**Fraude multimilionária com NFTs: Gabriel Hay e co-conspirador enfrentam acusações federais por alegado esquema de rug pull**

Os procuradores federais acusaram dois residentes da Califórnia de orquestrar uma das operações de fraude relacionadas com NFTs mais significativas dos últimos anos. Gabriel Hay, 23 anos, e Gavin Mayo são acusados de perpetrar enganos coordenados em várias iniciativas de ativos digitais que, coletivamente, defraudaram investidores em mais de $22 milhões.

**O Esquema: Como Operaram**

Entre maio de 2021 e maio de 2024, os réus alegadamente lançaram uma série de projetos de NFT destinados a extrair capital de investidores de retalho. O seu portefólio de iniciativas fraudulentas incluiu Vault of Gems, Faceless e Sinful Souls. O manual operacional era consistente: atrair investidores através de afirmações de marketing agressivas, publicar roteiros de desenvolvimento fabricados e desaparecer com os fundos arrecadados—uma tática conhecida na comunidade cripto como um "rug pull".

As vítimas foram sistematicamente enganadas sobre a viabilidade do projeto, tokenomics e cronograma de entregas. Em vez de construir produtos funcionais, a dupla liquidou estrategicamente o capital dos investidores.

**Campanha de Assédio e Intimidação**

Quando o seu esquema foi exposto, a situação escalou para além de fraude financeira. Após um gestor de projeto identificar publicamente Gabriel Hay e seu associado, a dupla alegadamente envolveu-se em assédio direcionado e intimidação contra o denunciante e os membros da sua família—adicionando camadas criminais adicionais à sua operação.

**Resposta Federal e Perigo Legal**

O Departamento de Justiça dos EUA apresentou acusações incluindo conspiração para cometer fraude eletrónica, múltiplas acusações de fraude eletrónica e perseguição criminal. O escritório de investigação do Homeland Security em Baltimore (HSI) lidera a investigação.

Se condenados por acusações de fraude eletrónica, cada réu enfrenta até 20 anos de prisão federal por cada acusação. Condenações por perseguição e assédio podem resultar em penas de até 5 anos. A exposição cumulativa sugere potenciais décadas de encarceramento para Gabriel Hay e Gavin Mayo.

Este caso reforça o foco crescente do DOJ na fraude com criptomoedas e demonstra que manipuladores de NFTs enfrentam consequências federais sérias.