Подивившись на потоки нафтових експорту Венесуели, можна побачити один з аспектів глобального енергетичного ландшафту. У 2023 році Китай імпортував 1,44 мільярда барелів венесуельської нафти, що становить 68,1% від загального обсягу експорту цієї країни. За цим стоїть довгостроковий договір між Китаєм і Венесуелою про "нафту в обмін на кредити" — фінансування на суму понад 50 мільярдів доларів, по суті, Китай спершу надає кредит, а Венесуела повертає його нафтою.

З моменту початку цього договору у 2016 році, ймовірно, його обсяги були додатково збільшені. Оцінки заборгованості Венесуели перед Китаєм коливаються між 80 і 200 мільярдами доларів, причому різні джерела можуть враховувати різні види кредитів, зокрема інженерні. Однак для економіки Китаю ця сума не є значною проблемою. З іншого боку, якщо Венесуела не зможе повернути борг, вона втратить свого найбільшого покупця на нафту — як тоді жити? А з понад 40 мільярдами барелів нафти, які імпортує Китай, Венесуела становить лише 3,5%, і цілком можливо змінити структуру імпорту, залучаючи Канаду, Близький Схід та інші регіони.

З іншого боку, США також імпортують нафту з Венесуели, у 2023 році — 48,5 мільйонів барелів, що становить 22,9% від експорту Венесуели. Іспанія та Куба відповідно займають 4% і 3,6%, а решта країн разом — менше 0,5%. Іншими словами, ринок венесуельської нафти фактично поділений між Китаєм і США.

Для США це насправді досить незручно. Американські нафтові компанії хочуть отримати більше ресурсів з Венесуели, але кілька великих компаній вважають, що це важко зробити, і ніхто не хоче інвестувати масштабно. Основна проблема — відсутність покупця. Китай, як один із найбільших у світі імпортерів нафти, вже закріпив за собою позицію найбільшого покупця Венесуели, і США, намагаючись обійти Китай і переорганізувати цю ланцюг постачань, фактично не мають можливості для дій.