## Khi ngành công nghiệp dự đoán không theo kịp thực tế kinh doanh

Ba công ty công nghệ — iRobot, Luminar và Rad Power Bikes — đã tuyên bố phá sản trong vòng một tuần. Nhìn qua có thể thấy chúng hoàn toàn không liên quan: nhà sản xuất robot hút bụi tự động, nhà cung cấp cảm biến lidar và nhà sản xuất xe đạp điện. Tuy nhiên, đằng sau mỗi vụ phá sản này đều ẩn chứa những vấn đề cấu trúc tương tự, sâu sắc liên quan đến sự thống trị thị trường, phụ thuộc vào một phân khúc sản phẩm duy nhất và các cú sốc kinh tế bên ngoài.

### Lịch sử thịnh suy: Rad Power Bikes

Rad Power đã trở thành người dẫn đầu trong ngành xe đạp điện. Thành lập từ lâu, trước đại dịch, công ty phát triển dựa trên danh tiếng vững chắc, chiến lược marketing hiệu quả và sự cam kết thực sự trong việc xây dựng mối quan hệ với khách hàng — điều hiếm thấy trong phân khúc, nơi cạnh tranh chủ yếu là các thương hiệu ẩn danh trên các nền tảng thương mại điện tử.

Khi đại dịch đến, công ty đã tận dụng cơn sốt micromobility. Người dùng đã suy nghĩ lại về việc đi lại của mình, ít đi làm hơn, và sự quan tâm đến các phương tiện vận chuyển thay thế đã bùng nổ. Năm 2023, Rad Power đạt doanh thu trên 123 triệu đô la. Tuy nhiên, kể từ đó, tình hình bắt đầu xấu đi: giảm còn khoảng 100 triệu trong năm tiếp theo, rồi chỉ còn 63 triệu trong năm hiện tại, trước khi công ty tuyên bố phá sản.

Dù danh mục sản phẩm đa dạng, Rad Power chưa bao giờ xây dựng được vị thế bền vững ngoài phân khúc chính là xe đạp điện. Thêm vào đó, công ty còn đối mặt với khủng hoảng liên quan đến pin — chiến dịch bảo trì không thể thực hiện do vấn đề tài chính, và sự thờ ơ trước các mối đe dọa an toàn đã dẫn đến sự sụp đổ cuối cùng.

### Lidar, cảm biến tự hành và chiến lược quá hẹp: Luminar

Luminar thành lập đầu những năm 2010, chính thức gia nhập thị trường vào năm 2017. Sứ mệnh đầy tham vọng của họ là cách mạng hóa công nghệ lidar — cảm biến vốn lúc đó còn đắt đỏ, lớn và chủ yếu dùng trong quân sự và hàng không. Năm 2017 chứng kiến cơn sốt lớn về xe tự hành, và Luminar muốn đáp ứng nhu cầu này bằng các cảm biến có giá phải chăng.

Chiến lược này đã mang lại các hợp đồng với các tên tuổi lớn trong ngành ô tô. Volvo trở thành khách hàng nổi tiếng nhất, nhưng cả Mercedes-Benz và các nhà sản xuất khác cũng bày tỏ quan tâm. Tuy nhiên, công ty lại quá tập trung vào thị trường duy nhất này, dẫn đến phá sản cuối cùng. Khi tốc độ phát triển của xe tự hành chậm lại, và cạnh tranh trong lĩnh vực cảm biến lidar ngày càng gay gắt, Luminar không có đủ nguồn thu đa dạng để tồn tại.

### iRobot và Amazon: Khi hợp nhất trở thành cứu cánh cuối cùng

iRobot là tên tuổi nổi bật nhất trong ba công ty. Robot hút bụi Roomba của họ đã trở thành biểu tượng của robot hút bụi tự động — ví dụ điển hình cho việc tên thương hiệu đã bao trùm toàn bộ phân khúc sản phẩm. Tuy nhiên, chính sự thống trị này lại trở thành cái bẫy. Tiến bộ công nghệ trong ngành diễn ra quá nhanh, khiến iRobot rơi vào thế phòng thủ, tuyệt vọng tìm cách thoát khỏi tình cảnh cạnh tranh khốc liệt.

Mọi thứ đều hướng đến một chiến lược hợp lý duy nhất: mua lại bởi Amazon. Giao dịch đã được thực hiện, và các phương tiện truyền thông kinh doanh coi đó là bước đi quan trọng. Tuy nhiên, FTC đã chặn đứng thương vụ này, và nhiều người xem đó là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của công ty. Nhưng câu chuyện này có thể quá đơn giản — chính việc cần được mua lại đã cho thấy iRobot đã gặp các vấn đề cấu trúc sâu sắc, mà không một vụ hợp nhất nào có thể giải quyết.

### Các vấn đề vĩ mô: Thuế quan, chuỗi cung ứng và cạnh tranh từ Trung Quốc

Cả ba vụ phá sản đều phản ánh xu hướng lớn hơn về thương mại toàn cầu và sản xuất. iRobot, giống như nhiều công ty công nghệ khác, phụ thuộc nặng nề vào chuỗi cung ứng Trung Quốc — không phải vì lựa chọn là sai, mà vì xây dựng một lựa chọn thay thế phương Tây trong 15 năm gần đây là điều không khả thi về mặt kinh tế.

Sự phụ thuộc này đã phải trả giá: các đối thủ cạnh tranh dễ dàng sao chép sản phẩm và gia nhập thị trường với chi phí thấp hơn. Vấn đề thuế quan là một vấn đề thực tế khác. Trong thời kỳ chính quyền áp dụng thuế nhập khẩu từ Trung Quốc, nhiều startup trong lĩnh vực micromobility — như Boosted Boards và các công ty khác — đã trải qua cú sốc tài chính lớn. Thuế làm tăng chi phí sản xuất và biên lợi nhuận, đặt các công ty vào thế khó khăn trong việc điều chỉnh trước các cuộc khủng hoảng khác.

### Khi các vấn đề lớn gặp phải cú sốc cuối cùng

Phá sản hiếm khi chỉ do một nguyên nhân duy nhất. Thường thì, sau mỗi vụ sụp đổ đều là các vấn đề cấu trúc lớn hơn — và rồi một cú sốc cụ thể, cuối cùng, làm nghiêng cán cân.

Với Rad Power, đó là chiến dịch bảo trì pin. Với Luminar — quá tập trung vào một thị trường, khi triển vọng của xe tự hành bắt đầu giảm sút. Với iRobot — việc hợp nhất với Amazon bị chặn, dù có thể chỉ là biểu hiện của các vấn đề sâu xa hơn về đổi mới sáng tạo và định hướng lại kinh doanh.

Một trong những vấn đề bị bỏ quên trong các cuộc thảo luận công khai là: những công ty này đã tìm kiếm các con đường đa dạng hóa nguồn thu như thế nào? Thực sự họ đã đầu tư vào nghiên cứu các phân khúc thị trường mới ra sao? Các cú sốc chính trị hoặc quy định thường bị đổ lỗi cho các vụ phá sản, trong khi vấn đề thực sự nằm sâu hơn — ở chỗ thiếu linh hoạt chiến lược và khả năng chuyển đổi trong môi trường kinh doanh thay đổi nhanh chóng.