Iran menggunakan taktik peluncuran massal drone murah untuk memaksa AS dan sekutunya menghabiskan misil pertahanan udara yang mahal. Tindakan negara tersebut menimbulkan pertanyaan tentang keberlanjutan sistem pertahanan udara di kawasan tersebut dalam konflik berkepanjangan. Dilaporkan oleh The New York Times, yang menganalisis jalannya operasi militer AS dan Israel terhadap Iran.

Faktor kunci, menurut para ahli, adalah ketidaksesuaian biaya. Sementara drone kamikaze Iran tipe Shahed-136 diperkirakan seharga $20–50 ribu per unit, satu misil pertahanan Patriot menghabiskan anggaran Amerika lebih dari $3 juta.

«Pasti, menembak jatuh drone lebih mahal daripada meluncurkannya. Ini adalah permainan uang. Rasio biaya satu tembakan, satu intercept — paling tidak sepuluh banding satu mendukung Iran,» kata Arthur Erickson, CEO produsen drone Hylio, kepada surat kabar tersebut.

Kekhawatiran tentang kehabisan stok terbukti dengan angka-angka. Menurut Komando Pusat AS (CENTCOM), selama lima hari pertama konflik, Iran meluncurkan lebih dari 500 misil balistik dan lebih dari 2 ribu drone. Meskipun banyak dari mereka berhasil diintersep, kecepatan tersebut menciptakan beban yang luar biasa.