Загадка зарплати середнього класу: чому ваша зарплата 2025 року зовсім не схожа на 2000 рік

Подвоїти свою поточну зарплату — приблизно таке сталося з працівниками середнього класу за останні двадцять п’ять років. Але ось у чому нюанс: ця додаткова сума не тягне так далеко, як свідчать цифри. Історія доходів середнього класу з 2000 року відкриває складний сюжет номінальних здобутків, які приховують скромні реальні покращення.

Гра цифр: номінальна vs. реальна заробітна плата

Бюро статистики праці США розповідає драматичну історію, коли порівнює доходи за третій квартал. У 2000 році працівники з повною зайнятістю середнього рівня заробляли медіану $579 на тиждень, що становить приблизно 30 108 доларів на рік. Перенесімося до 2025 року — і ця цифра зросла до 1 215 доларів на тиждень або 63 180 доларів на рік. Це більше ніж на 100% зростання номінальної заробітної плати — фактичних грошей у вашій зарплаті.

Але якщо скоригувати ці 2000 доларів з урахуванням інфляції за сучасними орієнтирами, картина стає більш заплутаною. Ці 30 108 доларів 2000 року дорівнювали б приблизно 56 645 доларів у сьогоднішніх грошах. Тому, хоча реальні зарплати зросли, приріст зменшився з подвоєння до приблизно 12%. Історія з урахуванням інфляції показує, що прогрес доходів середнього класу, хоча й позитивний, поступається головним показникам зарплат.

Що насправді спричиняє зростання?

Номінальний вибух зарплат, що служить середньому класу, — це не магія, а економічна необхідність. Зі зростанням цін роботодавці змушені підвищувати зарплати просто для збереження купівельної спроможності. Це природне зростання зарплат, яке характеризує ринок праці вже десятиліття і, ймовірно, триватиме й надалі.

Рухи мінімальної заробітної плати ілюструють цей патерн. Федеральна мінімальна заробітна плата становила $5.15 за годину у 2000 році, піднялася до $7.25 у 2009 і з того часу залишилася незмінною. Хоча працівники середнього рівня значно перевищують мінімальну зарплату, вони пропустили побічні вигоди, що виникають, коли базові зарплати зростають — конкурентний тиск, який іноді змушує робити загальні коригування.

Освіта: великий множник

Один із справжніх драйверів зростання доходів середнього класу з 2000 року — освітній рівень. Працівники з бакалаврським ступенем заробляють більше ніж удвічі порівняно з тим, що отримують ті, хто не закінчив школу, згідно з дослідженнями 2024 року. Власники професійних ступенів мають премії у 48% порівняно з їхніми колегами з бакалаврським рівнем.

Освітній профіль Америки кардинально змінився. З середини 2000-х років частка дорослих віком 25+ з бакалаврським ступенем зросла на шість відсоткових пунктів. Більше половини американців у цій віковій групі тепер живуть у сім’ях середнього класу, що відображає, наскільки статус, заснований на кваліфікації, став домінуючим. Для багатьох підвищення зарплати завдяки освіті є суттєвою частиною їхнього доходу.

Реальність купівельної спроможності

Вищі номінальні зарплати автоматично не означають покращення рівня життя. Реальний ріст зарплат залежить від того, чи випереджають вони інфляцію — і тут ситуація змішана. З 2006 року середні зарплати перевищували інфляцію у 71% випадків, згідно з даними аналізу зарплат. Але попри 78.7% номінального зростання за цей період, реальні зарплати зросли лише на 11.9%.

Підйом інфляції у 2022-2023 роках, коли ціни досягли 40-річних максимумів, завдав особливо жорсткого удару по зарплатах. Сім’ї середнього класу виявили, що їхні зарплати не можуть підтримувати ту ж купівельну спроможність, якою вони користувалися раніше. Розрив між тим, що каже ваша зарплата, і тим, що вона реально купує, залишається головною напругою для американців середнього рівня доходу у 2025 році.

Висновок? Доходи середнього класу безперечно зросли в номінальних показниках з 2000 року. Чи справді це покращило фінансову стабільність, залежить цілком від того, наскільки тісно зростання зарплат слідує за інфляцією у майбутньому.