Понимание связи Конгресса с социальным обеспечением на сумму 2,9 трлн долларов: что на самом деле произошло?

Основной вопрос: Забрала ли Конгресс средства у Социального обеспечения?

Этот вопрос вызывает бесчисленные дебаты и теории заговора о социальной системе безопасности Америки. Краткий ответ? Нет — но полная картина гораздо более сложна. Чтобы понять эту спорную тему, нужно рассмотреть факты о том, как Конгресс получил доступ к $2,9 трлн из доверительных резервов Социального обеспечения, и почему эта ситуация принципиально отличается от того, что многие критики изображают как кражу.

Почему Конгресс изначально занимал у Социального обеспечения

С 1983 года программа социального обеспечения собирает больше доходов, чем выплачивает. Этот постоянный избыток за десятилетия создал около $2,9 трлн чистых денежных резервов. По закону эти излишки не могли просто лежать без дела; их обязаны были инвестировать в специальные государственные облигации и сертификаты долга. Эта схема позволила федеральному правительству занимать у резервов Социального обеспечения для финансирования своих общих операций.

Демографические давления, угрожающие программе сейчас, очень значительны. Пенсии бэби-бумеров, увеличенная продолжительность жизни, снижение рождаемости и растущее неравенство доходов кардинально изменили экономику программы. Согласно анализу Совета попечителей Социального обеспечения, ожидается, что программа исчерпает свои активы к 2034 году — чуть более чем через десятилетие. Когда это произойдет, без законодательных мер выплаты могут снизиться примерно на 21%.

Важное различие: заимствование — не кража

Здесь часто возникает путаница. Критики утверждают, что Конгресс «украл» или «ограбил» средства Социального обеспечения. Однако эта характеристика упускает важный момент: Конгресс не присвоил себе ни одного доллара из программы. $2,9 трлн в специальных облигациях, принадлежащих Социальному обеспечению, представляют собой реальное заимствование с контрактными обязательствами, а не растраты.

Более того, Социальное обеспечение активно получает прибыль от этой схемы. Государственные облигации, в которые инвестированы эти резервы, приносят в среднем 2,85%. Только в 2017 году программа получила $85,1 млрд в виде процентов, напрямую полученных от этих федеральных облигаций. В период с 2018 по 2027 год ожидается, что Социальное обеспечение накопит примерно $804 миллиардов в совокупных процентах по той же механике.

Что произойдет, если Конгресс погасит этот долг?

Некоторые сторонники предлагают полностью погасить $2,9 трлн, утверждая, что это стабилизирует Социальное обеспечение. Однако это предложение неправильно понимает ситуацию. Погашение долга потребует от федерального правительства найти $2,9 трлн в альтернативных возможностях заимствования — что является огромной фискальной задачей. Более того, это устранит поток процентов по облигациям, что фактически ускорит финансовое ухудшение программы.

Будь то $2,9 трлн в государственных облигациях или эквивалентная сумма наличных, общие активы останутся неизменными — $2,9 трлн. Конвертация облигаций в наличные также подвергнет резерв инфляционному риску, постепенно снижая покупательную способность. Процентный доход по текущим облигациям служит важным источником дохода, который наличные деньги воспроизвести не могут.

Настоящая проблема: демография, а не обман

Настоящая проблема, с которой сталкивается Социальное обеспечение, — это не то, что Конгресс украл у него деньги, а то, что демографические и экономические тренды принципиально не совпадают с первоначальным замыслом программы. В настоящее время около 63 миллионов человек получают выплаты по социальному обеспечению, и более трети из них зависят от программы, чтобы не опуститься ниже уровня бедности. Для 62% пенсионеров по возрасту социальное обеспечение составляет как минимум половину их общего дохода.

Программа сталкивается с реальными проблемами платежеспособности, но они вызваны структурными экономическими факторами — а не злоупотреблениями со стороны Конгресса. Дебаты о будущем Социального обеспечения должны сосредоточиться на устойчивых политических решениях, таких как корректировка налогов на заработную плату, изменение формул выплат или повышение пенсионного возраста, а не на мифе о том, что Конгресс якобы что-то украл у получателей.

Понимание этого различия важно для продуктивных дискуссий о том, как сохранить Социальное обеспечение для будущих поколений.