## Custos fixos vs custos variáveis: por que as empresas precisam de entender a diferença

Ao planejar finanças ou definir preços de produtos, o primeiro problema que a maioria das organizações encontra é não saber quais custos devem ser "pagos continuamente" e quais podem variar. Essa confusão muitas vezes leva a decisões erradas e, por fim, a prejuízos.

Na realidade, todos os custos de um negócio se enquadram em apenas duas categorias principais: **Custos Fixos** e **Custos Variáveis**. Compreender a diferença entre esses dois é fundamental para uma gestão financeira eficaz.

## Custos que "acompanham" independentemente de vender ou não

**Custos Fixos (Fixed Cost)** são despesas que a organização deve pagar integralmente a cada mês, trimestre, ano, independentemente de quantos produtos foram vendidos, produzidos ou se a empresa está operando ou não.

Custos fixos geralmente estão relacionados às obrigações de longo prazo da empresa, que podem ser pensadas assim: contrato de aluguel do escritório já assinado, salários dos funcionários que precisam ser pagos todo mês, juros de empréstimos que permanecem fixos, então é necessário captar recursos para cobri-los.

### Exemplos concretos de custos fixos

- **Aluguel de espaço**: independentemente de a atividade estar 0% ou 100%, o aluguel permanece o mesmo
- **Salários de funcionários fixos**: se contratar alguém em tempo integral, essa pessoa recebe salário todo mês
- **Seguros e taxas de registro**: pagamentos periódicos para manter a legalidade da empresa
- **Depreciação de ativos**: edifícios, máquinas, registrados com depreciação fixa por mês
- **Juros de empréstimos**: se tomou um empréstimo, deve pagar juros conforme o contrato

O que torna um custo fixo "fixo" é que ele não depende do volume de vendas ou produção. O gráfico é uma linha horizontal, ou seja, permanece constante independentemente do crescimento ou retração do negócio.

## Custos que "se ajustam" ao volume de produção

**Custos Variáveis (Variable Cost)** são o oposto dos custos fixos. São despesas que mudam proporcionalmente ao volume de produção ou vendas.

Quanto mais a organização produz, maior o custo variável; quanto menos produz, menor o custo. Essa é a razão pela qual as empresas podem optar por "ajustar" sua produção às demandas dos clientes.

### Exemplos de custos variáveis na prática

- **Matéria-prima**: produzir uma unidade requer uma quantidade de material; produzir dez unidades requer dez vezes mais material
- **Mão de obra direta**: trabalhadores que trabalham conforme a quantidade produzida (como pagamento por peça ou por hora)
- **Energia e água**: quanto mais produz, maior o consumo de eletricidade e água
- **Embalagens**: cada produto precisa de embalagem, portanto, o custo varia com a quantidade
- **Transporte e entrega**: enviar uma caixa ou 100 caixas, o custo aumenta proporcionalmente
- **Comissões de vendas**: algumas empresas pagam comissão baseada no volume de vendas; mais vendas, maior comissão

Custos variáveis são mais "flexíveis", pois podem ser ajustados conforme a demanda do mercado.

## Por que as empresas precisam distinguir entre "fixo" e "variável"

### Decisões de precificação

Se souber quanto custam os custos fixos e o custo variável por unidade, pode calcular o preço necessário para cobrir os custos e obter lucro.

### Planejamento de produção

Compreendendo os custos variáveis, a organização saberá que, ao aumentar a produção em 50%, o custo total aumentará ou diminuirá em que proporção, permitindo um planejamento mais preciso.

### Decisões de investimento

Ao considerar um novo equipamento, a empresa deve avaliar se "os custos fixos aumentam" ou "os custos variáveis diminuem" e se a operação é economicamente viável.

### Determinação do ponto de equilíbrio (Break-even point)

Calculando o ponto de equilíbrio dividindo os custos fixos pelo lucro por unidade (preço menos custo variável por unidade), é possível determinar quanto precisa vender para não ter prejuízo.

## Combinação dos dois custos

Na prática, a organização trabalha com **custo total**, que é a soma de custos fixos e variáveis.

Ao analisar o custo total dessa forma, a empresa consegue visualizar claramente:

- **Qual deve ser o preço de venda** para cobrir custos e obter lucro
- **Quanto precisa vender** para não ter prejuízo (ponto de equilíbrio)
- **Qual é a proporção entre custos fixos e variáveis**, refletindo a estrutura do negócio
- **Como mudanças no mercado** afetarão o lucro

Por exemplo, uma empresa com custos fixos de 100.000 reais por mês e custos variáveis de 50 reais por unidade, ao estabelecer um preço de 150 reais por unidade, terá um lucro de 100 reais por unidade. Para atingir o ponto de equilíbrio, precisa vender pelo menos 1.000 unidades (100.000 ÷ 100).

## Escolhendo uma estrutura de custos inteligente

Algumas empresas optam por ter custos fixos elevados (como investir em máquinas automáticas) para reduzir os custos variáveis por unidade, aumentando assim a margem de lucro à medida que a produção cresce.

Outras preferem custos fixos baixos (como alugar espaços de trabalho flexíveis) para reduzir riscos, mesmo que isso signifique custos variáveis mais altos.

Não há uma resposta "certa"; tudo depende do tipo de negócio, da capacidade de adaptação e do investimento disponível.

## Resumo

**Custos fixos** são valores constantes que precisam ser pagos periodicamente, independentemente das vendas. Geralmente estão relacionados a ativos e contratos de longo prazo.

**Custos variáveis** mudam conforme o volume de produção: quanto mais produzir, maior o custo.

Distinguir esses custos com inteligência e combiná-los na análise ajuda a tomar decisões corretas, desde a definição de preços, planejamento de produção até avaliação de riscos e oportunidades futuras.

Empresas que compreendem custos fixos e variáveis estão mais preparadas para controlar suas finanças e crescer de forma sustentável.