đối mặt với tình trạng thiếu hụt tương đối này, một số khách hàng sẵn sàng trả nhiều hơn để có được bánh mì. Giá cả tự nhiên tăng lên. Nhân đôi kịch bản này cho tất cả các lĩnh vực (bánh mì, sữa, dầu, quần áo) và bạn sẽ có được lạm phát do nhu cầu: nền kinh tế nóng lên, mọi người mua nhiều hơn khả năng sản xuất có thể cung cấp.

Lạm phát do chi phí

Cô ấy xuất hiện khi chi phí sản xuất tăng, buộc các doanh nghiệp phải nâng giá. Tiệm bánh của chúng tôi cuối cùng đã mở rộng sản xuất lên 4.000 chiếc bánh mỗi tuần: cung ứng đáp ứng nhu cầu. Nhưng giờ đây, một vụ thu hoạch lúa mì kém tạo ra sự thiếu hụt khu vực. Lúa mì trở nên khan hiếm và đắt hơn rất nhiều. Thợ bánh phải chi nhiều hơn cho nguyên liệu của mình, vì vậy tăng giá bán, mặc dù khách hàng không yêu cầu nhiều bánh hơn.

Các yếu tố khác gây ra lạm phát này: sự gia tăng mức lương tối thiểu ( làm tăng chi phí lao động ), sự gia tăng thuế chính phủ, hoặc sự suy giảm tỷ giá hối đoái ( làm cho hàng nhập khẩu trở nên đắt đỏ hơn ). Trên quy mô lớn, sự thiếu hụt các nguồn tài nguyên quan trọng như lúa mì hoặc dầu mỏ kích thích loại lạm phát này.

Lạm phát tích hợp

Còn được gọi là « lạm phát của cơn say », nó xuất hiện từ hoạt động kinh tế trước đó. Nếu hai hình thức trước đó tồn tại, chúng tạo ra kỳ vọng lạm phát: nhân viên và doanh nghiệp mong đợi một lạm phát trong tương lai và dự đoán nó.

Đây là cơ chế: sau nhiều năm lạm phát, người lao động thương lượng tăng lương để bảo vệ sức mua của họ. Các doanh nghiệp, đối mặt với các chi phí lao động cao hơn, tăng giá sản phẩm của mình. Vòng xoáy giá cả - lương tự củng cố lẫn nhau: giá càng tăng, người lao động càng yêu cầu lương cao; lương càng tăng, các doanh nghiệp càng nâng giá của họ. Chu trình vô tận tiếp tục.

Kiểm soát lạm phát: các giải pháp

Một lạm phát không được kiểm soát gây tổn hại nghiêm trọng đến nền kinh tế, do đó, sự can thiệp của chính phủ là rất quan trọng. Các nhà chức trách có nhiều công cụ để chống lại nó.

Tăng lãi suất

Các ngân hàng trung ương ( như Cục Dự trữ Liên bang Mỹ ) thường tăng lãi suất điều hành để giảm lạm phát. Lãi suất cao hơn làm cho việc vay mượn trở nên tốn kém. Các khoản tín dụng trở nên kém hấp dẫn hơn đối với người tiêu dùng và doanh nghiệp, làm giảm bớt chi tiêu.

Song song đó, việc tiết kiệm trở nên có lợi hơn vì lãi suất tăng lên. Các cá nhân và doanh nghiệp cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đầu tư hoặc chi tiêu tín dụng. Nhu cầu giảm, giá cả ổn định. Tuy nhiên, chính sách này cũng làm chậm lại tăng trưởng kinh tế: nếu không ai vay mượn hay chi tiêu, hoạt động kinh tế sẽ suy giảm.

Điều chỉnh chính sách ngân sách

Các chính phủ cũng có thể tăng thuế thu nhập. Với ít thu nhập khả dụng hơn, công dân sẽ mua sắm ít hơn, làm giảm cầu và lý thuyết là làm giảm lạm phát. Nhưng cách tiếp cận này có những rủi ro về chính trị: việc tăng thuế gây ra sự thù địch từ công chúng.

Chính sách tiền tệ chặt chẽ

Khác với nới lỏng định lượng (QE) mà các ngân hàng trung ương sử dụng để bơm thanh khoản trong thời kỳ khủng hoảng, thắt chặt định lượng (QT) lại giảm nguồn cung tiền tệ. Mặc dù lý thuyết có hiệu quả chống lại lạm phát, nhưng việc áp dụng thực tiễn cho thấy kết quả không đồng nhất.

Đo lường lạm phát: chỉ số giá

Để chống lại lạm phát, trước tiên cần phải đo lường nó. Hầu hết các quốc gia sử dụng một chỉ số giá tiêu dùng (IPC hoặc CPI). Chỉ số này theo dõi giá của một loạt các sản phẩm tiêu dùng được mua bởi các hộ gia đình, sử dụng một trung bình có trọng số để phản ánh tầm quan trọng tương đối của mỗi loại.

Các tổ chức như Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ thu thập những dữ liệu này tại các cửa hàng trên khắp đất nước để đảm bảo độ chính xác. Giả sử chỉ số CPI của bạn là 100 trong một “năm cơ sở”. Hai năm sau, nếu nó đạt 110, điều đó có nghĩa là giá đã tăng trung bình 10 %.

Một chút lạm phát không nhất thiết là có hại. Đây là một hiện tượng tự nhiên của các hệ thống tiền tệ hiện đại và nó thậm chí còn kích thích chi tiêu và đầu tư. Quan trọng là phải theo dõi chặt chẽ tỷ lệ này để tránh nó thoát khỏi tầm kiểm soát.

Lợi ích và bất lợi của lạm phát

Lạm phát không phải là một cái ác tuyệt đối cần phải triệt tiêu. Nó đóng một vai trò trong các nền kinh tế hiện đại và xứng đáng được phân tích một cách tinh tế.

Lợi ích của lạm phát

Lạm phát vừa phải khuyến khích chi tiêu, đầu tư và vay mượn. Tốt hơn là mua ngay bây giờ hơn là trong một năm, khi tiền của bạn sẽ mất giá trị. Triển vọng này khiến mọi người và doanh nghiệp hành động nhanh chóng.

Các doanh nghiệp cũng hưởng lợi: họ bán sản phẩm của mình với giá cao để bảo vệ khỏi tác động của lạm phát. Nếu họ biện minh tốt cho những sự tăng giá này, họ thậm chí có thể thu về thêm lợi nhuận. Cuối cùng, một chút lạm phát thì tốt hơn là giảm phát (giảm giá). Khi giá cả giảm, người tiêu dùng sẽ trì hoãn việc mua sắm, hy vọng sẽ có các chương trình giảm giá trong tương lai. Nhu cầu sụp đổ, tỷ lệ thất nghiệp tăng cao, và nền kinh tế trì trệ. Về mặt lịch sử, các giai đoạn giảm phát thường trùng hợp với tỷ lệ thất nghiệp cao và xu hướng tiết kiệm quá mức thay vì chi tiêu.

Các rủi ro của lạm phát

Nguy cơ chính nằm ở siêu lạm phát, xảy ra khi giá tăng hơn 50% trong một tháng. Một món hàng từng có giá 10 đô la cách đây vài tuần bỗng trở nên 15 đô la. Nhưng điều này hiếm khi dừng lại ở đó: giá thường vượt qua ngưỡng này, thực sự phá hủy tiền tệ và nền kinh tế.

Lạm phát cao cũng tạo ra sự không chắc chắn. Các cá nhân và doanh nghiệp, không biết nền kinh tế sẽ đi về đâu, trở nên thận trọng và giảm bớt đầu tư và chi tiêu của họ, làm chậm lại sự tăng trưởng.

Cuối cùng, một số nhà phê bình phản đối các can thiệp của chính phủ, lập luận rằng việc Nhà nước “tạo ra tiền” vi phạm các nguyên tắc của thị trường tự do và cản trở các quy luật kinh tế tự nhiên.

Kết luận

Lạm phát được định nghĩa là sự tăng giá liên tục làm giảm dần sức mua. Đây là một hiện tượng phổ quát mà chúng ta đã học cách chấp nhận. Nếu được kiểm soát đúng cách, nó có lợi cho nền kinh tế bằng cách kích thích hoạt động.

Các biện pháp hiệu quả nhất dường như nằm ở một liều lượng thận trọng của các chính sách tiền tệ và ngân sách linh hoạt, cho phép các chính phủ thích ứng và kiềm chế các đợt lạm phát. Tuy nhiên, những can thiệp này đòi hỏi sự cảnh giác lớn: nếu điều chỉnh không đúng, chúng có thể làm trầm trọng thêm thiệt hại kinh tế thay vì giảm bớt.