Baru saja melihat apa yang sebenarnya diperlukan untuk mencapai batas maksimum cek Jaminan Sosial tahun depan, dan jujur saja, batas penghasilan untuk jaminan sosial cukup tinggi. Kita berbicara tentang penghasilan sebesar $184.500 atau lebih untuk memaksimalkan pembayaran bulanan sebesar $5.251 pada tahun 2026. Itu adalah ambang batas yang digunakan pemerintah untuk menghitung pajak penghasilan Anda, dan itu berubah setiap tahun.

Namun, ada hal lain - Anda tidak perlu menjadi sangat kaya untuk membuat dampak nyata pada penghasilan pensiun Anda. Kebanyakan orang menganggap Jaminan Sosial hanyalah apa yang diberikan pemerintah, tetapi sebenarnya ada lebih banyak kendali di tangan Anda daripada yang Anda kira.

Batas penghasilan untuk jaminan sosial sebenarnya hanyalah satu bagian dari puzzle. Yang saya temukan menarik adalah bahwa Anda dapat meningkatkan manfaat Anda dengan beberapa cara berbeda, bahkan jika Anda tidak pernah mencapai batas penghasilan maksimum tersebut. Pertama, ada yang jelas - jika Anda bisa mendapatkan pekerjaan dengan gaji lebih baik atau menambah penghasilan sampingan, itu langsung meningkatkan perhitungan Jaminan Sosial Anda. Setiap dolar tambahan yang Anda peroleh (hingga batas $184.500 itu) dihitung dalam 35 tahun penghasilan tertinggi Anda.

Tapi di sinilah strategi masuk. Administrasi Jaminan Sosial hanya melihat 35 tahun penghasilan tertinggi Anda. Jadi jika Anda bekerja lebih dari 35 tahun dan penghasilan Anda sekarang lebih tinggi daripada saat awal karier, tahun-tahun penghasilan lebih rendah itu mulai keluar dari perhitungan. Itu saja bisa secara signifikan meningkatkan cek bulanan Anda.

Lalu ada faktor usia klaim, yang jujur bisa jadi bahkan lebih kuat daripada mengejar batas penghasilan untuk jaminan sosial. Anda bisa mulai menerima manfaat pada usia 62 tahun, tetapi untuk setiap bulan Anda menunggu setelah itu, cek Anda akan bertambah - kita berbicara 5% hingga 8% per tahun sampai Anda mencapai usia 70. Itu kenaikan yang signifikan hanya karena menunda.

Namun, menunggu tidak selalu langkah yang tepat. Jika Anda sedang dalam kondisi keuangan yang ketat atau memiliki harapan hidup yang lebih pendek, mengklaim lebih awal masuk akal. Tapi jika Anda punya waktu untuk menunggu dan dalam kondisi kesehatan yang baik, menunggu bisa berarti cek yang jauh lebih besar untuk sisa hidup Anda.

Intinya? Anda memiliki lebih banyak tuas yang bisa ditarik daripada hanya mencapai batas penghasilan untuk jaminan sosial. Apakah itu bekerja lebih lama, mendapatkan penghasilan lebih saat Anda mampu, atau secara strategis menentukan waktu klaim, ada langkah konkret yang bisa mempengaruhi penghasilan pensiun Anda. Yang penting adalah merencanakan hal ini dan jangan meninggalkan uang di meja.