O que realmente está a aumentar o consumo de prata em 2025?

A prata destaca-se como o metal precioso mais adaptável disponível hoje, com aplicações que vão desde itens do dia a dia até tecnologia de ponta. A vasta maioria do consumo global anual—mais da metade—vem de aplicações industriais, tecnológicas e médicas, em vez de usos tradicionais. O World Silver Survey do Silver Institute (Abril 2025) revela que o consumo físico de prata atingiu 1,16 bilhões de onças em 2024, caindo ligeiramente abaixo do pico de 1,28 bilhões de onças registrado em 2022.

À medida que avançamos para 2025, o Silver Institute prevê uma modesta contração de 1 por cento no consumo global, para 1,15 mil milhões de onças, mas isso continua a ser historicamente elevado. A transição para a sustentabilidade continua a remodelar o papel da prata nos mercados globais, especialmente à medida que a infraestrutura de energia renovável se expande. As instalações de energia solar, a adoção de veículos elétricos e a proliferação de centros de dados alimentados por IA devem sustentar um consumo robusto de prata. A condutividade inigualável do metal tanto para calor como para eletricidade torna-o indispensável para essas tecnologias emergentes.

Como a Tecnologia e a Energia Verde Estão a Transformar a Demanda por Prata

O setor industrial continua a ser o principal motor de consumo, com a superior condutividade elétrica e térmica da prata tornando-a insubstituível na fabricação moderna. O Silver Institute projeta que a demanda industrial atingirá 677,4 milhões de onças em 2025, representando uma ligeira queda de 0,5 por cento em relação ao recorde de 680,5 milhões de onças de 2024—um testemunho da resiliência do setor.

Integração de eletrónica e energia renovável representa a maior parte do uso industrial de prata. Dentro desta categoria, as aplicações fotovoltaicas representam o maior segmento. Em 2024, os fotovoltaicos consumiram 197,6 milhões de onças de prata como tinta condutora em células solares que convertem a luz solar em eletricidade. Com as instalações solares globais a atingirem 2,2 terawatts até ao final de 2024 e projeções que sugerem um crescimento para mais de 7 terawatts até 2030, o consumo de prata neste espaço está preparado para uma expansão acelerada.

O setor automóvel apresenta outra história de consumo convincente. Os veículos modernos dependem de contactos revestidos a prata para praticamente todas as funções elétricas — desde a ignição do motor até as janelas elétricas. Os veículos elétricos a bateria contêm entre 25 e 50 gramas de prata por unidade, em comparação com 18-34 gramas em modelos híbridos e 15-28 gramas em motores de combustão interna convencionais. A transição para a eletrificação, apoiada por investimentos em infraestrutura e expansão da rede de carregamento, deverá impulsionar a demanda de prata automóvel para cerca de 90 milhões de onças até 2025.

Para além destas aplicações, a prata desempenha funções críticas em operações de soldadura e soldagem, criando juntas resistentes à corrosão em sistemas HVAC e redes de distribuição elétrica. Este segmento prevê-se que consuma 52,9 milhões de onças em 2025.

Demanda de Investimento: O Outro Lado do Mercado da Prata

Os canais de investimento em prata física experimentaram uma volatilidade notável nos últimos anos. O mercado de barras, moedas e lingotes consumiu 190,9 milhões de onças em 2024, uma queda de 22 por cento em relação a 2023. No entanto, a crescente incerteza nos mercados financeiros globais reacendeu o interesse dos investidores, levando o Instituto da Prata a projetar um crescimento de 7 por cento para 204,4 milhões de onças em 2025.

Os produtos negociados em bolsa (ETPs) e os ETFs de prata refletem mudanças no sentimento dos investidores. Após picos na era da pandemia de 331,1 milhões de onças em entradas durante 2020, os ETPs enfrentaram saídas substanciais em 2022 e 2023, enquanto os investidores reavaliavam suas participações. A maré virou em 2024, com 61,6 milhões de onças a fluir para esses produtos, impulsionados pelos cortes de taxa do Federal Reserve, preocupações sobre a sustentabilidade da dívida dos EUA e instabilidade geopolítica. O Silver Institute espera que a demanda por ETP cresça 14 por cento em 2025, alcançando 70 milhões de onças.

O Papel Duradouro da Prata nos Mercados de Joalharia e Decoração

O segmento de joalharia, há muito associado ao apelo estético da prata, permanece economicamente significativo apesar dos recentes desafios. A superior refletividade, trabalhabilidade e durabilidade da prata tornam-na ideal para joalharia fina — qualidades que partilha com o ouro, mas com vantagens distintas em brilho e polimento. A demanda por joalharia atingiu 208,7 milhões de onças em 2024, crescendo 3 por cento em relação ao ano anterior. No entanto, o Instituto da Prata antecipa uma contração de 6 por cento em 2025 para 196,2 milhões de onças, refletindo padrões mais amplos de consumo.

Pratos de Prata: Um Segmento em Declínio, mas Historicamente Importante

A prata esterlina definiu os padrões de utensílios de mesa desde o século XIV, com a sua resistência ao escurecimento garantindo um apelo multigeracional em lares em todo o mundo. O consumo de utensílios de prata atingiu 73,5 milhões de onças em 2022, mas contraiu-se consistentemente para 54,2 milhões de onças em 2024. Esta trajetória descendente deve persistir, com o Instituto da Prata a prever uma queda de 15 por cento para 46 milhões de onças em 2025, à medida que as preferências dos consumidores e as mudanças de estilo de vida remodelam a demanda por utensílios de prata tradicionais.

A Visão Geral: Por Que a Prata Continua a Ser um Mercado a Observar

A trajetória de consumo da prata reflete mudanças econômicas e tecnológicas mais amplas. A fabricação industrial continua a expandir-se à medida que a infraestrutura de energia renovável acelera, enquanto a demanda por investimento responde à incerteza macroeconômica. Mesmo com a contração de certas aplicações tradicionais, como a prata para talheres, tecnologias emergentes em energia solar, veículos elétricos e centros de dados estão criando novos motores de demanda estrutural para este metal versátil.