Cuatro formas de abordar la salud y el clima juntos y sacar a millones de personas de la pobreza

(NMENAFN- La Conversación) Nuestra salud se moldea mucho antes de que podamos consultar a un médico. Está influenciada por la salud de nuestros padres, el aire que respiramos, los hogares en los que vivimos, el trabajo que realizamos, la comida que podemos permitirnos y la fortaleza de nuestras comunidades. Para millones, estas condiciones están definidas por la pobreza, la desigualdad y la contaminación.

El cambio climático agrava estos problemas de manera injusta e impredecible. Cuanto más pobre es un país, nación o comunidad, mayor es el riesgo de exposición a fenómenos meteorológicos extremos, inseguridad alimentaria y del agua, enfermedades y desplazamientos forzados. Sin embargo, las personas en los países menos desarrollados han contribuido casi nada al calentamiento global.

El cambio climático afecta la salud, acorta vidas y hace la vida diaria más difícil para millones de familias en todo el mundo. Pero, con frecuencia, estos problemas se abordan por separado en diferentes departamentos gubernamentales y financiadores.

Un nuevo informe del Grupo Asesor de Crisis Climática, una colección diversa de los expertos en clima más influyentes e interdisciplinarios del mundo, destaca la urgente necesidad de que la acción en salud y clima se diseñe de manera conjunta y funcione en conjunto.

Al revisar este informe como miembro de este grupo y escribir el prólogo, me sorprendieron cuatro áreas claras de beneficio mutuo para el clima y la salud.

1. Transición de los combustibles fósiles

Tan pronto como sectores como el transporte o la calefacción se electrifiquen, se reducirán la contaminación y los riesgos asociados para la salud. “Electrificar todo” trae grandes beneficios para la salud: abordar de inmediato las 8 millones de muertes prematuras en todo el mundo causadas actualmente por la contaminación de los combustibles fósiles.

Cambiar a transporte eléctrico significa aire más limpio y menor exposición a toxinas. También crea ciudades más frescas, menos contaminadas y más silenciosas. Esto reduce enfermedades respiratorias y cardiovasculares, lesiones y muertes relacionadas con el calor. A su vez, esto disminuye la carga sobre los servicios de salud y emergencias.

A medida que “todo” se electrifica, la producción de energía eléctrica también puede transitar hacia energías renovables, consolidando así bajas emisiones, seguridad energética y costos de infraestructura y producción más económicos.

2. Cuidado de la naturaleza

Cuidar el mundo natural tiene muchos beneficios para la salud y el clima. Verdear nuestras ciudades reduce el efecto de isla de calor urbana, que hace que los centros urbanos puedan ser hasta 10 ̊C más cálidos que el campo circundante. La vegetación en áreas urbanas también ayuda a reducir el riesgo de inundaciones repentinas, ya que la vegetación absorbe y almacena gran parte de las lluvias intensas.

El mayor acceso a la naturaleza y ambientes saludables mejora la salud mental de las personas. Al gestionar y mejorar nuestros ecosistemas naturales, protegemos la calidad del agua y construimos resiliencia frente a fenómenos meteorológicos extremos. La protección de nuestro entorno natural reduce la exposición a enfermedades, contaminantes tóxicos y contaminantes. Esto resulta en menos lesiones y muertes por fenómenos meteorológicos extremos y en un mejor bienestar mental.

3. Transformación de los sistemas alimentarios

Hay 2.300 millones de personas que regularmente no tienen suficiente para comer. Los sistemas alimentarios que brindan acceso asequible a dietas nutritivas y sostenibles para todos implican construir cadenas de producción y suministro de alimentos resilientes y de bajas emisiones. También implica alejarse de una dieta basada en carne.

Esto tendrá dos grandes resultados en la salud. Reducirá las tasas de desnutrición y mortalidad temprana. También disminuirá la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Esto conduce a una población más saludable y próspera, con una fuerza laboral más productiva.

4. Construcción de infraestructura resiliente

Dos mil millones de personas no tienen acceso a agua potable segura, mientras que 1.500 millones carecen de saneamiento básico. Para 2050, hasta 5 mil millones de personas podrían enfrentar escasez de agua debido al cambio climático, al aumento de la demanda (especialmente en ciudades en rápido crecimiento) y a la contaminación.

La mala gestión de los recursos hídricos genera daños ambientales enormes y contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero. Los gobiernos deben construir infraestructura de agua resiliente y segura, reduciendo la exposición a enfermedades transmitidas por el agua y respiratorias.

Otra infraestructura, especialmente escuelas y hospitales, requiere fortalecimiento con una comprensión de las mayores presiones derivadas del cambio climático.

Mejorar estos recursos críticos para los ciudadanos más vulnerables, garantizar la educación y los servicios de salud, mejora la seguridad física y mental. Los sistemas de infraestructura pueden aumentar el enfriamiento local y regional, ofrecer protección contra fenómenos meteorológicos extremos y mantener la educación y otros servicios esenciales.

Desarrollo de políticas

Todo esto parece perfectamente lógico, pero con tantas demandas en los responsables políticos de todo el mundo, ¿cómo es posible ofrecer este enfoque esencial en salud y clima de manera conjunta?

El nuevo informe sugiere utilizar las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDCs).

Estos documentos nacionales nacieron como compromisos climáticos, pero en la práctica funcionan como hojas de ruta estratégicas económicas. Las NDCs son una declaración pública de intenciones que ayuda a alinear prioridades en el gobierno y la sociedad, creando un punto focal para la participación, coordinación y rendición de cuentas.

Los países deben actualizar sus NDCs cada cinco años. Cada actualización debe reflejar nuevas evidencias y lecciones aprendidas, y elevar la ambición con el tiempo para que los planes no se estanquen mientras cambian los riesgos y las soluciones.

La gente apoya más la acción climática cuando puede sentir los beneficios en su vida diaria. Usar la salud como lente ayuda a enfocar las NDCs en resultados como aire más limpio, hogares más seguros, educación sólida, ciudades más frescas y menos enfermedades y muertes durante fenómenos meteorológicos extremos.

Estas victorias visibles a corto plazo pueden generar apoyo público y atraer a más ministerios (no solo del departamento de medio ambiente). Esto hace que los planes climáticos tengan más probabilidades de implementarse, porque una victoria para la acción contra el cambio climático siempre es una victoria para la salud.