La iniciativa de los EAU trae a los ancianos de vuelta a las aulas para cerrar la brecha generacional

(MENAFN- Khaleej Times)

Desde su lanzamiento hace aproximadamente 3 años, los organizadores han ido ampliando gradualmente las actividades, introduciendo sesiones enfocadas en el bienestar como ejercicios de mindfulness y jardinería, donde adultos mayores y niños trabajan juntos

** PUBLICADO:** Lun 9 mar 2026, 10:15 PM

Por:

Azza Al Ali

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En un aula de jardín de infancia en Ras Al Khaimah, niños pequeños se reúnen alrededor de un mentor anciano, que sostiene billetes de banco de los EAU y los guía en ejercicios de conteo.

En otra lección, los estudiantes repiten versos de la Surah Al-Fatiha mientras un participante senior les ayuda a memorizar palabras del Corán.

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Estos momentos forman parte de “Barakat Al Dar”, una iniciativa que lleva a residentes mayores a las aulas para interactuar con los niños, compartir conocimientos y tradiciones culturales, y fortalecer los lazos entre generaciones.

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El programa busca crear intercambios significativos mientras mantiene activos a los miembros mayores de la comunidad.

Conectando a los mayores con los jóvenes aprendices

Dentro del aula, los seniors participan en lecciones sencillas diseñadas para niños de jardín de infancia. Su papel es apoyar el aprendizaje mediante actividades prácticas e interacción personal.

“Pueden mostrar a los niños billetes como Dh10 o Dh50 y guiarlos en ejercicios de conteo para que comprendan el valor del dinero,” dijo Sumayya Al Shehhi, gerente de RAK Awards en la Sheikh Saud bin Saqr Al Qasimi Foundation for Policy Research.

Más allá de las matemáticas, los seniors ayudan en las lecciones de árabe e educación islámica, ayudando a los niños a memorizar pasajes religiosos cortos y discutiendo valores y buen comportamiento.

También presentan a los estudiantes la cultura y etiqueta emiratí. “Demuestran tradiciones simples como cómo servir correctamente el café árabe, cómo saludar a los invitados y cómo dar la bienvenida a los visitantes,” dijo Sumayya.

“También comparten cuentos folclóricos, que llamamos ‘Kharoofah’ en el dialecto emiratí, que son relatos tradicionales, historias orales, a menudo narradas por abuelas para enseñar valores culturales a los niños. Estas son prácticas e historias que los niños pueden aprender directamente de las generaciones mayores.”

Algunos seniors participan en otras partes del día escolar. Aquellos que se sienten cómodos hablando en público participan en las asambleas matutinas, mientras otros ayudan a los maestros con tareas como preparar materiales para el aula.

El programa es flexible, permitiendo que los seniors visiten una o dos veces por semana según su disponibilidad.

Los organizadores dicen que las reacciones de los estudiantes han sido abrumadoramente positivas. “Los niños estaban muy entusiasmados y claramente disfrutaron de las interacciones,” dijo Sumayya. “Ver lo comprometidos que estaban, nos motivó a seguir desarrollando el programa.”

La participación está abierta a residentes mayores de Ras Al Khaimah con requisitos mínimos. Finalmente, unos 17 seniors se unieron. Además de las actividades en el aula, los organizadores organizan reuniones sociales y salidas para que los participantes puedan pasar tiempo juntos fuera de la escuela.

“A veces organizamos viajes donde los seniors pasan medio día juntos, almuerzan y pasean,” dijo Sumayya. “Estas actividades les ayudan a socializar y mantenerse activos.”

Cómo se creó la iniciativa

Aunque el programa en el aula puede parecer nuevo, surgió de años de trabajo apoyando a los ciudadanos mayores y fomentando la participación comunitaria.

“Esta iniciativa es una extensión del trabajo que hemos estado haciendo con los ciudadanos mayores durante varios años,” dijo Muhammad Ata, asociado de educación y desarrollo comunitario en la fundación.

Programas anteriores incluían apoyar a los consejos de mayores y involucrar a los Emiratíes mayores en iniciativas comunitarias.

“Nuestro objetivo siempre ha sido crear más oportunidades para grupos que puedan necesitar apoyo adicional para mantenerse activos en la sociedad,” dijo Muhammad. “Los ciudadanos mayores a menudo necesitan más vías de participación e inclusión.”

El concepto evolucionó a través de la planificación estratégica de la fundación.

Las discusiones con socios europeos sobre “ciudades amigables con la edad”, que apoyan a las poblaciones mayores, influyeron en el pensamiento sobre cómo Ras Al Khaimah podría volverse más inclusiva.

Durante el plan estratégico 2024–2026, se desarrollaron varias iniciativas para ciudadanos mayores. Los investigadores también realizaron un estudio sobre los servicios disponibles para los seniors en Ras Al Khaimah y en todo los EAU.

“Encontramos que muchos programas en la región se centran mucho en la juventud, lo que puede dejar a los ciudadanos mayores algo marginados,” dijo Hanadi Mohammad, jefa de Educación y Desarrollo Comunitario. La investigación incluyó mapear servicios, examinar opciones de atención médica y detectar brechas.

“Un hallazgo fue que solo había un médico especializado en cuidado de mayores en Ras Al Khaimah,” dijo Hanadi. El estudio llevó a un documento de políticas con recomendaciones, incluyendo programas intergeneracionales para fomentar la interacción entre mayores y jóvenes, que se incorporaron en el plan estratégico y finalmente llevaron a la creación de Barakat Al Dar.

La iniciativa Barakat Al Dar

El programa se lanzó inicialmente en colaboración con la Guardería Khatt en Ras Al Khaimah, invitando a seniors a participar junto a los jóvenes estudiantes.

“Existen programas similares a nivel internacional donde los seniors pasan tiempo en escuelas o centros de cuidado infantil,” dijo Sumayya. “Queríamos adaptar esa idea para nuestra comunidad local.”

La iniciativa busca que los seniors sientan un mayor sentido de pertenencia, preservando conocimientos culturales y fortaleciendo los lazos comunitarios. “En lugar de permanecer aislados en casa, se convierten en contribuyentes activos en el entorno de aprendizaje,” dijo Sumayya.

Desde su lanzamiento hace aproximadamente tres años, los organizadores han ido ampliando las actividades, introduciendo sesiones centradas en el bienestar como ejercicios de mindfulness y jardinería, donde adultos mayores y niños trabajan juntos al aire libre.

Según Hanadi, el programa muestra un fuerte impacto intergeneracional. “Hubo muy pocos desafíos al conectar a los seniors con los niños,” dijo. “Observamos un vínculo natural y una fuerte integración entre ellos.”

Los patrones de participación varían. “Algunas personas mayores prefieren mantener sus propias rutinas, lo que puede dificultar la organización de actividades regulares,” dijo Hanadi. “Sin embargo, muchas mujeres mayores estaban especialmente entusiasmadas por unirse al programa.”

Los organizadores buscan expandir la iniciativa en diferentes vecindarios de Ras Al Khaimah para que más comunidades puedan beneficiarse. La sostenibilidad es un enfoque, animando a las escuelas a continuar actividades similares de forma independiente después del período inicial del programa.

“Nuestro objetivo no es realizar una iniciativa de una sola vez,” dijo Sumayya. “Queremos colaborar con más escuelas para continuar estas actividades mientras brindamos orientación y apoyo.”

Los futuros desarrollos potenciales incluyen ofrecer servicios de transporte para facilitar la participación de los mayores en actividades escolares y comunitarias.

Al llevar mentores mayores a las aulas, los organizadores esperan que Barakat Al Dar siga fortaleciendo los lazos comunitarios, asegurando que las generaciones mayores permanezcan activas y valoradas en la sociedad.

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