Checo Pérez menunjukkan kepercayaan diri setelah tes pertama Cadillac di pramusim F1

Preseason hampir siap untuk kembalinya resmi Checo Pérez ke Formula 1 bersama Cadillac. Setelah menyelesaikan pengujian penyesuaian di Bahrain, pembalap Meksiko tersebut berbagi pandangannya tentang mobil tim Amerika Serikat. Selama sesi pagi, Pérez menempati posisi kesepuluh dengan waktu 1:40.842 setelah menyelesaikan 61 putaran, sekitar 9 detik di belakang Charles Leclerc, yang mencatat waktu terbaik hari itu dengan 1:31.992. Sesi pengujian dibagi menjadi dua blok tiga hari: antara 11 dan 13 Februari, dan kemudian 18 hingga 20 Februari, memungkinkan Sergio Pérez menguji mobil yang akan bersaing di musim 2026.

Keseimbangan mobil menimbulkan optimisme di Checo

Setelah menyerahkan kendali kepada rekannya Valtteri Bottas, Checo berbicara dengan media dan menyatakan bahwa meskipun jarak waktu cukup besar, dia merasa percaya diri terhadap pekerjaan yang telah dilakukan tim sejauh ini. Pembalap tersebut menekankan bahwa proses ini penting untuk mengidentifikasi kelemahan: “Saat ini, keseimbangan mobil terasa baik. Saya rasa kami memiliki mobil yang seimbang. Di setiap sesi, kami telah membuat kemajuan yang signifikan.”

Pembalap Meksiko ini juga menyadari kompleksitas tahap awal ini. Cadillac menghadapi tahun pertamanya di Formula 1, yang berarti mobilnya terus berkembang dan disempurnakan. “Kami mengumpulkan banyak kilometer, yang merupakan hal terpenting untuk perkembangan kami. Kami sudah memperkirakan bahwa awalnya akan sulit, tetapi yang penting sekarang adalah seberapa cepat kita bisa memperbaiki diri dari titik ini,” tambah Pérez.

Tantangan pengembangan Cadillac menghadapi para pemimpin

Checo Pérez sadar bahwa tim menghadapi tantangan besar selama musim ini. Insinyur Cadillac telah berbulan-bulan bekerja untuk membangun mesin yang kompetitif agar bisa bersaing dengan McLaren dan Red Bull, yang mendominasi kejuaraan terakhir. “Kesulitan utama adalah berkembang lebih cepat dari tim-tim di depan. Itu adalah tantangan besar yang akan kita hadapi. Ini tentang membangun fondasi di paruh pertama tahun, untuk mengatur semua aspek tim dan mengoptimalkan pengembangan mobil secepat mungkin. Kami berharap bisa segera mengejar mereka,” jelas strategi yang direncanakan tim.

Baik Pérez maupun Bottas telah berkontribusi secara signifikan dalam mengidentifikasi perbaikan yang akan diterapkan tim menjelang awal resmi musim di Australia. “Sebagai tim baru, koordinasi semua departemen membutuhkan waktu. Kita hanya perlu keluar dan mengumpulkan informasi berharga,” kata Checo, yang sudah bersiap untuk Grand Prix Australia 2026, balapan pembuka kalender.

Leclerc mendominasi pengujian sementara Checo mengumpulkan referensi

Hari Jumat memastikan Charles Leclerc sebagai yang tercepat tidak hanya hari itu tetapi seluruh rangkaian tes, mencatat waktu terbaik dengan Ferrari setelah sesi intensif dengan putaran panjang dan simulasi balapan. Posisi berikutnya ditempati Lando Norris, yang menutup sesi sore dengan solid bersama McLaren, dan Max Verstappen, menjaga Red Bull di kelompok terdepan menjelang awal musim.

Pengujian terakhir juga menunjukkan hasil yang beragam di paddock lainnya. Mercedes mengalami sedikit penurunan performa setelah memimpin hari-hari sebelumnya, sementara Williams dan Aston Martin lebih memprioritaskan program keandalan dan pengumpulan data daripada waktu putaran. Secara umum, tim-tim memanfaatkan penutupan preseason ini untuk memvalidasi konfigurasi aerodinamika, mengevaluasi keausan ban, dan menyempurnakan pengaturan akhir menjelang balapan pertama.