Misi terakhir Messi—apakah pemain legenda berusia 38 tahun ini masih bisa Mengendalikan seluruh pertandingan?

Ini sangat mungkin menjadi Piala Dunia terakhir Messi. Usia 38 tahun, tampil di Piala Dunia untuk keenam kalinya, menjadi pemain pria pertama yang berpartisipasi dalam enam Piala Dunia. Pada edisi sebelumnya, dia memimpin tim meraih juara, mengisi bagian terakhir dari puzzle karier profesionalnya. Di edisi ini, yang dia ingin lakukan adalah—sekali lagi.

Musim ini, Messi tampil dalam 14 pertandingan untuk Inter Miami di Major League Soccer, menyumbang 12 gol dan 7 assist. Meskipun tidak setinggi puncaknya, dalam bermain di Amerika Serikat, kondisinya tetap cukup baik. Pelatih Scaloni juga mengatakan: "Messi selalu memainkan peran penting dalam tim, saat ini kondisinya tampak sangat baik." Akhir bulan lalu, dia mengalami cedera ringan, tetapi sudah pulih.

Namun, legenda Argentina Belloni menyiramkan air dingin: "Mengharapkan Messi bermain penuh setiap menit sangat sulit, dia harus secara aktif mencari bantuan." Kata-kata ini masuk akal. Tubuh berusia 38 tahun, tujuh pertandingan intensitas tinggi, bermain penuh setiap pertandingan adalah tidak realistis. Scaloni harus belajar kapan saatnya mengganti Messi, bahkan jika hanya untuk melindunginya.

Algeria pasti akan memberi perhatian khusus kepada Messi. Pelatih mereka, Petković, bukan orang bodoh, pasti akan menugaskan pemain khusus untuk mengawasi secara dekat, tidak memberinya ruang untuk berbalik badan dan menendang. Tapi pemain sekelas Messi, meskipun dikawal tiga orang, dia tetap bisa menemukan jalur umpan di celah-celah. Selama Messi ada di lapangan, serangan Argentina selalu memiliki harapan.