مؤخرًا بدأت أبحث عن حقيقة الاحتفال في 17 مارس، بعيدًا عن المواكب الخضراء والبيرة. يتضح أن يوم سانت باتريك أعمق بكثير مما يعتقده الكثيرون.

بدأ كل شيء مع سانت باتريك، مبشر مسيحي توفي في عام 461 م وأصبح القديس الراعي لأيرلندا. المثير للاهتمام أنه لم يكن مجرد رجل دين عادي، بل لعب دورًا رئيسيًا في مسيحية الجزيرة. وفقًا للتاريخ، كان يعلّم مفاهيم لاهوتية معقدة باستخدام شيء بسيط مثل نبات الثلاث أوراق، وهو رمز لا يزال يمثل الاحتفال حتى اليوم.

لكن هنا الشيء المثير: ما يُحتفل به اليوم له علاقة قليلة بما كان يُحتفل به قبل قرون. تطور الذكرى الدينية إلى شيء مختلف تمامًا. الأخضر، المواكب، البيرة، الرموز السلتية... كل ذلك جاء لاحقًا، محولًا تاريخًا جديًا إلى حدث ثقافي ضخم.

وبما أننا نتحدث عن رموز سلتية، لا يمكنني إلا أن أذكر الـLeprechaun. هذا الجني الأخضر الصغير ذو اللحية الحمراء والقبعة سرق كل الانتباه في الثقافة الشعبية الحديثة. يأتي من أساطير سلتية قديمة تتحدث عن مخلوقات عفريتية تصنع الأحذية وتخزن الكنوز. اسمه له جذور في لوغ، إله الشمس السلتية الذي أصبح مع الوقت جزءًا من الفولكلور الأكثر شعبية.

ما يثير الإعجاب هو كيف ساعدت الأدب على شهرة هذه الشخصية. كان ويليام باتلر ييتس في القرن التاسع عشر يصفه كشخص بخيل وماكر. لكن النسخة الحديثة والودودة من الـLeprechaun التي نعرفها اليوم تم ترسيخها بواسطة صناعة الترفيه، خاصة بعد فيلم ديزني عام 1959.

ما يُحتفل به حاليًا هو مزيج من كل هذا: الدين، الفولكلور، الترفيه، والتقاليد الثقافية. سانت باتريك والـLeprechaun ليس لهما ارتباط تاريخي مباشر، لكنهما ظلّا مرتبطين بشكل عميق بالهوية الأيرلندية. تحولت الاحتفالية من شيء ديني ومحتشم إلى حدث عالمي حيث تنظم مدن مثل نيويورك، شيكاغو، بوينس آيرس، ومكسيكو سيتي مواكبها الخاصة.

في كل 17 مارس، يرتدي ملايين الناس حول العالم اللون الأخضر، يذهبون إلى الحانات، يشاركون في الاحتفالات الشارعية، وبدون تفكير عميق، يكرمون تقليدًا يجمع بين التاريخ الديني، الأساطير السلتية، والهوية الثقافية. حتى المعالم الشهيرة مثل برج إيفل والكولوسيوم تضيء باللون الأخضر تكريمًا لأيرلندا. إنه مثال مثالي على كيف يمكن لاحتفال أن يسافر عبر الزمن ويتحول إلى شيء مختلف تمامًا، لكنه لا يقل أهمية.