Saúde das Articulações para Cães Sénior: Um Guia Completo de Suplementação com Glucosamina

Por que o seu cão envelhecido pode precisar de Glucosamina

À medida que os nossos cães vivem mais e desfrutam de vidas mais confortáveis do que nunca, os veterinários estão a observar cada vez mais um desafio comum: a deterioração das articulações. As estatísticas mostram que aproximadamente 1 em 5 cães terá dificuldades relacionadas com as articulações ao longo da sua vida, de acordo com dados da American Animal Hospital Association. Isto não significa que estamos sem poder—compreender as opções de suporte articular, como a glucosamina, pode fazer uma diferença real na qualidade de vida do seu cão.

As articulações do seu cão contêm naturalmente glucosamina, um composto que constrói e mantém o cartilagem, tendões, ligamentos e o fluido protetor que rodeia as articulações. No entanto, à medida que os cães envelhecem, os seus corpos produzem progressivamente menos desta substância crucial. “Quando a produção de glucosamina diminui, o cartilagem começa a deteriorar-se,” explica o Dr. Jose Huwiler, D.V.M. e gestor de assuntos regulatórios do AB7 Group/Alzoo. Para além do declínio relacionado com a idade, trauma físico, procedimentos cirúrgicos ou condições como a osteoartrite podem acelerar os danos nas articulações, levando a inflamação, dor e redução da mobilidade.

Como funciona a Glucosamina: A mecânica por trás do suporte articular

Para entender por que os veterinários recomendam suplementos de glucosamina, é útil saber o que realmente faz este composto. A glucosamina funciona como um bloco de construção—essencialmente, a matéria-prima que o corpo do seu cão usa para reparar e manter o cartilagem. Pense no cartilagem como o amortecedor natural do corpo entre os ossos.

“A glucosamina desempenha um papel fundamental na prevenção da dor e inflamação que ocorrem quando o cartilagem se desintegra e os ossos começam a friccionar-se,” diz Greg Reinhart, Ph.D. em saúde e nutrição animal, VP de investigação na Pet Honesty. Significativamente, os suplementos de glucosamina geralmente vêm de fontes de marisco e funcionam mais eficazmente quando combinados com outros compostos. “A condroitina sulfato é frequentemente combinada com glucosamina—ambos são componentes essenciais do cartilagem,” observa Reinhart.

No entanto, há uma advertência importante: enquanto a glucosamina pode ajudar a prevenir a deterioração adicional do cartilagem e potencialmente estimular o crescimento de novo cartilagem, os resultados variam. “A eficácia depende do produto específico, de como é administrado e da condição individual do seu cão,” de acordo com o Merck Veterinary Manual. Como um especialista sabiamente observa, a glucosamina não é uma cura milagrosa para cães que já apresentam problemas graves de mobilidade.

A Glucosamina é segura para o seu cão?

A resposta curta: sim, para a maioria dos cães. A glucosamina é considerada um nutracêutico—uma substância derivada de alimentos com benefícios médicos—e é geralmente bem tolerada pelos caninos. Ao contrário de medicamentos que requerem aprovação da FDA, os suplementos para animais de estimação operam sob uma supervisão menos rigorosa, por isso a escolha de produtos de qualidade é importante.

No entanto, certas condições exigem cautela. A maioria dos suplementos de glucosamina é derivada de conchas de marisco (quitina de camarão, lagosta ou caranguejo). “Reações de hipersensibilidade são possíveis, particularmente em cães com reações anteriores a produtos derivados de marisco ou aos seus ingredientes,” alerta o Dr. Huwiler.

Evite glucosamina se o seu cão tiver alguma destas condições:

• Doença renal ou hepática
• Uso atual de anticoagulantes, medicamentos antidiabéticos ou doxorrubicina
• Histórico de convulsões

Consulte sempre o seu veterinário antes de introduzir qualquer novo suplemento, especialmente se o seu cão estiver a tomar medicamentos ou tiver problemas de saúde subjacentes.

Como determinar a dose certa de glucosamina para o seu cão

A dosagem adequada depende principalmente do peso do seu cão. Criticamente, escolha glucosamina HCl (cloridrato) em vez de glucosamina sulfato. “O sulfato de glucosamina é comum em suplementos humanos e disponível sem receita, mas os cães não o absorvem bem, tornando-o menos eficaz,” explica a Dr. Jennifer Sperry, D.V.M., conselheira veterinária da Pets Plus Us.

Dosagem padrão de glucosamina por peso:

• Abaixo de 25 lbs: 250-500 mg diários
• 25-50 lbs: 500 mg diários
• 50-90 lbs: 1.000 mg diários
• Acima de 90 lbs: 1.500 mg diários

Leia sempre cuidadosamente as instruções da embalagem e verifique a recomendação do seu veterinário, pois alguns suplementos de articulações contêm ingredientes ativos adicionais que podem afetar a dosagem adequada.

Os cães podem overdose de glucosamina?

Sim, é possível uma overdose, embora a overdose oral raramente cause consequências graves. Ainda assim, o excesso de glucosamina pode desencadear sintomas preocupantes:

• Vómito ou diarreia
• Perda de apetite
• Letargia ou fraqueza incomum
• Sede excessiva ou micção frequente
• Hematomas ou sangramento incomum
• Inchaço ou dor abdominal
• Icterícia (amarelecimento dos olhos ou pele)
• Convulsões ou tremores

“Em casos graves, a overdose de glucosamina pode resultar em distúrbios hemorrágicos, danos ao fígado ou rins, e potencialmente levar à morte,” alerta a Dr. Sperry. Contacte imediatamente o seu veterinário se suspeitar de overdose.

Como incorporar a glucosamina na rotina do seu cão

A glucosamina funciona melhor com administração consistente e diária. “Só verá benefícios reais se o seu cão receber glucosamina todos os dias durante um período prolongado,” enfatiza a Dr. Sperry.

Prazo realista: Espere esperar de 2 a 6 semanas antes de avaliar se o suplemento está a ajudar o seu cão. Os efeitos completos podem levar vários meses a tornar-se evidentes.

Durante este período, observe mudanças positivas: maior entusiasmo pela atividade, melhor tolerância ao exercício, menos mancar e uma marcha mais estável. Estes sinais indicam que o suplemento está a apoiar uma melhor função articular.

Efeitos secundários são incomuns, mas podem incluir:

• Distúrbios gastrointestinais leves (mais comum no início)
• Fadiga
• Estômago inchado

Estes normalmente resolvem-se à medida que o sistema do seu cão se ajusta.

Quanto tempo permanece a glucosamina no sistema do seu cão?

A glucosamina entra rapidamente na corrente sanguínea e distribui-se eficientemente por todo o corpo. “Pode ser detectada no sangue por até 48 horas após a administração,” observa o Dr. Huwiler. “Como o corpo excreta rapidamente, a dosagem diária é essencial para manter níveis terapêuticos.”

Tomar a sua decisão

Se o seu cão apresentar sinais de desconforto nas articulações, diminuição da mobilidade ou pertencer a uma raça propensa a problemas articulares, a suplementação com glucosamina merece consideração séria. As evidências apoiam o seu perfil de segurança para a maioria dos cães, e muitos proprietários relatam melhorias visíveis nos níveis de atividade e conforto dos seus animais.

Antes de iniciar a glucosamina, agende uma conversa com o seu veterinário sobre a situação específica do seu cão, possíveis interações com medicamentos atuais, a dosagem adequada e expectativas realistas. Com orientação adequada, a glucosamina pode ser um componente valioso para apoiar a saúde das articulações do seu cão e manter a sua qualidade de vida durante os anos séniores.