Da chá a inovação financeira: a blockchain está a mudar o mundo silenciosamente

你 sabe de onde vêm as folhas de chá na sua mão? Os seus registos médicos são realmente seguros? Por que os NFTs de arte que comprou não podem ser falsificados? A resposta a estas perguntas aponta para uma mesma tecnologia — a blockchain.

Blockchain: um livro-razão mantido por múltiplas pessoas

Imagine um livro de registos, não guardado por um banco ou uma instituição, mas por milhares de pessoas ao redor do mundo ao mesmo tempo. Cada transação é registada, e ninguém pode alterá-la sozinho. Este é o conceito central da blockchain.

Simplificando, a blockchain é como uma base de dados partilhada e imutável. É composta por muitos “blocos”, cada um contendo um conjunto de informações de transações. Estes blocos estão ligados em sequência cronológica por meio de criptografia, formando uma cadeia inquebrável.

Porque é que se chama “blockchain”?

Cada transação é registada num bloco (Block). Quando um bloco fica cheio de dados, um novo é automaticamente criado, e estes blocos são ligados em sequência por meio de criptografia (Chain). A beleza desta estrutura é que, se alguém tentar alterar os dados de um bloco histórico, todos os blocos seguintes tornam-se inválidos, e a falsificação é imediatamente descoberta.

O poder da descentralização

Nos sistemas tradicionais de contabilidade, o banco ou a empresa controla uma única base de dados. Se a entidade central tiver um problema, todo o sistema pode parar. A blockchain usa contabilidade distribuída — qualquer pessoa com um computador (conhecida como “minerador” ou “nó”) pode participar na validação e registo de transações.

O que é que isto significa? Mesmo que um minerador perca dados ou pare de funcionar, toda a rede continua a operar normalmente. Sem ponto único de falha, sem poder absoluto, isto é verdadeira descentralização.

Estrutura interna da blockchain

Um bloco normalmente contém três partes essenciais:

1. Dados da transação (Data)
Os dados armazenados no bloco variam consoante a aplicação. Na rede Bitcoin, incluem o endereço do remetente, o endereço do destinatário, o valor transferido, etc. Em outras aplicações, podem ser informações de cadeia de abastecimento, registos médicos ou termos de contratos.

2. Valor de hash (Hash Value)
Cada bloco tem um hash único, como uma impressão digital. Este hash é calculado com base em todos os dados do bloco. Se qualquer dado mudar, o hash será completamente diferente. Comparando os hashes, podemos verificar imediatamente se um bloco foi alterado.

3. Hash do bloco anterior
Cada novo bloco contém o hash do bloco anterior. Isto forma uma cadeia inquebrável. Se um hacker tentar alterar um bloco histórico, o hash desse bloco mudará, invalidando a referência aos blocos seguintes — a falsificação será exposta instantaneamente.

Para prevenir ataques, blockchains públicas como o Bitcoin usam o mecanismo de Prova de Trabalho (PoW). Isto torna muito dispendioso alterar um bloco em grande escala, pois exige uma enorme quantidade de recursos computacionais, dissuadindo atacantes.

A jornada de uma transação real

Vamos seguir uma transação verdadeira — o Xiao Lin quer transferir 1 Bitcoin para o Xiao Zheng. Como é que isso acontece?

Primeiro passo: iniciar a transação
O Xiao Lin abre a sua aplicação de carteira, insere: endereço de saída (a sua carteira), endereço de entrada (a carteira do Xiao Zheng), valor a transferir (1 BTC). A transação é então difundida por toda a rede Bitcoin, entrando na “pool de transações pendentes”.

Segundo passo: validação pelos mineradores
Os mineradores na rede recebem a transação e verificam duas questões principais:

• O Xiao Lin realmente tem 1 BTC na sua carteira? (verificação do saldo)
• A transação foi realmente assinada por ele? (verificação da assinatura digital)

Após a validação, a transação entra na " fila de inclusão em blocos".

Terceiro passo: inclusão num novo bloco
A rede Bitcoin, aproximadamente a cada 10 minutos, agrupa centenas de transações pendentes num novo bloco. Os mineradores precisam de resolver um problema matemático complexo para encontrar uma prova de trabalho válida, permitindo a criação do novo bloco.

Quarto passo: consenso na rede
Depois de criado, o novo bloco é difundido por toda a rede. Cada nó verifica se as transações são válidas e se o hash do bloco está corretamente ligado ao anterior.

Quando mais de 51% dos nós concordam e aceitam o novo bloco, a transação fica definitivamente confirmada. O Bitcoin transferido do Xiao Lin para o Xiao Zheng não pode mais ser revertido.

Dica importante: Confirme o endereço de receção três vezes. Uma vez confirmada, a transação de Bitcoin é irrevogável. Se enviar para o endereço errado, perderá para sempre.

As três formas de construir uma blockchain

Existem diferentes tipos de blockchain. Dependendo dos participantes e do nível de permissão, podemos dividir em três categorias:

Blockchain pública: Bitcoin, Ethereum, Polkadot, Cardano, Solana, BNB Chain

Blockchain de consórcio: Hyperledger, FISCO BCOS

Blockchain privada: Quorum, Corda

Não há uma resposta definitiva de qual é melhor; a escolha depende do cenário de aplicação.

Como a blockchain está a transformar várias indústrias

Transparência na cadeia de abastecimento: do chá à mesa

A marca de chá taiwanesa “Wang De Chuan” usa blockchain para registar a origem, o processamento e cada etapa do tempo. Os consumidores podem escanear o QR Code na embalagem para ver o histórico completo — de qual montanha veio, quando foi colhido, como foi torrado.

O sistema Food Trust da IBM, baseado em blockchain, é adotado por empresas alimentares globais. Quando há um problema de segurança numa remessa, as empresas podem rastrear em segundos o fornecedor e o lote de produção, em vez de fazer recall de todos os produtos semelhantes. Isto aumenta a eficiência e protege os consumidores.

Proteção de propriedade intelectual: novos usos de NFTs

Os processos tradicionais de transferência e validação de direitos são complicados e propensos a erros. Os NFTs (tokens não fungíveis) oferecem uma solução nova — cada obra de arte, música ou ativo virtual pode ser verificado na blockchain quanto à propriedade e autenticidade.

O projeto NFT “Phanta Bear” do Jay Chou permite aos fãs comprar NFTs diretamente para apoiar o artista, além de obter acesso a conteúdos exclusivos. Este modelo está a ser cada vez mais adotado por artistas e marcas.

Segurança de dados médicos: quem pode ver o meu histórico clínico?

Estónia já usa blockchain para armazenar registos médicos. Os pacientes têm controlo total sobre os seus históricos — os médicos precisam de autorização para consultar, e cada acesso fica registado. Qualquer tentativa de alterar os registos é imediatamente detectada.

Taiwan também está a estudar o uso de blockchain para partilhar de forma segura os registos entre hospitais. Quando um paciente muda de hospital, não precisa de levar uma pilha de relatórios em papel; os médicos podem aceder diretamente ao historial eletrônico autorizado.

Inovação financeira: a revolução DeFi

A blockchain democratiza as finanças. Em junho de 2023, o BOC International lançou na Ethereum um título estruturado avaliado em mais de 3 milhões de dólares. Muitas funções financeiras tradicionais — empréstimos, negociações, derivativos — estão a ser reconstruídas na blockchain de forma descentralizada, e isto é DeFi (finanças descentralizadas).

Vantagens centrais da blockchain

✓ Segurança imutável
Cada transação na blockchain é protegida por criptografia e, uma vez confirmada, fica registada para sempre. Mesmo os administradores do sistema não podem apagar ou alterar transações passadas.

✓ Rastreabilidade completa
Desde a primeira transação, cada passo fica registado. Rastrear o fluxo de qualquer ativo é como ver um filme completo, sem lacunas.

✓ Maior precisão
Bases de dados tradicionais são mantidas por uma única entidade, com maior risco de erro. A blockchain exige validação por múltiplos nós, criando um sistema de pesos e contrapesos natural. Duplicações de gastos ou erros de dados são quase impossíveis.

✓ Aumento da eficiência nas transações
Pagamentos internacionais podem ser feitos em minutos na blockchain, com custos muito inferiores aos bancos tradicionais.

Desafios atuais da blockchain

✗ Perda de chaves = perda de ativos
A blockchain enfatiza a autogestão, o que significa que não há opção de “recuperar senha”. Se perder a chave privada, os criptoativos armazenados tornam-se inacessíveis para sempre.

✗ Consumo de energia e poder computacional
O mecanismo PoW do Bitcoin exige uma enorme quantidade de eletricidade e recursos computacionais globais. Isto levanta preocupações ambientais, mas também é a fonte da sua segurança.

✗ Tempo de consenso
Blockchains privadas e de consórcio levam tempo para alcançar consenso, o que pode atrasar atualizações e desenvolvimento.

✗ Regulação cinzenta
A anonimidade da blockchain também é usada por atividades ilegais. Países estão a criar quadros regulatórios progressivamente.

Como investir em ativos relacionados com blockchain

A blockchain é uma tecnologia de base; não se pode investir diretamente nela. Mas pode investir nos produtos ou empresas que a desenvolvem, sendo a forma mais direta comprar criptomoedas.

Negociação à vista: a forma mais fácil de começar

Semelhante às ações — comprar a um preço baixo, vender a um preço alto. Por exemplo, comprar 1 Bitcoin por 30.000 dólares e vender por 50.000 dólares, obtendo um lucro de 20.000 dólares. Pode também manter esses ativos a longo prazo ou transferi-los para outros.

Mineração: requer conhecimentos especializados e investimento

Comprar ou alugar hardware de mineração, participando na validação de transações na rede. Os mineradores que validam com sucesso blocos recebem novas criptomoedas como recompensa. Requer conhecimentos técnicos avançados e investimento inicial.

Derivados de criptomoedas: trading com alavancagem

Contratos por Diferença (CFD) são instrumentos financeiros derivados que permitem operações de compra e venda com alavancagem, sem possuir a criptomoeda real. Com menos capital inicial, pode controlar posições maiores, mas os lucros e perdas também aumentam exponencialmente.

A história da blockchain ainda está a ser escrita. Desde o nascimento do Bitcoin até à explosão do DeFi, passando pela origem do chá até à gestão de dados médicos, esta tecnologia está a mudar o mundo de formas imprevisíveis. Talvez, na próxima vez, ao comprar um chá Pu-erh autêntico, consultar o seu histórico de saúde completo ou adquirir uma obra de arte digital verdadeiramente única, esteja a experimentar o poder da blockchain em primeira mão.