Jadi ada perusahaan yang baru saja berganti merek dan terdaftar di Kanada yang sedang mencuri perhatian dalam penambangan laut dalam saat ini, dan jujur saja ini layak diperhatikan. Mineral Laut Dalam (CNSX: SEAS) baru saja beralih dari Copperhead Resources dan sekarang memposisikan dirinya untuk mengeksplorasi bagian-bagian Pasifik yang kebanyakan orang bahkan tidak pernah terpikirkan.

Yang menarik perhatian saya adalah mereka sedang mencari lisensi eksplorasi di Zona Clarion-Clipperton dan zona ekonomi eksklusif Kepulauan Cook. Mereka sudah mengumpulkan $4,22 juta dari penempatan pribadi yang oversubscribed pada bulan Februari lalu, dan baru saja mengajukan permohonan ke NOAA di bawah Undang-Undang Sumber Daya Mineral Laut Dalam. Jika semuanya berjalan lancar, mereka bisa memulai program kerja nyata pada akhir 2026 atau awal 2027. Itu cukup cepat untuk jenis kegiatan ini.

CEO mereka, James Deckelman, membuat perbandingan menarik selama wawancara - dia mengatakan penambangan laut dalam adalah tempat minyak lepas pantai beberapa dekade lalu. Saat itu semua orang ragu-ragu tentangnya, tetapi akhirnya menjadi pilar utama sektor sumber daya. Dia berpikir kita berada di titik balik yang sama sekarang.

Namun, yang perlu diperhatikan adalah: sektor ini masih cukup jarang pemain yang terdaftar secara publik. Minggu ini American Ocean Minerals mengumumkan akuisisi terbalik dengan Odyssey Marine Exploration untuk menciptakan perusahaan penambangan laut dalam sekitar $1 miliar dolar. The Metals Company dari Vancouver telah memimpin langkah awal, tetapi Deckelman membuat poin yang solid - TMC hanya memegang kurang dari 5% dari total Zona Clarion-Clipperton, yang membentang jutaan kilometer persegi penuh dengan nodul polymetallic yang mengandung nikel, kobalt, mangan, dan tembaga. Jelas ada ruang untuk pemain baru di bidang ini.

Yang cerdas dari strategi mereka adalah mereka tidak mencoba memiliki semua peralatan mahal. SEAS mengadopsi model asset-light, menyewa kapal dan sistem pengumpulan dari penyedia yang sudah ada. Mereka saat ini sedang mengevaluasi mitra teknologi dan melihat ke jurisdiksi tambahan seperti Samoa Amerika. Tidak perlu menciptakan ulang roda ketika infrastruktur sudah mulai ada.

Dukungan untuk jenis penambangan ini sangat jelas. Elektrifikasi, pembuatan baterai, pusat data, aplikasi pertahanan - semuanya membutuhkan kobalt, tembaga, dan nikel. Tapi masalahnya adalah: China mendominasi proses pengolahan dan mengendalikan bagian besar dari produksi. Itulah mengapa AS dan sekutunya tiba-tiba sangat tertarik pada sumber pasokan alternatif. Langkah kebijakan terbaru yang memperlakukan mineral kritis sebagai prioritas keamanan nasional pasti memperkuat argumen untuk usaha baru di bidang ini.

Tentu saja, kelompok lingkungan menentang keras. Mereka khawatir tentang dampak terhadap ekosistem laut yang belum dieksplorasi. Argumen balasan Deckelman menarik - mengumpulkan nodul polymetallic yang hanya tergeletak di dasar laut mungkin sebenarnya lebih tidak merusak daripada penambangan tradisional di darat, yang melibatkan peledakan, deforestasi, dan konsumsi air yang besar. Meski begitu, kegiatan pengumpulan memang mengganggu sedimen dan menciptakan plumes, jadi ini bukan jalan bebas hambatan. Teknologi baru dikatakan sedang dikembangkan untuk meminimalkan dampak, tetapi itu masih menjadi pertanyaan terbuka.

Menurut saya, ini adalah sektor yang sedang berada di titik balik nyata. Pemerintah dan investor sangat fokus pada keamanan pasokan, dan transisi energi tidak melambat. Apakah penambangan laut dalam akan beralih dari konsep ke kenyataan komersial dalam dekade mendatang kemungkinan tergantung pada seberapa baik industri dapat mengatasi hambatan regulasi dan kekhawatiran lingkungan. Tapi momentum pasti sedang terbentuk.