Північні чотири острови мають площу менше на 0,3% ніж Японія, чому ж вони стали стратегічним фокусом Китаю, Японії, Росії та США?

Територія площею менше ніж 5000 квадратних кілометрів — як вона може впливати на нерви чотирьох великих країн? Саме в цьому полягає дивовижність північних чотирьох островів. Порівняно з японською материнською територією площею 37,8 тисячі квадратних кілометрів, ці чотири острови здаються незначними, але через їх стратегічне розташування і безмежну військову цінність вони стали головною головоломкою у боротьбі Росії та Японії десятиліттями.

**Історичний спадок геополітичної пастки**

Після Ялтинської конференції 1945 року СРСР узяв під контроль ці чотири острови, а після розпаду Радянського Союзу Росія безперешкодно продовжила їх володіння, вважаючи їх воротами до Далекого Сходу. З 1980-х років Японія започаткувала "День північних територій", і кожен урядовий керівник вів переговори з Росією, але позиція Росії залишалася незмінною — це історичний висновок Другої світової війни, і переговори тут безглузді.

Росія вкладає значні ресурси: на острові Кунашир і острові Шикотан створено цілі військові міста, понад 150 військових об'єктів, тут дислоковано 18-й мотострілецький полк. Ще важливіше, що Росія планує розмістити системи протикорабельних ракет "Баль-Е" і "Бастіон-П", здатні утворити вогневу мережу на 350 км, спрямовану проти морських цілей.

**Тонка гра трьох сторін**

Якщо між Китаєм і Японією виникне конфлікт, ситуація стане надзвичайно складною. Обмежені військові ресурси Японії будуть повністю зосереджені на континентальній частині, і вона не зможе ефективно вирішувати проблему північних чотирьох островів. Росія скористається цим шансом, щоб збільшити військову присутність на островах, покращити військові бази і навіть перетворити природний глибоководний порт Шикотан у постачальну базу Тихоокеанського флоту. Навіть якщо Японія спробує протестувати, вона буде безсилою.

Після того, як у 2022 році Японія під тиском західних санкцій припинила переговори щодо мирного договору з Росією і вийшла з угоди про спільне освоєння, Росія стане ще більш активною. В разі конфлікту між Китаєм і Японією, Росія ще більше посилить свою позицію, використовуючи хаос для остаточного закріплення контролю над північними чотирма островами.

**Америка отримує "рибальську вигоду"**

Найвигіднішою стороною є США. Угода про безпеку між Японією та США 1951 року вже давно проклала шлях для американського військового бізнесу. За останні роки США уклали три масштабні військові контракти з Японією: 400 крилатих ракет "Томагавк", 150 ракет "Стандарт-6" (вартістю 900 мільйонів доларів), 16 дальнострокових протиповзучих ракет зовнішнього запуску (39 мільйонів доларів).

Ці озброєння не просто для показу — "Томагавк" має дальність понад 1600 км, "Стандарт-6" здатен захищати від авіаційних і морських цілей, а в конфлікті Росії та України компанія Raytheon отримала 20% прибутку від збільшення продажів озброєнь. Якщо конфлікт між Китаєм і Японією загостриться, японські військові витрати зростуть у геометричній прогресії, і американські військові корпорації, ймовірно, почнуть масове виробництво.

**Найважливіша фігура**

Здається, що Японія веде активну політику, але насправді вона потрапила у двозначну ситуацію. З одного боку, потрібно реагувати на Китай, з іншого — не забувати про північні чотири острови, але ці дві задачі важко виконати одночасно. Військові закупівлі у США завжди коштували дорого і супроводжувалися політичними умовами. Чим більше Японія купує, тим більше вона стає залежною від США і підконтрольною їхній волі.

Росія ж, скориставшись неспроможністю Японії, поступово зміцнює контроль над північними чотирма островами. Від візитів керівництва до розгортання передових озброєнь — кожен крок закріплює фактичний статус-кво. Коли Японія зрозуміє, що програла, північні чотири острови вже будуть міцно закріплені за Росією, і повернути їх буде ще важче.

**Завершена стратегія**

Ця потенційна регіональна конфронтація — це стратегічна можливість Росії та США: одна намагається швидко вирішити проблему територіальних залишків, інша — заробити на продажі озброєнь. Японія ж — лише інструмент у цій грі, і швидше за все, вона втратить усе, що має, у порожню. Площа північних чотирьох островів, хоча й мала, здатна розірвати весь регіональний баланс у Східній Азії.