Стратегические вызовы впереди: почему MLB необходимо пересмотреть свой план расширения

Мейджор Лигу Бейсбол ожидает критический момент. Последние новости сосредоточены на переговорах с медиа, переездах франшиз и амбициозных планах расширения, однако скрытая сложность показывает, что спорт борется с фундаментальными преобразованиями бизнеса. В то время как расширение до 32 команд в восемь дивизионов захватывает воображение, практические реалии требуют от MLB замедлить темп и стратегически подумать о том, что действительно означают устойчивые ценности бейсбола в завтрашнем рынке.

Игра в Лас-Вегасе: ставка на неопределённый рынок

Миграция «Атлетикс» в Лас-Вегас, возможно, является самым спорным решением франшизы за последнее время. Несмотря на церемонию закладки фундамента в июне 2025 года для стадиона на 33 000 мест с куполом, скептики сомневаются, правильно ли поступила MLB. Лас-Вегас представляет тревожный профиль: это транзитный развлекательный рынок, где случайные посетители превосходят по численности долгосрочных жителей. При 81 домашней игре за сезон и среднем посещении 29 303 зрителя в 2025 году, сможет ли пустыня Мохаве действительно поддерживать франшизу высшей лиги?

Финансовая картина становится всё более туманной. Первоначальные оценки стоимости строительства составляли 1,5 миллиарда долларов, однако текущие прогнозы приближаются к $2 миллиардам — это ошеломляющее увеличение на $500 миллионов всего за два месяца активного строительства. Владелец Джон Фишер сталкивается с беспрецедентной задачей: создать преданных фанатов с нуля, конкурируя с неограниченными развлечениями на рынке, меньшем по размеру, чем Милуоки.

Это не просто инвестиции в недвижимость. Согласно Forbes, средняя стоимость франшизы MLB составляет 2,6 миллиарда долларов. Франшиза «Лас-Вегас Атлетикс» должна оправдать эту оценку, генерируя доходы, сопоставимые с традиционными рынками. Возникает вопрос: сможет ли Фишер добиться этого в городе, известном скорее временной популярностью, чем поколенческой лояльностью фанатов?

Незавершённые дела Тампа-Бэй

Тем временем ситуация с «Тампа-Бэй Рэйз» иллюстрирует проблему жизнеспособности рынка MLB. Разрушение Tropicana Field ураганом Мильтон вынудило команду играть домашние матчи на базе тренировочной площадки «Янкис», что выявило уязвимости инфраструктуры, преследующие франшизу уже много лет.

Появляется новый владелец. Согласно последним сообщениям, продажа за 1,7 миллиарда долларов Patrick Zalupski, Bill Cosgrove, Ken Babby и местным инвесторам кажется почти завершённой. Это значительный рост по сравнению с покупной ценой в $200 миллионов в 2004 году, однако Forbes оценивает франшизу всего в 1,25 миллиарда долларов — разрыв, указывающий на неопределённость рынка.

Главная проблема остаётся нерешённой: Центральная Западная Флорида не смогла обеспечить экономическую базу, необходимую «Рэйз». После почти 20 лет поиска нового стадиона в Тампе, Санкт-Петербурге и различных сценариев переезда — включая странное предложение разделить сезоны между Флоридой и Монреалем — MLB решил сохранить присутствие, несмотря на очевидные ограничения. Эта приверженность региону, хотя и похвальна, скрывает более глубокие вопросы о устойчивых ценностях бейсбола в среднеразмерных рынках.

Структурная проблема: коллективные договоры и модели доходов

Амбиции расширения MLB сталкиваются напрямую с переговорами по трудовым вопросам. 1 декабря 2026 года истекает текущий коллективный договор. Ожидается, что комиссар Роб Манфред и владельцы будут настойчиво добиваться внедрения лимита на зарплаты — требование, которому игроки будут fiercely сопротивляться.

Основная проблема: крупные франшизы, такие как «Лос-Анджелес Доджерс» и «Нью-Йорк Мэтс», рассматривают налог на конкурентный баланс как незначительные расходы, легко тратя штрафы в девятизначных суммах, чтобы превысить лимиты по зарплате. Малые рынки, такие как «Твинс» и «Националс», сталкиваются с давлением избегать продаж из-за долговых обязательств, слабых медийных прав и неспособности привлечь инвесторов. Эта асимметрия подрывает финансовое здоровье всей лиги и делает расширение стратегически сомнительным.

Между тем, традиционная модель телевидения устарела. Региональные спортивные сети исчезают. Если MLB не сможет установить справедливое распределение доходов через новые медиа-партнёрства с ESPN, NBC Sports и Netflix, франшизы расширения унаследуют слабость, а не возможности.

Что действительно требуют устойчивые ценности бейсбола

Перед добавлением 32 франшиз MLB должна решить три взаимосвязанных вопроса:

Распределение контента и доступ фанатов: ограничения по трансляции остаются абсурдными реликвиями. Фанаты в Северной Каролине, теоретически входящие в зону Orioles, Nationals, Reds и Braves, тратят сотни долларов ежегодно на подписки на стриминг, но всё равно не могут смотреть все игры. Эта сломанная модель не может масштабироваться на новые рынки. Необходим прямой доступ потребителя, предлагающий беспрецедентную доступность по доступной цене.

Экономика стадионов вне бейсбола: современные стадионы больше не являются однопрофильными объектами. Комплекс в Лас-Вегасе, оцененный в 1,75-2 миллиарда долларов, успешен только при интеграции с гостиничным бизнесом, жилой застройкой и торговыми центрами. Это требует гораздо более сложных условий владения, чем в 1995 году, когда Diamondbacks и Devil Rays платили всего по $130 миллиона за расширение. Сегодня минимальный входной взнос приближается к $1 миллиардам — только опытные, хорошо капитализированные группы могут конкурировать.

Стабильность франшизы важнее количества: добавление команд менее важно, чем стабилизация существующих. Истории «Атлетикс» и «Рэйз» показывают, что географическая сложность, экономические ветры и уязвимость инфраструктуры могут дестабилизировать любую франшизу, независимо от предполагаемого размера рынка. MLB должна привлекать опытных профессиональных владельцев с глубокими знаниями рынка, а не только обладателей больших денег.

Путь вперёд: стратегическая пауза, а не гонка за расширением

Ценности бейсбола выходят за рамки процента побед и посещаемости. Они включают финансовую устойчивость, вовлечённость фанатов, конкурентный баланс и операционное мастерство. Расширение не может продолжаться, пока MLB не докажет, что освоил эти основы.

Разумный путь — взять многолетнюю стратегическую паузу. Наблюдать за стабилизацией «Рэйз» под новым руководством, оценить, действительно ли Лас-Вегас формирует лояльность фанатов, и понять, изменит ли Netflix и другие медиа-партнёры уравнение доходов. Только после этого MLB следует всерьёз рассматривать расширение, уверенный в том, что новые франшизы унаследуют здоровую, развивающуюся бизнес-модель, а не наследственные проблемы.

Комиссар Манфред и группа владельцев должны представить себе, какими будут успешные ценности франшизы через десять лет — не только в Лас-Вегасе или Шарлотте, а по всей лиге. Эта ясность, а не скорость расширения, должна руководить принятием решений.