El clima nevado frenó las ventas, pero los reembolsos de impuestos deberían traer de vuelta a los compradores

Puntos clave

• Las ventas minoristas en EE. UU. cayeron en enero, según datos de la Oficina del Censo.
• Las ventas en concesionarios de autos y estaciones de gasolina disminuyeron, pero los ingresos en otros minoristas aumentaron, lo que los economistas dijeron que mostraba una fortaleza continua en el consumo estadounidense.
• Se espera que los reembolsos de impuestos sean mayores en 2026, lo que podría impulsar aún más las ventas minoristas, pero los precios más altos de la gasolina podrían ser un obstáculo.

El clima nevado ralentizó a los compradores en enero, pero los economistas esperan que reaviven el gasto más adelante este año.

Datos de la Oficina del Censo mostraron que las ventas minoristas en EE. UU. cayeron en el primer mes de 2026, según un informe que se retrasó debido al cierre del gobierno el año pasado. Los economistas atribuyeron la desaceleración a las condiciones climáticas invernales en todo el país.

La disminución del 0,2% en las ventas no fue tan pronunciada como esperaban los economistas encuestados por The Wall Street Journal y Dow Jones Newswires.

Por qué esto importa para la economía

Incluso pequeños cambios en las ventas minoristas pueden influir en el crecimiento económico general, las ganancias corporativas y el rendimiento del mercado de valores. Las presiones persistentes por el empleo y los precios de la gasolina podrían indicar presupuestos familiares más ajustados y un crecimiento más lento en el futuro.

“Esto sugiere que el ritmo subyacente del gasto sigue siendo sólido y habría sido aún más fuerte sin los efectos temporales del clima,” escribió Ben Ayers, economista principal de Nationwide.

Mercado laboral y precios de la gasolina generan preocupaciones

El gasto del consumidor representa aproximadamente dos tercios de la economía de EE. UU. y los compradores han ayudado a impulsar el crecimiento reciente. Pero la debilidad en el mercado laboral y la inflación persistente plantean dudas sobre cuánto sigue siendo el apetito de los consumidores por gastar.

Las ventas pobres en concesionarios de autos y estaciones de gasolina redujeron los ingresos totales en enero, mientras que la debilidad en el mercado laboral y el mal tiempo podrían afectar los próximos informes de ventas. Pero con los reembolsos de impuestos en camino, los economistas creen que aún queda mucha fortaleza en el consumo de la economía.

“A pesar del informe de empleo de febrero pesimista, las condiciones del mercado laboral parecen estar estabilizándose, y estamos en los primeros días de la temporada de reembolsos de impuestos, que esperamos sea aproximadamente un 20% más alta que hace un año,” escribió Michael Pearce, economista jefe de EE. UU. en Oxford Economics.

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Otro posible obstáculo para los consumidores son los precios de la gasolina, que han aumentado recientemente junto con los precios del petróleo en medio del conflicto en Oriente Medio. Los economistas de Wells Fargo, Tim Quinlan y Shannon Grein, dijeron que los altos precios de la gasolina podrían afectar negativamente las perspectivas positivas del consumidor para marzo.

“Los consumidores son bastante sensibles a los precios de la gasolina y el precio promedio por galón ya ha subido veinticinco centavos en la primera semana de marzo en comparación con el promedio registrado en febrero a nivel nacional,” escribieron los economistas de Wells Fargo.

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