Bitcoin hoạt động như tiền tệ thực sự theo những cách mà các hệ thống truyền thống không thể sao chép. Khác với các loại tiền tệ fiat do các chính quyền trung ương kiểm soát, nó hoạt động thông qua sự đồng thuận phi tập trung—minh bạch, có thể xác minh và chống lại sự thao túng. Giới hạn cung cố định, sổ cái bất biến và khả năng chuyển giao ngang hàng giúp nó trở thành một dạng giá trị tiền tệ hoàn toàn khác biệt. Dù được xem như kho lưu trữ giá trị, phương tiện trao đổi hay đơn vị tính toán, Bitcoin thách thức các định nghĩa truyền thống về ý nghĩa thực sự của tiền tệ trong kỷ nguyên số.