Giai đoạn của Pacific Classic của Del Mar chuẩn bị cho khoảnh khắc lịch sử của Nysos

Del Mar đã từ lâu gắn liền với sự xuất sắc trên sân cỏ và những màn trình diễn huyền thoại. Kể từ khi Pacific Classic ra mắt vào năm 1991, cuộc đua hạng 1 này đã phát triển thành thử thách một dặm rưỡi mang tính định hình cao nhất trong ngành đua ngựa, với giải thưởng trị giá $1 triệu đô la và thu hút những đối thủ hàng đầu, những người biến chiến thắng của họ thành danh bất tử trong lịch sử của môn thể thao này.

Sự kiện chính mùa hè của sân đua resort đã chứng kiến những nhà vô địch như Flightline, California Chrome, và Beholder khắc ghi di sản của họ vào nền móng linh thiêng của địa điểm này. Vào ngày 30 tháng 8 tới, một cái tên khác có thể gia nhập danh sách danh dự đó: Nysos, con trai của Nyquist được huấn luyện bởi Bob Baffert, đại diện cho nỗ lực mới nhất của huấn luyện viên này trong việc thống trị cuộc đua uy tín của Del Mar—một thành tích Baffert đã đạt được bảy lần rồi.

Xây dựng hướng tới vinh quang của Del Mar

Nysos bước vào cuộc tranh luận về Pacific Classic như một con ngựa đầy hứa hẹn. Con ngựa bốn tuổi này chỉ có sáu lần xuất hiện trong sự nghiệp, một hồ sơ khá nhẹ nhàng khiến người ta bất ngờ vì dòng dõi và thành tích xuất sắc của nó. Lần xuất hiện đầu tiên vào tháng 10 năm 2023 đã báo hiệu sự xuất hiện của nó một cách rõ ràng—một cuộc đua phá cách 10½ chiều dài, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các quan sát viên đua ngựa.

Thành công ban đầu theo sau với ba chiến thắng liên tiếp, tổng cách biệt lên tới 26¾ chiều dài. Tuy nhiên, chấn thương đã khiến con ngựa triển vọng này phải nghỉ thi đấu hơn một năm, một trở ngại thử thách cả con ngựa lẫn huấn luyện viên. Khi trở lại thi đấu, Nysos đối mặt với các cuộc đua tranh hạng cao tại Churchill Downs, kết thúc chỉ kém một cổ trong cuộc đua Grade 1 dài bảy furlong Churchill Downs Stakes trên thẻ Kentucky Derby mặc dù đã có một cuộc rượt đuổi đầy nhiệt huyết ở cuối đua.

Các thành tích gần đây đã xác nhận sự kiên nhẫn và các phương pháp phục hồi của Baffert. Nysos đã giành chiến thắng tại Triple Bend Stakes ở Santa Anita vào ngày 31 tháng 5, tiếp theo là chiến thắng ấn tượng tại San Diego Handicap tại Del Mar vào ngày 26 tháng 7, nơi nó thể hiện khả năng đa dạng của mình khi kéo dài ra một dặm rưỡi và giành chiến thắng từ phía sau.

Sân khấu Del Mar và đội hình tranh tài vô địch

Pacific Classic mang đến một thử thách đáng kể hơn. Khoảng cách một dặm rưỡi vượt xa mọi trải nghiệm đua ngựa trước đây của Nysos, trong khi đội hình tham dự gồm những đối thủ đáng gờm. Nhà vô địch Preakness Journalism và người chiến thắng Travers Stakes Fierceness đứng đầu danh sách đối thủ hứa hẹn mang đến một cuộc thi đấu cạnh tranh.

Sân đua của Del Mar đòi hỏi sự chú ý đặc biệt. Cấu hình một dặm rưỡi của đường đua chính đã chứng minh tính không thể đoán trước ngay cả với những đối thủ dày dạn kinh nghiệm, khiến cuộc đua này không chỉ về khả năng chiến thuật mà còn về khả năng thuần thục. Flavien Prat, người đã từng lái Nysos trong bốn lần trước đó, đảm nhận nhiệm vụ này và mang theo kinh nghiệm điều hướng các đặc điểm của Del Mar.

Đối với Baffert, đây là một cơ hội nữa để nâng cao di sản của mình tại Pacific Classic trong khi mang đến cho con ngựa của ông sân khấu lớn nhất để khẳng định vị thế trong giới đua ngựa hàng đầu. Cuộc đua cũng là một vòng loại tự động cho Breeders’ Cup Classic qua chuỗi “Win and You’re In”, nâng cao giá trị của cuộc đua vượt ra ngoài danh dự của sân đua. Del Mar đang chờ đợi để ghi tên một lần nữa vào lịch sử đua ngựa của mình.