Tenho estado a percorrer conversas sobre finanças pessoais recentemente e uma coisa repete-se - as pessoas estão genuinamente stressadas sobre quais as contas a pagar nos EUA quando o dinheiro é escasso. E, honestamente, faz sentido. O americano médio está a dever cerca de 66.772 dólares por pessoa, e mais de três quartos das famílias estão a lidar com algum tipo de dívida neste momento.

Tenho notado que muitas pessoas estão a ficar atrasadas nos pagamentos. A inadimplência de cartões de crédito atingiu 7,18% no ano passado, um aumento em relação aos trimestres anteriores. Quando estás a gerir várias contas a pagar nos EUA e a tua renda não chega, algo tem que ceder. Mas aqui está o ponto - nem todas as contas são iguais.

Então, o que realmente precisa acontecer antes do dia 1? Deixa-me explicar o que deve estar na tua lista de prioridades.

Primeiro, obviamente, a tua situação habitacional. Seja renda ou hipoteca, esta não pode ser negligenciada. Perder a tua casa por pagamentos em atraso não compensa o alívio financeiro de curto prazo. Se estás a passar por dificuldades, contacta o teu senhorio ou credor. Existem programas específicos - HUD e outros recursos existem precisamente para ajudar pessoas nesta situação.

Seguem-se as utilidades. Precisas de eletricidade e água para realmente conseguires viver no teu espaço. Sem elas, a situação fica muito difícil. Se tens baixos rendimentos, programas como o LIHEAP podem ajudar a aliviar essa carga.

A comida é óbvio. Os preços dos alimentos estabilizaram um pouco em comparação com o caos da pandemia, mas ainda é caro alimentar-te a ti e à tua família. Isto não é opcional, e se estás mesmo a passar dificuldades, existem bancos de alimentos na maioria das áreas.

Depois, há o transporte. Dependendo de onde vives, um carro pode ser essencial. Isso inclui o seguro também. Aqui está algo que vale a pena pensar - se o pagamento do carro está a arruinar o teu orçamento, talvez seja hora de reduzir. O valor total do teu veículo não deve exceder 50% do teu salário anual se quiseres ter espaço financeiro.

O seguro de saúde é outro item não negociável. Dívida médica, além de tudo o resto, é um cenário de pesadelo. Um acidente ou crise de saúde sem cobertura pode escalar rapidamente. Se és trabalhador autónomo ou estás entre empregos, isto torna-se ainda mais crítico de resolver.

Os empréstimos estudantis também precisam de atenção. Algumas pessoas pensam que podem ignorá-los, mas eles não vão desaparecer. Não desaparecem, e a falência também não os apaga. A realidade é que tens que priorizar colocá-los de volta no teu calendário de pagamentos, mesmo que isso signifique cortar em outras despesas.

Por fim, os cartões de crédito. Sim, as taxas de juro são brutais, por isso, idealmente, pagas o saldo total da fatura todos os meses. Se isso não for realista, liga à tua empresa de cartão e negocia um plano de pagamento. Não queres arruinar o teu score de crédito e ficar sem acesso a empréstimos no futuro.

A verdade? Quando decides quais as contas a pagar nos EUA com fundos limitados, concentra-te primeiro naquilo que mantém a tua família saudável e alojada. Todo o resto deve ser resolvido depois. Não é um conselho financeiro glamoroso, mas é real.