Розуміння відносин Конгресу на 2,9 трильйона доларів із соціальним забезпеченням: що насправді сталося?

Основне питання: Чи взяв Конгрес кошти з Соціального страхування?

Це питання спричинило безліч дебатів і теорій змови щодо соціальної системи безпеки Америки. Коротка відповідь? Ні—але повна історія набагато складніша. Щоб зрозуміти цю суперечливу тему, потрібно розглянути факти, що стоять за 2,9 трильйонами доларів, які Конгрес отримав із резервів довіри Соціального страхування, і чому ця домовленість принципово відрізняється від наративу, який просувають багато критиків.

Чому Конгрес позичав у Соціального страхування спочатку

З 1983 року програма Соціального страхування збирає більше доходів, ніж виплачує. Цей стабільний надлишок за десятиліття створив приблизно 2,9 трильйонів доларів чистих грошових резервів. За законом ці надлишки не могли просто залишатися без діла; їх потрібно було інвестувати у спеціальні державні облігації та сертифікати боргу. Ця домовленість дозволила федеральному уряду позичати проти резервів Соціального страхування для своїх загальних операцій.

Демографічний тиск, що тепер загрожує цій програмі, є значним. Вихід на пенсію бебі-бумерів, збільшена тривалість життя, зниження рівня народжуваності та зростання нерівності доходів суттєво змінили економіку програми. За аналізом Ради довіри Соціального страхування, очікується, що програма вичерпує свої активи до 2034 року—трохи більше ніж через десять років. Коли це станеться, без законодавчих заходів виплати можуть бути скорочені приблизно на 21%.

Важливе розрізнення: позика — це не крадіжка

Ось де часто виникає плутанина. Критики стверджують, що Конгрес «викрав» або «розграбував» кошти Соціального страхування. Однак ця характеристика пропускає важливий момент: Конгрес не привласнив жодної долі з програми. 2,9 трильйонів доларів у спеціальних облігаціях, які тримаються у Соціальному страхуванні, представляють реальне позичання з контрактними зобов’язаннями, а не розкрадання.

Більше того, Соціальне страхування активно отримує прибутки від цієї домовленості. Державні облігації, у які інвестовані ці резерви, дають середню дохідність 2,85%. Лише у 2017 році програма отримала 85,1 мільярда доларів у вигляді відсотків безпосередньо від цих федеральних облігацій. Між 2018 і 2027 роками очікується, що Соціальне страхування накопичить приблизно $804 мільярдів у сукупних відсоткових доходах від того ж механізму.

Що станеться, якщо Конгрес погасить цей борг?

Деякі прихильники закликають до повного погашення 2,9 трильйонів доларів, стверджуючи, що це стабілізує Соціальне страхування. Однак ця пропозиція неправильно розуміє ситуацію. Погашення боргу вимагатиме від федерального уряду знайти 2,9 трильйонів доларів у альтернативних можливостях позичання—це величезне фіскальне завдання. Більш того, це знищить потік доходів від відсотків, що фактично прискорить фінансовий занепад програми.

Чи тримає Соціальне страхування 2,9 трильйонів доларів у державних облігаціях або еквівалентну суму у готівці, загальні активи залишаються незмінними—2,9 трильйонів доларів. Конвертація облігацій у готівку також піддає резерв інфляції, поступово зменшуючи купівельну спроможність. Відсотки, що генеруються поточними облігаціями, є важливим джерелом доходу, яке готівка не може відтворити.

Реальна проблема: демографія, а не обман

Фактичне виклик, з яким стикається Соціальне страхування, полягає не в тому, що Конгрес його вкрав, а в тому, що демографічні та економічні тенденції принципово не співпадають із початковим задумом програми. Майже 63 мільйони людей наразі отримують виплати з Соціального страхування, і понад третина з них залежить від програми, щоб залишатися вище за межу бідності. Для 62% пенсіонерів, Соціальне страхування становить щонайменше половину їхнього загального доходу.

Програма стикається з реальним тиском на платоспроможність, але ці проблеми виникають через структурні економічні фактори—а не через зловмисність Конгресу. Дебати щодо майбутнього Соціального страхування мають зосереджуватися на сталих політичних рішеннях, таких як коригування податків на заробітну плату, зміна формул виплат або підвищення пенсійного віку, а не на поширенні міфу про те, що Конгрес якось вкрав у бенефіціарів.

Розуміння цього розрізнення є важливим для продуктивних політичних дискусій про те, як зберегти Соціальне страхування для майбутніх поколінь.