Baru lebih dari setahun yang lalu, João Fonseca datang ke Buenos Aires sebagai janji tenis Brasil dan pergi dengan menjadi juara termuda ATP porteño más joven de la historia. Sekarang dia mencoba lagi sesuatu yang hampir tidak bisa dicapai oleh siapa pun pada usia itu: mempertahankan gelar di sirkuit profesional.

Petenis Brasil ini cukup berubah sejak saat itu. Dia meninggalkan penampilan dengan rambut panjang dan keriting; sekarang tampil lebih dewasa, dengan rambut pendek dan kumis yang terawat. Tapi di usia 19 tahun, Fonseca tetap mempertahankan kesegaran yang menjadi ciri khasnya. Apa yang terjadi dalam tahun terakhir ini sangat intens: dua gelar ATP porteño, selain dari Buenos Aires, 500 Basel, 26 kemenangan, debut di Grand Slam di mana dia mengalahkan Rublev, dan lonjakan popularitas di Río de Janeiro que cambió su vida yang mengubah hidupnya.

Selama berbincang di klub Buenos Aires, Fonseca jelas tentang apa arti semua ini. "Banyak hal yang terjadi dalam tahun ini. Ledakan itu dimulai di Next Gen, kemudian di 2025 saya memenangkan Challenger, lalu Australia, dan kemudian saya datang ke sini sangat percaya diri," jelasnya. Yang menarik adalah bagaimana petenis ini memproses tekanan. "Saya tahu bahwa saya masih muda, tapi saya tidak bisa berpikir seperti anak muda," katanya sambil tersenyum.

Adaptasi ke sirkuit ATP lebih sulit dari yang terlihat dari luar. "Saya langsung keluar dari usia muda ke profesional, saya bermain sedikit Futures, sedikit Challengers. Perubahan level sangat cepat," akunya. Bukan hanya secara mental; secara fisik juga menuntut banyak. Sekarang, setelah cedera punggung yang membuatnya absen dari beberapa turnamen awal tahun ini, Fonseca mengatakan sudah pulih dan fokus pada apa yang akan datang.

Yang menarik perhatian adalah bagaimana dia tetap rendah hati. Timnya mendukungnya dengan baik: Guilherme Teixeira sebagai pelatih sejak usia 12 tahun, dan baru-baru ini mereka menambahkan Franco Davin dan Marcelo Albamonte. "Franco memenangkan semuanya bersama Delpo dan memiliki dua Grand Slam sebagai pelatih. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa kami memiliki kepercayaan ini," katanya.

Popularitasnya nyata. Di Brasil, terutama di Río de Janeiro que cambió su vida, tenis kembali menjadi topik penting dalam percakapan. Fonseca menyadari hal itu. "Bangga melihat semakin banyak anak muda bermain tenis. Itu sangat baik untuk Brasil," ungkapnya. Tapi dia juga tahu bahwa harapan sangat besar. Dia bukan Alcaraz ni Sinner, dan dia mengakui itu. "Saya tidak berhutang apa pun kepada siapa pun. Saya memikirkan diri saya sendiri, pekerjaan saya, hidup saya," tegasnya.

Tahun ini, mempertahankan gelar akan menjadi latihan yang benar-benar baru baginya. Fonseca sudah memiliki pertemuan yang berkesan: berbicara dengan Federer di Laver Cup ( nervios, manos transpiradas, sepuluh menit percakapan yang menginspirasi, bertemu dengan Agassi dan Rafter, dan juga dengan Del Potro, quien lo ha apoyado abiertamente. Semua pengalaman itu membentuknya.

"Saya sangat observant. Saya memperhatikan apa yang dilakukan semua orang," katanya. Sikap ini, dipadukan dengan bakat, adalah apa yang membuat tenis dengan Fonseca menarik untuk diikuti. Usianya 19 tahun, gelar ATP yang dapat dipertahankan, dan kedewasaan mental dari seseorang yang jauh lebih tua. Bab berikutnya dari kisah ini baru saja dimulai.