Công ty được hậu thuẫn bởi Bill Gates được phép xây dựng lò phản ứng hạt nhân làm mát bằng natri ở Wyoming

Ủy ban Năng lượng Nguyên tử Hoa Kỳ (NRC) vào thứ Tư đã phê duyệt giấy phép xây dựng đầu tiên cho một nhà máy hạt nhân thương mại trong tám năm, cho phép một công ty do Bill Gates hậu thuẫn xây dựng một nhà máy phản ứng hạt nhân làm mát bằng natri ở phía tây Wyoming.

Video đề xuất

TerraPower đã nộp đơn xin giấy phép vào năm 2024 và việc xây dựng dự kiến sẽ bắt đầu trong vòng vài tuần tới. Theo TerraPower, nhà máy trị giá lên tới 4 tỷ USD này dự kiến hoàn thành vào năm 2030. Bill Gates, đồng sáng lập Microsoft, người đang xem xét năng lượng hạt nhân như một nguồn điện cho các trung tâm dữ liệu tiêu thụ nhiều điện năng đằng sau trí tuệ nhân tạo, là người sáng lập và nhà đầu tư chính của TerraPower.

“Chúng tôi đã dành hàng nghìn giờ lao động để đạt được thành tựu trọng đại này,” Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành TerraPower, Chris Levesque, cho biết trong một tuyên bố.

Nhà máy TerraPower dự kiến sẽ được xây dựng gần một nhà máy nhiệt điện than đang được chuyển đổi để đốt khí tự nhiên bên ngoài Kemmerer, một thị trấn khoảng 2.500 người cách Salt Lake City khoảng 130 dặm (210 km) về phía đông bắc.

Gates và công ty năng lượng của ông đang tìm cách phát triển một nhà máy hạt nhân thế hệ tiếp theo nhằm “cách mạng hóa” cách sản xuất điện. Nhà phản ứng 345-megawatt dự kiến sẽ sản xuất lên tới 500 megawatt vào đỉnh điểm, đủ cung cấp năng lượng cho khoảng 400.000 hộ gia đình.

Việc xây dựng tại địa điểm nhà máy TerraPower — mặc dù không trực tiếp trên phản ứng hạt nhân — bắt đầu từ năm 2024.

Giấy phép xây dựng cho một công ty con của TerraPower là giấy phép đầu tiên của NRC cho một nhà máy phản ứng hạt nhân thương mại không dùng nước nhẹ trong hơn 40 năm, NRC cho biết trong một tuyên bố.

Gần như tất cả các nhà máy phản ứng hạt nhân thương mại trên thế giới đều sử dụng nước để kiểm soát phản ứng và truyền nhiệt để vận hành turbine và sản xuất điện.

Lần cuối NRC cấp phép xây dựng cho một nhà máy phản ứng hạt nhân dùng nước nhẹ thông thường là cho Florida Power & Light vào năm 2018 cho một nhà máy phía nam Miami. Dự án đó vẫn chưa được xây dựng.

Nhà phản ứng của TerraPower sẽ sử dụng natri chảy loãng, không phải nước, làm chất làm mát.

Nhà máy phản ứng thương mại cuối cùng không dùng nước nhẹ hoạt động tại Mỹ là nhà máy hạt nhân Fort St. Vrain ở phía bắc Colorado. Nhà máy gặp nhiều vấn đề, được làm mát bằng helium, đã sản xuất điện từ giữa những năm 1970 cho đến khi đóng cửa vào năm 1989.

Tháng 10, Gates nói với các phóng viên rằng ông nghĩ rằng năng lượng hạt nhân sẽ là một “đóng góp to lớn” cho việc cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu. Ông gần đây đã gặp Bộ trưởng Năng lượng Chris Wight, Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum và các thành viên Quốc hội khác và cho biết chính phủ “rất tích cực” trong việc hỗ trợ phản ứng hạt nhân của TerraPower.

“Tôi ước gì có thể cung cấp phản ứng phân hạch hạt nhân sớm hơn ba năm, vì như vậy chúng ta sẽ phù hợp hoàn hảo với mô hình nhu cầu hiện tại của các trung tâm dữ liệu này,” ông nói.

Nhà máy sẽ sử dụng uranium có độ làm giàu cao, thứ mà trong những năm gần đây chỉ có thể mua từ Nga. TerraPower đang chuẩn bị các nguồn khác để sản xuất nhiên liệu này trong nước và ở Nam Phi, theo công ty.

Trong khi chính quyền Trump thúc đẩy năng lượng hạt nhân, chính phủ liên bang vẫn chưa giải quyết được hàng nghìn tấn nhiên liệu đã qua sử dụng tích tụ trong nhiều thập kỷ tại các nhà máy hạt nhân trên toàn quốc. New Mexico và Texas đã kiên quyết không để trở thành nơi chứa đựng chất thải trong khi chưa có giải pháp lâu dài.

Tháng 1, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ công bố đang tiến hành bước đầu tiên hướng tới các hợp tác tiềm năng với các bang để hiện đại hóa chu trình nhiên liệu, bao gồm tái chế nhiên liệu đã qua sử dụng và xử lý chất thải. Cơ quan này đã yêu cầu các bang phản hồi trước ngày 1 tháng 4 nếu quan tâm tham gia.

Nhà phản ứng của TerraPower sẽ tạo ra ít chất thải hạt nhân hơn so với các nhà máy phản ứng thông thường, theo công ty.

Jennifer McDermott tại Providence, Rhode Island, và Susan Montoya Bryan tại Albuquerque, New Mexico, đã đóng góp cho báo cáo này.

**Tham gia cùng chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc Fortune **Ngày 19–20 tháng 5 năm 2026, tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã bắt đầu — và sách lối chơi cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, các nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.