Alguma vez te perguntaste quem inventou realmente os cartões de crédito? Há uma história selvagem por trás disso que a maioria das pessoas não conhece.

Portanto, toda a ideia de comprar coisas a crédito não era nova. Nos séculos XIX e início do século XX, lojas gerais em áreas rurais simplesmente permitiam que as pessoas comprassem a crédito e mantinham o registo num sistema de livro aberto. As lojas de departamento copiaram isso. Depois, as lojas começaram a distribuir moedas de cobrança com números de conta, e eventualmente passaram a cartões de cobrança de papel e cartão. O Charga-Plate apareceu em 1928 como o primeiro cartão de metal com o seu nome nele. Mas aqui está o ponto - todos estes só funcionavam na loja que os emitia.

Depois vem Frank McNamara. Diz-se que, em 1949, ele esqueceu a carteira num restaurante e ficou frustrado. Foi então que pensou - por que não pode haver um cartão que funcione em todo lado? Ele juntou-se a Ralph Schneider e Alfred Bloomingdale para lançar o Diners Club em 1950. Foi o primeiro cartão aceite em múltiplos comerciantes, começando com 27 restaurantes. No entanto, tinha que pagar a conta completa mensalmente, e havia uma taxa de juros de 7% mais uma taxa anual de 3 dólares. McNamara na verdade achava que os cartões de crédito seriam uma moda passageira, por isso vendeu a sua participação por 200 mil dólares. Bloomingdale discordou e disse, de forma famosa, que os cartões de crédito eventualmente "tornariam o dinheiro obsoleto".

Mas o verdadeiro divisor de águas? O Bank of America em 1958. Lançaram o BankAmericard em Fresno, Califórnia - e isto foi diferente. Era o primeiro cartão que realmente funcionava em muitos comerciantes diferentes E permitia que se carregasse um saldo mês a mês. A jogada genial foi a "Fresno drop". Como 45% de Fresno tinha conta bancária com eles, simplesmente enviaram 60.000 cartões a todos de uma vez. De repente, os comerciantes tinham uma razão para aceitá-lo porque havia cartões suficientes. Esse cartão acabou por se tornar Visa após acordos de licenciamento com outros bancos.

Mastercard surgiu em 1966, quando outros bancos não estavam dispostos a deixar o Bank of America dominar todo o mercado. A verdadeira explosão aconteceu nos anos 80, quando as taxas caíram e as recompensas se tornaram uma tendência - milhas aéreas primeiro, depois cashback com a Discover. Foi aí que os cartões de crédito passaram de conveniência a algo realmente valioso.

Então, quem inventou os cartões de crédito? Tecnicamente, McNamara fica com o crédito pelo conceito de múltiplos comerciantes, mas o Bank of America realmente descobriu como fazê-lo funcionar em escala. É bastante interessante como algo que usamos constantemente veio de um momento de carteira esquecida em 1949.