Їх називають рідкісними землями, але вони не є рідкісними.

Більшість з них зустрічається в земній корі так само часто, як мідь або нікель. Великі родовища існують у США, Австралії, Бразилії.
У 1992 році Дэн Сяопін відвідав шахту в Внутрішній Монголії і сказав: «Близький Схід має нафту, а Китай — рідкісні землі».
Через 3 роки General Motors продала єдину американську компанію, що виробляла магніти для американських ракет. Покупець здавався американським, інвестиційна група під керівництвом сина прокурора Ватергейта. Але за цим стояли 2 китайські державні компанії, обидві керовані зятями Дэн Сяопіна.
Уряд США затвердив цю угоду. Єдина умова — зберегти робочі місця та обладнання на 10 років.
Вони чекали, потім розібрали фабрики в Індіані, помістили обладнання на піддони і відправили його до Тяньцзиню. До 2004 року всі заводи в США були знищені.
Зараз Китай контролює 90% світової переробки рідкісних земель, оскільки вони побудували інфраструктуру для обробки, тоді як Захід дозволив своїм власним закритися.
Єдина шахта рідкісних земель у США зрештою знову відкрилася. Але протягом років вона добувала руду і відправляла її до Китаю для переробки, оскільки більше ніде це зробити було неможливо.