Startup baterai EV berbelok ke industri pertahanan di tengah perang Iran, pasar kendaraan listrik yang lemah

Dalam artikel ini

• QS

Ikuti saham favorit AndaDAFTAR GRATIS

Drone Sistem Serangan Tempur Tanpa Awak (LUCAS) yang berbiaya rendah diposisikan di landasan di sebuah pangkalan di wilayah operasi Komando Pusat AS.

Sumber: U.S. CENTCOM

Sebuah startup baterai yang berbasis di Arizona yang dipimpin oleh mantan eksekutif General Motors beralih dari memproduksi produk untuk kendaraan listrik sepenuhnya ke produk untuk industri dirgantara dan pertahanan di tengah perang di Iran dan meningkatnya permintaan drone AS oleh pemerintahan Trump.

Sion Power berharap dapat mengkomersialkan sel baterai lithium-metal berenergi tinggi untuk drone dan produk pertahanan lainnya pada akhir tahun ini setelah fokus pada pengembangan kendaraan listrik selama sebagian besar dekade terakhir, menurut CEO Pamela Fletcher.

“Kami menargetkan untuk mengkomersialkan teknologi ini,” kata Fletcher kepada CNBC secara eksklusif. “Kami berharap, dan pikir, bahwa itu akan di bidang otomotif, dan saya rasa kemungkinan itu masih ada, tetapi jalur yang lebih cepat, dan jujur, kebutuhan besar, ada di ruang pertahanan ini.”

Keputusan ini merupakan contoh unik bagaimana perusahaan yang bertaruh pada adopsi kendaraan listrik sepenuhnya yang belum terealisasi beralih ke segmen berbeda. Perusahaan lain telah beralih ke sektor penyimpanan stasioner dan dirgantara untuk memanfaatkan kapasitas produksi baterai yang tidak terpakai untuk EV.

Ini juga terjadi saat produsen mobil di AS secara signifikan menarik diri dari EV murni dan mengalami kerugian miliaran dolar setelah adopsi kendaraan yang lebih lambat dari perkiraan dan perubahan oleh pemerintahan Trump terhadap insentif yang mendukungnya.

tonton sekarang

VIDEO3:4003:40

Mengapa produsen mobil bertaruh besar pada penyimpanan energi

Original Digital

Sel baterai lithium-metal “Licerion HE” yang direncanakan Sion Power akan mendukung aplikasi baterai primer (pengosongan tunggal) dan sekunder (dapat diisi ulang), menurut perusahaan.

Sel baterai ini dirancang untuk drone generasi berikutnya, sistem otonom, dan platform penting lainnya yang membutuhkan energi maksimum dalam ukuran yang paling kecil dan ringan, menurut Fletcher.

“Teknologi lithium-metal, yang kami kembangkan, memiliki energi gravimetric tinggi, yang berarti banyak energi dalam paket yang ringan,” kata Fletcher, yang mulai memimpin perusahaan pada 2024. “Ini sangat cocok untuk hal-hal yang terbang.”

Fletcher mengatakan sel lithium-metal Sion Power dirancang untuk memberikan kepadatan energi melebihi 500 watt-jam per kilogram, dibandingkan sekitar 300–350 Wh/kg untuk teknologi lithium-ion paling canggih saat ini.

Baterai semacam ini dapat memberi daya pada drone atau rudal serta sistem onboard mereka seperti kamera, sensor, dan prosesor untuk keperluan tempur, pengawasan, dan lainnya.

Sion Power memiliki fasilitas seluas 110.000 kaki persegi di Tucson, Arizona, dengan kemampuan manufaktur pilot. Fletcher mengatakan saat ini sedang memproduksi sel Licerion HE untuk aplikasi pertahanan dan mengubah jalur produksi selnya dari baterai otomotif ke produk pertahanan yang berukuran lebih kecil.

CEO Sion, Pamela Fletcher, sebelumnya adalah eksekutif di General Motors

Mario Anzuoni | Reuters

Perusahaan akan terus mengembangkan sel untuk segmen lain, seperti EV, tetapi fokus utama dan pertumbuhan saat ini adalah pertahanan, yang telah dikerjakan perusahaan sebelum berfokus pada EV, kata Fletcher.

Fletcher, mantan eksekutif bisnis EV dan pertumbuhan yang meninggalkan GM pada 2022, mengatakan peluang di bidang pertahanan sebanding dengan lonjakan permintaan penyimpanan energi dari pusat data di seluruh AS.

Perusahaan swasta ini tidak berencana menjadi pemasok langsung ke pemerintah AS, tetapi berharap dapat menjual produknya ke kontraktor bersertifikat lainnya, kata Fletcher. Langkah ini datang saat Departemen Pertahanan pemerintahan Trump sedang menjajaki peningkatan produksi drone LUCAS yang bersumber dari AS.

Drone tersebut telah menjadi bagian integral dalam perang antara Rusia dan Ukraina serta perang di Iran.

“Perkembangannya cukup cepat dalam tiga atau empat tahun terakhir, dan sekarang, bahkan dengan perang Iran, situasinya semakin berubah,” kata Mitch Hourtienne, Chief Commercial Officer Sion Power, kepada CNBC. “Ada banyak aplikasi baru yang muncul dari, sayangnya, perang di Ukraina, sekarang perang di Iran.”

Paket pertahanan khusus Sion Power yang mencakup sel baterai lithium-metal Licerion-nya.

Courtesy Sion Power

Beberapa perusahaan selain Sion Power, seperti Quantumscape, telah menghabiskan bertahun-tahun meneliti dan mengembangkan baterai lithium-metal untuk kendaraan, tetapi sejauh ini belum ada komersialisasi massal untuk teknologi tersebut di sektor otomotif.

Sel baterai lithium-metal berfungsi mirip dengan sel lithium-ion yang digunakan saat ini, tetapi memiliki kepadatan energi yang lebih tinggi, berpotensi dengan biaya yang lebih rendah. Namun, mereka bisa lebih volatil dan dianggap lebih jauh dari penerapan, dibandingkan baterai solid-state yang sedang berkembang untuk mobil, menurut para ahli.

Sam Abuelsamid, wakil presiden riset pasar di perusahaan komunikasi dan konsultasi Telemetry, mengatakan baterai lithium-metal bisa digunakan untuk berbagai industri dan kasus penggunaan.

“Ini lebih baik untuk kepadatan energi. Ini juga harus mengurangi biaya,” kata Abuelsamid, seorang insinyur dan pakar baterai. “Tidak ada alasan mengapa mereka tidak akan sama efektifnya di objek yang lebih kecil, terutama sesuatu yang terbang, seperti drone.”

Perbedaan terbesar antara pertahanan dan otomotif adalah umur simpan versus siklus hidup. Baterai mobil biasanya membutuhkan ratusan siklus pengisian, sedangkan penggunaan pertahanan hanya membutuhkan satu hingga 20 siklus dan dapat memerlukan umur simpan tiga hingga delapan tahun.

Sion Power telah mengumpulkan lebih dari $200 juta untuk pengembangan sel lithium-metal. Investor termasuk produsen baterai Korea Selatan LG Energy Solution, kantor keluarga mantan CEO Google Eric Schmidt, Hillspire, dan produsen mobil global yang tidak disebutkan namanya, menurut perusahaan.

Perusahaan yang didirikan pada 1989 sebagai spin-off dari Brookhaven National Laboratory ini berencana mencari modal tambahan karena produk mereka diperkirakan akan diluncurkan dan meningkat selama paruh kedua 2026 dan ke tahun 2027.

Pilih CNBC sebagai sumber utama Anda di Google dan jangan pernah melewatkan berita dari nama yang paling terpercaya dalam berita bisnis.