أزمات الديون السيادية لا تميز—لكن شدتها تختلف بشكل كبير. بينما تجد الاقتصادات المتعثرة نفسها غالبًا في وضع مالي هش، تواجه بعض الدول تهديدات وجودية أشد خطورة. فنزويلا تعتبر مثالًا صارخًا على كيف يمكن لسوء إدارة الاقتصاد، وعدم الاستقرار السياسي، وانهيار السياسات الكامل أن يدفع بلدًا إلى حافة الهاوية. عندما تنهار أنظمة العملة التقليدية، يُترك المواطنون بقليل من الخيارات. لهذا السبب تحديدًا، تلجأ المناطق التي تواجه انهيارات اقتصادية أحيانًا إلى أنظمة مالية بديلة—including cryptocurrency—كملاذ أخير. يظهر التباين بين الدول التي تدير ضغط الديون وتلك التي تتعرض للسقوط الحر الكامل حقائق غير مريحة حول الحوكمة، وتدفقات رأس المال، والمرونة المالية.