Pakistaní condenado por conspirar para asesinar a Trump por la muerte del comandante iraní

WASHINGTON, 6 de marzo (Reuters) - Un hombre paquistaní fue condenado el viernes por planear matar al presidente Donald Trump y a otros políticos prominentes de EE. UU. hace dos años, a petición de Irán, informó el Departamento de Justicia.

Asif Merchant fue acusado de intentar reclutar a personas en EE. UU. en un plan dirigido a Trump y otros en represalia por la muerte del comandante militar iraní Qassem Soleimani en 2020, cuando Trump estaba en su primer mandato.

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Los objetivos en la trama de 2024 también incluían al entonces presidente Joe Biden y Nikki Haley, quien compitió contra Trump ese año por la nominación presidencial republicana, dijeron los fiscales federales.

Merchant fue condenado por “asesinato por encargo y tentativa de cometer un acto de terrorismo que trasciende las fronteras nacionales”, dirigido por las autoridades iraníes, indicó el DOJ en un comunicado.

El juicio en el distrito de Brooklyn, Nueva York, comenzó la semana pasada, días antes de que Trump ordenara un ataque contra Irán, llevado a cabo con Israel, que se ha convertido en la mayor guerra en la región en años.

Merchant admitió que se unió a la trama con la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, pero testificó que lo hizo sin voluntad, para proteger a su familia en Teherán.

Dijo que nunca le ordenaron matar a una persona específica, pero que su interlocutor iraní mencionó a tres personas en conversaciones en la capital iraní.

Las fuerzas del orden frustraron el plan antes de que ocurriera algún ataque. Una persona con la que Merchant contactó en abril de 2024 para ayudar en la trama reportó sus actividades y se convirtió en informante confidencial, informó el DOJ. Merchant fue arrestado y se declaró no culpable ese año.

La Guardia Revolucionaria tiene un papel central en Irán, con una combinación de poder militar, económico y una red de inteligencia. Teherán ha negado las acusaciones de que haya dirigido ataques contra Trump u otros funcionarios estadounidenses.

Desde el sábado, EE. UU. e Israel han realizado ataques que han matado al menos a 1,332 civiles iraníes y herido a miles, según el embajador de Irán ante la ONU. Muchos líderes iraníes, incluido el Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei, han sido asesinados.

El ejército de EE. UU. ha dicho que seis de sus miembros murieron en un ataque a una instalación en Kuwait, mientras que las cifras israelíes muestran que al menos 10 civiles han sido asesinados en Israel.

Información de Kanishka Singh en Washington; edición de William Mallard

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