Saya baru saja kembali dari Malaysia dan jujur saja saya terkejut betapa banyak hal yang bisa dieksplorasi di luar Kuala Lumpur. Banyak orang tidak tahu dengan pasti di mana letak Malaysia secara geografis, tetapi begitu Anda tiba di Asia Tenggara, Anda memahami bahwa di situlah inti dari semuanya. Terletak di antara Thailand dan Indonesia, dan meskipun semua orang melewati KL, negara ini memiliki daya tarik yang luar biasa jika Anda berani bergerak sedikit.

Saya tiba di pulau Langkawi dari Thailand dan itu adalah salah satu keputusan yang mengubah perjalanan. Nama pulau ini berasal dari dua kata: helang (elang) dan kawi (coklat kemerahan), karena seekor burung elang endemik yang memiliki monumen setinggi 45 meter di Lapangan Elang. Pantainya indah, tetapi yang membuat saya terpesona adalah kereta gantungnya. Anda naik 700 meter dalam 20 menit dan dari atas Anda bisa melihat seluruh geografi pulau. Ada jembatan sepanjang 125 meter yang menggantung di udara yang hampir tidak nyata.

Nah, dari segi budaya, Malaysia sangat menarik. Ini adalah negara Muslim tetapi dengan kebebasan beragama, jadi Anda melihat wanita berhijab berjalan berdampingan dengan yang memakai bindi merah. Sejarah kolonisasi Portugis, Belanda, dan Inggris meninggalkan lapisan identitas yang masih terlihat dalam arsitektur dan kuliner. Di Langkawi, kami mengunjungi Dream Forest, sebuah pengalaman malam di mana hutan menyala dalam 3D dan muncul raksasa dari mitologi Melayu. Sungguh surreal, jujur saja.

Dari Langkawi, saya turun ke Penang, yang sangat berbeda. Sebagai Situs Warisan Dunia sejak 2008, pulau ini bernafas budaya peranakan. Itu berarti keturunan imigran Tionghoa yang menikah dengan penduduk lokal dan menciptakan identitas mereka sendiri. Mansion Pinang Peranakan sangat menakjubkan: dua lantai penuh barang antik yang menunjukkan bagaimana mereka memadukan budaya Tionghoa, Inggris, dan Melayu. Di jalan Armenia dan Ah Quee terdapat seni jalanan yang menggabungkan mural dengan objek nyata, seperti sepeda motor asli dengan anak yang dilukis di atasnya.

Penang Hill adalah titik tinggi lainnya. Sebuah kereta gantung membawa Anda ke bukit hutan hujan tropis di mana terlihat ribuan tanaman, anggrek langka, dan tanaman karnivora. Ada hammock yang digantung untuk bersantai. Yang tidak dikatakan orang adalah bahwa Anda harus melihat ke atas di bawah pohon karena monyet-monyet akan menyemprotkan air ke Anda tanpa ampun. Lucu sekaligus tidak nyaman.

Kemudian saya pergi ke Taman Negara, taman nasional di pusat negara. Di sana ada harimau Malaysia yang terkenal dari novel Sandokán karya Emilio Salgari. Canopy Walkway adalah jembatan gantung terpanjang di dunia: 530 meter di ketinggian 40 meter. Kami berjalan di atasnya sementara pemandu menjelaskan sifat-sifat tanaman. Kami juga mengunjungi suku nomaden Batek, pemburu yang tinggal di rumah dari daun palem di tepi Sungai Tahan. Pohon bungur, gapis, dan melembu adalah raksasa.

Kuala Lumpur berubah total pada tahun 1992 ketika Perdana Menteri Mahathir memutuskan untuk memodernisasi negara dengan Menara Petronas. César Pelli memenangkan kompetisi karena mendasarkan desainnya pada bintang delapan sudut dari Islam. Menara ini dibuka pada 1998 dengan 88 lantai dan tinggi 425 meter. Mereka menjadi bangunan tertinggi di dunia selama 6 tahun. Masih menjadi menara kembar tertinggi. Terletak di KLCC, sebuah kompleks besar dengan taman, pusat perbelanjaan, hotel.

Mengenai kuliner, Jalan Alor wajib dikunjungi. Sebuah pasar jalanan yang buka mulai pukul 18.00 hingga tengah malam di mana saya mencoba nasi goreng, laksa (sup mie berbumbu), satay, roti canai. Pesan semuanya tanpa pedas dalam bahasa Melayu (ta pedás) karena apa yang mereka anggap ringan bisa sangat pedas bagi kita.

Malaysia pasti adalah tempat di mana Asia Tenggara yang sesungguhnya berada. Bukan Thailand maupun Indonesia, tetapi memiliki yang terbaik dari keduanya. Pantai impian, hutan yang subur, budaya kuno, dan harga yang terjangkau. Jika Anda datang ke kawasan ini, jangan abaikan.