ألق بصوتك وانتظر الطائرة. في ألاسكا، تُعتبر فترة السماح للاقتراعات ضرورة

جونو، ألاسكا (أسوشيتد برس) — قرية بيفر الصغيرة للسكان الأصليين في ألاسكا تبعد حوالي 40 دقيقة — بالطائرة — عن أقرب مدينة. يعتمد حوالي 50 ساكنًا فيها على الرحلات الجوية خلال أيام الأسبوع للحصول على البريد والعديد من لوازمهم الأساسية، من البقالة إلى توصيلات أمازون للسلع المنزلية اليومية.

تلعب خدمات الطيران دورًا كبيرًا في أكبر ولاية في البلاد، حيث تعتمد معظم المجتمعات على الرحلات الجوية للوصول على مدار السنة. كما تلعب الطائرات دورًا حيويًا في الانتخابات، حيث تصل مواد التصويت والبطاقات الانتخابية من وإلى مراكز الاقتراع الريفية مثل بيفر، وتوصيل البطاقات للآلاف من سكان ألاسكا الذين يصوتون بالبريد — بعضهم في أماكن لا تتوفر فيها التصويت الحضوري.

المسافات الشاسعة والعزلة النسبية للعديد من المجتمعات تجعل ألاسكا فريدة، ولهذا يولي سكانها اهتمامًا كبيرًا للنقاشات التي تجري يوم الاثنين أمام المحكمة العليا الأمريكية.

الكثير هنا يقلقون من أن قضية من ميسيسيبي تتحدى ما إذا كان يمكن احتساب الأصوات التي تصل بعد يوم الانتخابات في الانتخابات الفيدرالية، قد تؤدي إلى إلغاء ممارسة ألاسكا لقبول الأصوات التي تصل متأخرة. ألاسكا تحسب الأصوات إذا تم ختمها بتاريخ يوم الانتخابات وتصل خلال 10 أيام، أو 15 يومًا للناخبين في الخارج في الانتخابات العامة.

بعض المسؤولين يقولون إن تغيير موعد إغلاق البريد للبطاقات الانتخابية سيعقد خطط انتخابات نوفمبر

السلطات تحقق في اقتراب حادث بين طائرات ألاسكا إيرلاينز وFedEx عند هبوطها في نيوآرك

أول عملية تأجير في احتياطي النفط في ألاسكا منذ سنوات تجذب اهتمامًا قويًا رغم الدعاوى القضائية المعلقة

قالت روندا بيتكا، عاملة تصويت ورئيسة أولى في بيفر، الواقعة على طول نهر اليون، على بعد 177 كيلومترًا شمال فربانكس: “هذه العمليات موجودة منذ زمن طويل لضمان احتساب أصواتنا”. إذا قررت المحكمة أن جميع الأصوات يجب أن تصل قبل يوم الانتخابات، فهي تقول، “سيتم حرمان الآلاف من الناس — الآلاف من هؤلاء السكان الريفيين. هذا ببساطة يعني أن أصواتهم لا تُحتسب، وهذا أمر مؤسف حقًا.”

بعض الأصوات تصل متأخرة بالفعل

ألاسكا واحدة من 14 ولاية تسمح لجميع الأصوات المرسلة بالبريد والتي تم ختمها بتاريخ يوم الانتخابات بالوصول بعد أيام أو أسابيع وتُحتسب، وفقًا للمؤتمر الوطني لمجالس التشريع في الولايات المتحدة ومختبر حقوق التصويت. وتوفر 15 ولاية أخرى فترات سماح للبطاقات العسكرية والنازحين بالخارج.

لكن جغرافية ألاسكا، والطقس، والمسافات الكبيرة بين المجتمعات — حيث أن ألاسكا أكبر من تكساس مرتين، ثاني أكبر ولاية في البلاد — ترفع من مستوى التحدي للناخبين. والطريقة غير التقليدية التي تحسب بها الولاية أصواتها تجعل من فترة السماح مهمة، يقول المدافعون.

تحت نظام التصويت الترتيبي في ألاسكا للانتخابات العامة، يتصل العاملون في مراكز الاقتراع الصغيرة في المناطق الريفية بأول اختيارات الناخبين إلى مكتب انتخاب إقليمي. ومع ذلك، تُنقل جميع الأصوات في النهاية جواً إلى قسم الانتخابات في العاصمة، جونو. هناك، تُحسب الانتخابات غير الحاسمة لتحديد الفائز.

حتى مع فترة السماح الحالية التي تبلغ 10 أيام، لم تُحتسب أصوات بعض القرى في عام 2022 بشكل كامل بسبب تأخيرات البريد. وصلت متأخرة جدًا عن موعد الحساب في جونو، بعد 15 يومًا من يوم الانتخابات.

إذا حكمت المحكمة العليا بعدم إمكانية احتساب الأصوات التي تصل بعد يوم الانتخابات، فقد يتأثر مئات الناخبين في ألاسكا. صوت حوالي 50,000 من سكان ألاسكا بالبريد في الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

قالت السيناتورة الكبيرة في ألاسكا، ليزا ميركوفسكي، الجمهورية، في مقابلة: “أعتقد أنه لا يوجد ولاية أخرى يمكن أن يكون لهذا الحكم فيها تأثير ضار أكثر من ولايتنا.” ترى ميركوفسكي أن القضية — وهي تحدٍ من الحزب الجمهوري ولجنة الحزب الجمهوري الوطني وآخرين على سماح ميسيسيبي للأصوات التي تصل متأخرة — كجهود لإنهاء التصويت بالبريد على مستوى البلاد.

‘مشاهدة مستوى من ترهيب الناخبين’

يجادل الحزب الجمهوري الوطني بأن فترات السماح هذه تمدد بشكل غير صحيح الانتخابات للمناصب الفيدرالية، لكن ميسيسيبي ردت بأنه لا يحدث تصويت بعد يوم الانتخابات — فقط يتم تسليم وعد الأصوات التي أُنجزت بالفعل واحتسابها.

ستستمع المحكمة العليا إلى الحجج بينما يناقش مجلس الشيوخ الأمريكي تشريعًا يدعمه الرئيس دونالد ترامب يتطلب من الناس إظهار إثبات المواطنة للتسجيل للتصويت وصورة هوية للتصويت.

قالت ميركوفسكي إن مثل هذه الجهود قد تثبط الناس عن التصويت.

“أعتقد أننا نرى مستوى من ترهيب الناخبين، سأقولها بصراحة،” قالت. “أشعر بقوة أن الجهد الذي ينبغي أن نبذله على المستوى الفيدرالي هو أن نفعل كل ما في وسعنا لجعل انتخاباتنا متاحة وعادلة وشفافة لكل ناخب قانوني هناك.”

يدعم أعضاء الكونغرس الآخرون في ألاسكا، النائب نيك بيجيك والسيناتور دان سوليفان، وهما حليفان جمهوريان لترامب يسعيان لإعادة الانتخاب هذا العام، قانون “إنقاذ أمريكا” الآن أمام مجلس الشيوخ. لكنهم قالوا أيضًا إنهم يريدون ضمان احتساب الأصوات التي تم التصويت عليها بشكل صحيح في أو قبل يوم الانتخابات.

“سنرى ما تختاره المحاكم بشأن ذلك، لكن أعتقد أننا بحاجة إلى إتاحة الوقت لوصول الأصوات من المناطق الريفية في ولايتنا،” قال بيجيك خلال زيارته الأخيرة لجونو.

مسؤولو ألاسكا يسلطون الضوء على التحديات أمام المحكمة

لم تأخذ وثيقة قضائية في قضية ميسيسيبي من قبل المدعي العام لألاسكا، ستيفن كوكس، والمحامي العام جينا لورنس، جانبًا، لكنها أوضحت التحديات الجغرافية واللوجستية لإجراء الانتخابات في ألاسكا.

في أتكاسوك، على السطح الشمالي لألاسكا، قام العاملون في مراكز الاقتراع بحساب الأصوات ليلة الانتخابات في 2024، وكانت الأرقام تُنقل عادة عبر الهاتف إلى مسؤولي قسم الانتخابات. لكن الوثيقة قالت إنهم لم يتمكنوا من الاتصال و"اختاروا الحل الأفضل التالي — وضعوا الأصوات وورق التعداد في حزمة آمنة وأرسلوها بالبريد إلى القسم، الذي لم يتلقاها إلا بعد تسعة أيام."

تسعى الوثيقة إلى وضوح من المحكمة العليا، خاصة حول ما يعنيه استلام الأصوات قبل يوم الانتخابات.

بينما من الواضح متى يُدلى بالصوت، “متى يتم ‘استلام’ بعض الأصوات فعليًا، يظل مفتوحًا لتفسيرات مختلفة، خاصة مع تحديات الاتصال في المناطق النائية في ألاسكا،” كتب كوكس ولورنس.

تأثير على الناخبين الأصليين

قال محامو صندوق حقوق السكان الأصليين ومركز القانون للسكان الأصليين في البحيرات العظمى في ملفات المحكمة إن محدودية خدمة البريد في المناطق الريفية تعني أن بعض الأصوات قد لا تُختم بتاريخها حتى تصل إلى أنشوراج أو جونو، وقد يستغرق ذلك أيامًا.

في الانتخابات العامة لعام 2022، بين 55% و78% من بطاقات التصويت الغيابي من الدوائر الانتخابية في مجلس النواب التي تمتد من جزر الأليوت إلى الساحل الغربي وحتى السطح الشمالي الواسع وصلت بعد يوم الانتخابات، حسبما كتبوا. وعلى مستوى الولاية، حوالي 20% من جميع بطاقات التصويت الغيابي في تلك الانتخابات وصلت بعد يوم الانتخابات.

وحذروا من أن اشتراط استلام الأصوات قبل يوم الانتخابات سيؤدي إلى “حرمان غير متناسب” للناخبين الأصليين في ألاسكا. ويمثل هؤلاء المحامون الكونغرس الوطني للأمريكيين الأصليين، وتصويت السكان الأصليين في واشنطن، واتحاد السكان الأصليين في ألاسكا.

ميشيل سبارك، مديرة حملة “إخراج الناخبين الأصليين”، وهي مجموعة غير حزبية للدفاع عن حقوق التصويت تتبع اتحاد السكان الأصليين في ألاسكا، تقلق من إحداث لبس وخوف بين الناخبين.

وترى أن القضية أمام المحكمة العليا وقانون “إنقاذ أمريكا” الجمهوري هما “محاولة متعددة الجوانب للسيطرة أو سحب السيطرة على الانتخابات من الولايات.” وقالت إن ألاسكا لديها بالفعل عوائق كافية للعديد من الناخبين.

“هناك سجل ضئيل للاحتيال الانتخابي — وليس بمعدل يتطلب رد فعل قاسٍ من خلال الهيئة التشريعية والمحكمة العليا،” أضافت.