Enjambres de drones en contenedores en EE. UU.: sin solución mágica frente a China

(MENAFN- Asia Times) Mientras EE. UU. corre para desplegar enjambres de drones en contenedores como un elemento clave de la guerra futura, el esfuerzo revela preguntas sobre si los drones son una verdadera revolución o una solución provisional a los límites institucionales.

Este mes, The War Zone (TWZ) informó que el ejército de EE. UU. ha lanzado un esfuerzo formal para solicitar propuestas de la industria para sistemas en contenedores capaces de almacenar, lanzar, recuperar y mantener en servicio grandes cantidades de drones en tierra y mar, como parte de un impulso más amplio para ampliar su inventario de sistemas aéreos no tripulados (UAS).

La Unidad de Innovación en Defensa (DIU) ha definido un proyecto llamado Sistema de Entrega Autónoma de Drones en Contenedores (CADDS), con el objetivo de reemplazar el lanzamiento y recuperación manuales por una implementación rápida y automatizada de grandes cantidades de UAS en entornos disputados.

Según el marco de la DIU, el objetivo es mejorar la masa y el ritmo, reduciendo la exposición del personal, en lugar de continuar con operaciones de drones boutique, intensivas en mano de obra.

La DIU especifica que estos sistemas deben ser transportables por vehículos militares o comerciales, operativos rápidamente con manejo mínimo, soportar tanto tipos homogéneos como mixtos de UAS, y funcionar en todas las condiciones climáticas, de día o de noche, con una tripulación de no más de dos personas.

Esta declaración sugiere un diseño enfocado en la dispersión y movilidad: tripulaciones más pequeñas, soporte más liviano, mayor facilidad de ocultamiento y resiliencia tras ataques, junto con paquetes modulares de misión que combinan funciones de reconocimiento, señuelo y ataque.

Esta iniciativa responde a la necesidad del Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) de operaciones de enjambres ágiles y escalables, ya que las fuerzas estadounidenses planean desplegar grandes cantidades de drones para mantener la superioridad sobre rivales cercanos.

La escala del esfuerzo sugiere que los drones se están tratando cada vez más como activos en masa en lugar de escasos, con CADDS destinado a apoyar operaciones sostenidas y a gran escala de drones.

No está claro si este impulso es una verdadera transformación o una solución rápida, especialmente considerando la experiencia reciente en el campo de batalla y los diversos argumentos operativos, estratégicos e institucionales que configuran el uso de enjambres de drones en una contingencia en Taiwán.

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La operación Spiderweb de Ucrania en junio de 2025 ilustra el potencial táctico y operativo de este enfoque. Un artículo de Trends Research and Advisory de junio de 2025 argumenta que la lección clave no solo fue la letalidad de sistemas no tripulados económicos, sino también la ventaja operativa creada por bases móviles y ocultas, que permiten ataques desde ubicaciones inesperadas.

El informe de TRENDS enmarca la lección principal de Spiderweb como ocultamiento y movilidad, usando configuraciones de lanzamiento ocultas en vehículos de apariencia ordinaria para permitir ataques desde lugares imprevistos y reducir la dependencia de bases fijas y sus firmas y vulnerabilidades.

Estudios separados sugieren que lanzadores en contenedores podrían ocultarse en infraestructura portuaria y marítima comercial, permitiendo operaciones dispersas y de baja firma en rutas marítimas clave.

T X Hammes argumenta en un artículo de noviembre de 2025 en el Centro Stimson que la guerra moderna favorece cada vez más la precisión, la masa y la supervivencia, y que la contenedorización de drones permite ocultarlos en contenedores de envío comunes, moverlos por tierra, mar y aire, y lanzarlos con poca advertencia, dificultando su preempción.

Hammes vincula esto directamente con la capacidad de China para atacar bases conocidas al inicio de un conflicto, potencialmente degradando la generación de salidas de EE. UU. y sus aliados desde el principio. Sugiere dispersar sistemas a lo largo de la Primera Cadena Insular, escalarlos rápidamente y montarlos en plataformas comerciales para crear una red de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) resistente que complique la orientación china, aumente la disuasión y defienda a Taiwán.

En el mar, una lógica similar aparece en el pensamiento naval de EE. UU. Dmitry Filipoff argumenta en un informe de julio de 2024 del Atlantic Council que los sistemas no tripulados—y por extensión, los enjambres de drones—son centrales en las Operaciones Marítimas Distribuidas (DMO) porque permiten engaño, supervivencia y multiplicación de fuerzas.

Filipoff sostiene que plataformas no tripuladas, asequibles y ampliamente distribuidas, pueden generar numerosos contactos, señuelos y firmas ambiguas, tensando la percepción y decisión del enemigo mientras protegen a los buques de alto valor.

En una estructura de enjambre, sugiere que grandes cantidades de drones pueden hacer que una fuerza parezca mayor y más compleja, obligando a los adversarios a gastar municiones y complicando la orientación.

Un informe del Centro Belfer de febrero de 2025, de Eric Rosenbach y otros autores, argumenta que los sistemas autónomos y semi-autónomos deben integrarse en un sistema conjunto más amplio de sensores, lanzadores y mando y control, en lugar de usarse aisladamente.

Afirman que estos sistemas, incluidos los enjambres de drones, operarían en grandes cantidades en entornos negados, proporcionando ISR y apoyo de ataque persistentes, mientras absorben pérdidas que serían inaceptables para plataformas tripuladas.

También enfatizan la importancia de la preposicionamiento, la creación de redes con otras fuerzas y reglas claras de enfrentamiento para mantener el poder de combate bajo la presión de la antiacceso y negación de área (A2/AD) china.

A nivel estratégico, Seth Jones argumenta en un informe de septiembre de 2025 para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) que EE. UU. necesita un “offset” para derrotar y disuadir a China, que disfruta de ventajas en masa y escala.

Jones define un offset como un esfuerzo para contrarrestar de manera asequible las ventajas del adversario mediante nuevos conceptos operativos y tecnologías, vinculando esta lógica con el papel creciente de los sistemas no tripulados y autónomos y lo que llama “masa precisa”.

Jones destaca la necesidad de cantidades suficientes de misiles de largo alcance y sistemas no tripulados y autónomos más económicos, y señala la creciente importancia de la base industrial de defensa de China en la competencia.

Sin embargo, varios analistas advierten contra tratar a los enjambres como una solución decisiva. Wilson Beaver argumenta en un artículo de abril de 2025 en la Heritage Foundation que los drones complementarán, no reemplazarán, a las armas convencionales—especialmente en la guerra naval.

Señala que los drones y sistemas autónomos aún no han sido suficientemente probados en combate aéreo y marítimo, y que una guerra en Indo-Pacífico requeriría alcance, resistencia, carga útil y funciones de mando que los drones actuales aún no pueden ofrecer.

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Beaver también argumenta que los enjambres de drones, con cargas útiles y alcance limitados, probablemente no sustituyan los efectos de municiones guiadas de precisión convencionales contra barcos.

Destaca que los buques de guerra y las aeronaves tripuladas proporcionan potencia de fuego concentrada, mando y presencia, y que los adversarios ya están desarrollando contramedidas tanto contra drones individuales como contra enjambres.

Una crítica más fundamental proviene de Antonio Salinas y Jason Levay en un artículo de febrero de 2026 en War on the Rocks, que sostiene que la prominencia actual de los drones no indica una verdadera revolución en la guerra, sino que expone debilidades institucionales y doctrinales—especialmente una cultura de maniobra pobre y una integración frágil de armas combinadas.

Escriben que las nuevas armas parecen dominantes porque los ejércitos y sus instituciones fracasan, no porque la tecnología haya cambiado fundamentalmente la guerra. Basándose en Ucrania, argumentan que los drones prosperan en condiciones estáticas y de desgaste, y deben entenderse como síntomas de fallas militares más profundas, no como su causa.

En conjunto, estos argumentos ofrecen una visión diferente del impulso del ejército de EE. UU. por enjambres de drones en contenedores, sugiriendo que la tendencia hacia sistemas tipo CADDS puede estar impulsada tanto por límites institucionales—tamaño de la flota, profundidad de municiones y velocidad burocrática—como por avances tecnológicos genuinos.

En el Indo-Pacífico, los enjambres no reemplazarán barcos, aviones, personas o instituciones. La verdadera pregunta es si EE. UU. puede integrarlos en una fuerza con la doctrina, cultura de mando y base industrial necesarias para convertir una masa de máquinas en una ventaja estratégica duradera—en lugar de otra solución tecnológica para problemas estructurales más profundos.

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