La Generación Alpha todavía puede estar a años de decidir si cursa una carrera universitaria, pero una niña de 10 años en California ya está tomando la delantera

La Generación Alpha todavía puede estar a años de decidir si pursue un título universitario, pero un estudiante de California ya está tomando la delantera.

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Honey Cooper, de diez años, pasa parte del día aprendiendo sobre fracciones y el sistema solar como estudiante de cuarto grado en la Escuela Primaria Kimbark, y el resto en la Universidad Comunitaria del Valle de San Bernardino, tomando una clase de arte a nivel universitario.

“Ella es muy, muy, muy brillante,” dijo la directora de Kimbark Elementary, Brittany Zuniga, a la estación de televisión local KTLA. “Es dedicada. Es apasionada. Le encanta aprender.”

La más joven de cinco hermanos, Cooper aprendió a leer por sí misma desde temprana edad y rápidamente se convirtió en una estudiante destacada en su escuela. Ella hace matemáticas a nivel de séptimo grado y lee al nivel de estudiantes de último año de secundaria, según su madre. Cooper ya ha comenzado a definir sus posibles carreras, mirando hacia ser cirujana, artista o diseñadora de moda.

Una de las mayores diferencias entre sus dos clases, dijo, es el tamaño—33 estudiantes en la escuela primaria frente a solo 12 en la universidad—pero ha encontrado un ritmo que la mantiene centrada.

“Es mucho, pero si realmente lo equilibras, puede ir muy bien,” dijo Cooper a KTLA.

Según su madre, la vida en casa de Honey es relativamente típica, con una excepción. Aunque le cuesta mantener su habitación ordenada, evita las pantallas y prefiere los libros físicos. Esto la pone en desacuerdo con sus compañeros: los niños de 8 a 18 años en EE. UU. ahora pasan en promedio siete horas y media al día viendo o usando pantallas, según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente.

“Una de las cosas hermosas que creo que esta historia realmente demuestra es que cuando elevas el nivel para los estudiantes, ellos lo alcanzarán,” agregó Zuniga. “Y hasta te sorprenderán y lo superarán.”

Si sigue el calendario tradicional, Cooper se graduará de secundaria en 2034 y de la universidad en 2038.

La lectura está en declive—aún siendo el hábito principal entre los altamente exitosos

La preferencia de Cooper por los libros sobre YouTube ya la coloca en una minoría en disminución.

El año pasado, dos de cada cinco estadounidenses no leyeron ni un solo libro, y la lectura por placer ha caído aproximadamente un 40% en las últimas dos décadas. Sin embargo, muchas de las personas más exitosas del mundo atribuyen su curiosidad, pensamiento crítico y liderazgo a la lectura. Una encuesta de JPMorgan publicada el año pasado, que incluyó a más de 100 multimillonarios, encontró que la lectura era el hábito más común entre los élites.

Un ejemplo es el multimillonario inversor Marc Andreessen. Pasa de dos a tres horas diarias sumergido en audiolibros (cambió de libros físicos a audiolibros después de descubrir los AirPods). Normalmente, rota entre historia, biografías y temas nuevos como inteligencia artificial.

“Si no hay nada más ocurriendo, siempre estoy escuchando algo,” dijo Andreessen.

Sumando todo, Andreessen registra casi un día completo de aprendizaje cada semana—lo que influye en cómo invierte, construye y piensa.

Alison Taylor, profesora de negocios y sociedad en la Stern School of Business de NYU, dijo que estar profundamente bien informado se está convirtiendo en algo de lujo—raro, valioso e imposible de fingir.

“Tener credibilidad intelectual, estar bien informado, etc., es definitivamente algo que el dinero no puede comprar, así que es el símbolo de estatus definitivo,” dijo anteriormente a Fortune.

La Generación Z y Alpha se están quedando atrás de sus padres—y la tecnología puede ser la culpable

Un niño de 10 años tomando cursos universitarios siempre ha sido una excepción, pero la historia de Cooper llega en un momento complicado para la educación en Estados Unidos. La evidencia creciente sugiere que la Generación Z y Alpha están quedando atrás de sus padres, con muchos estudiantes rindiendo por debajo de los niveles pre-pandemia.

Uno de cada tres estudiantes de octavo grado obtuvo una puntuación “por debajo de lo básico” en lectura en el informe de Progreso Educativo Nacional del año pasado—la mayor proporción en los treinta años del examen. Entre los de cuarto grado, el 40% alcanzó ese nivel más bajo, la peor puntuación en 20 años. Las puntuaciones en matemáticas han seguido una tendencia similar a la baja.

Durante años, la tecnología educativa se presentó como la solución, con distritos escolares en todo el país entregando laptops y tablets a los estudiantes. Pero, según Jared Cooney Horvath, neurocientífico y exprofesor, el enfoque puede haber tenido efectos contrarios.

“Esto no es un debate sobre rechazar la tecnología,” dijo Horvath en un testimonio ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de EE. UU. a principios de este año. “Es una cuestión de alinear las herramientas educativas con cómo realmente funciona el aprendizaje humano. La evidencia indica que la expansión digital indiscriminada ha debilitado los entornos de aprendizaje en lugar de fortalecerlos.”

La inteligencia artificial añade otra capa de incertidumbre. Aunque su uso está creciendo entre estudiantes y educadores, no está claro si existen las salvaguardas adecuadas para el aprendizaje.

Un informe reciente de Brookings encontró que los riesgos cualitativos de la IA—incluyendo atrofia cognitiva, “intimidad artificial” y erosión de la confianza relacional—actualmente superan los posibles beneficios en la educación.

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