## Quando o setor de tecnologia não consegue acompanhar a realidade dos negócios

Três empresas tecnológicas — iRobot, Luminar e Rad Power Bikes — declararam falência em uma semana. À primeira vista, podem parecer completamente desconectadas: fabricante de aspiradores automáticos, fornecedor de sensores lidar e fabricante de bicicletas elétricas. No entanto, por trás de cada uma dessas falências, existem problemas estruturais semelhantes e profundos relacionados à dominação de mercado, dependência de um segmento de produto e choques econômicos externos.

### História de ascensão e queda: Rad Power Bikes

A Rad Power cresceu para se tornar líder no setor de bicicletas elétricas. Fundada há muito tempo, expandiu-se antes da pandemia graças a uma reputação sólida, marketing eficaz e um envolvimento genuíno na construção de relacionamentos com os clientes — algo raro em um segmento onde a concorrência é composta principalmente por marcas anônimas disponíveis em plataformas de comércio eletrônico.

Quando a pandemia chegou, a empresa aproveitou o boom da micromobilidade. As pessoas reconsideraram suas viagens, viajando com menos frequência para os escritórios, e o interesse por meios de transporte alternativos explodiu. Em 2023, a Rad Power atingiu receitas superiores a 123 milhões de dólares. No entanto, desde então, a situação começou a piorar: caiu para cerca de 100 milhões no ano seguinte, até chegar a apenas 63 milhões no ano atual, antes de a empresa declarar falência.

Embora seu portfólio de produtos fosse diversificado, a Rad Power nunca conseguiu estabelecer uma posição sólida fora do segmento principal de bicicletas elétricas. Além disso, a empresa enfrentou uma crise relacionada às baterias — uma campanha de recall foi inviável por motivos financeiros, e a inação diante de uma ameaça à segurança levou ao seu colapso final.

### Lidar, sensores autônomos e estratégia demasiado estreita: Luminar

A Luminar foi fundada no início dos anos 2010, entrando oficialmente no mercado em 2017. Sua missão ambiciosa era revolucionar a tecnologia lidar — sensores que, na época, eram caros, grandes e usados principalmente em aplicações militares e aeroespaciais. 2017 trouxe um grande boom nos veículos autônomos, e a Luminar queria atender a essa demanda com seus sensores acessíveis.

A estratégia resultou em acordos com grandes players do setor automotivo. A Volvo tornou-se seu cliente mais conhecido, mas também Mercedes-Benz e outros fabricantes demonstraram interesse. No entanto, a empresa revelou-se demasiado concentrada nesse único mercado, o que acabou levando à falência. Quando o ritmo de desenvolvimento dos veículos autônomos desacelerou e a concorrência no campo dos sensores lidar se intensificou, a Luminar não tinha uma base de receitas suficientemente diversificada para sobreviver.

### iRobot e Amazon: Quando a fusão se torna a última esperança

A iRobot é a mais reconhecida das três empresas. A sua Roomba, produto emblemático, tornou-se sinônimo de aspiradores automáticos — um exemplo perfeito de como uma marca pode dominar toda uma categoria de produto. No entanto, essa dominação acabou sendo uma armadilha. O avanço tecnológico no setor foi tão rápido que a iRobot se viu na defensiva, desesperada por encontrar uma saída para sua difícil situação competitiva.

Tudo indicava que a única estratégia lógica seria a aquisição pela Amazon. A transação foi concluída, e os meios de comunicação de negócios consideraram-na um movimento importante. No entanto, a FTC bloqueou a fusão, o que muitos interpretam como a causa direta da falência da empresa. Essa narrativa pode ser simplista demais — a própria necessidade de ser adquirida já indicava que a iRobot enfrentava problemas estruturais profundos que nenhuma fusão poderia resolver.

### Problemas macroeconômicos: tarifas, cadeias de suprimentos e concorrência chinesa

As três falências revelam uma tendência mais ampla relacionada ao comércio global e à produção. A iRobot, como muitas empresas tecnológicas, tornou-se altamente dependente da cadeia de suprimentos chinesa — não porque essa fosse uma má escolha, mas porque construir uma alternativa ocidental nos últimos 15 anos seria economicamente inviável.

Essa dependência tinha um preço: a concorrência podia facilmente copiar os produtos e entrar no mercado com custos mais baixos. A questão das tarifas era outro problema real. Durante uma administração que impôs tarifas sobre importações da China, muitas startups do setor de micromobilidade — Boosted Boards e outras — sofreram choques financeiros severos. As tarifas aumentaram os custos de produção e reduziram as margens de lucro, colocando as empresas em uma posição difícil para lidar com outras crises.

### Quando problemas maiores levam ao golpe final

A falência raramente tem uma única causa. Geralmente, por trás de cada queda, há problemas estruturais maiores — e, então, um choque específico e final que faz a balança pender.

Para a Rad Power, esse golpe foi a campanha de recall das baterias. Para a Luminar, a concentração excessiva em um único mercado, quando as perspectivas para veículos autônomos começaram a diminuir. Para a iRobot, a fusão bloqueada com a Amazon, embora isso possa ser apenas um sintoma de problemas mais profundos relacionados à inovação e à reorientação do negócio.

Uma questão negligenciada nas discussões públicas é: quais dessas empresas buscaram caminhos para diversificar suas receitas? Quais realmente investiram em pesquisa de novos segmentos de mercado? Muitas vezes, choques políticos ou regulatórios são apontados como responsáveis pelas falências, mas o problema real está mais fundo — na falta de flexibilidade estratégica e na incapacidade de se transformar em um ambiente de negócios que muda rapidamente.